Biographie
Linda McCartney, née Linda Louise Eastman le 24 septembre 1941 à Scarsdale (État de New York) et décédée le 17 avril 1998 à Tucson (Arizona), est une photographe, musicienne et militante américaine pour les droits des animaux, connue pour avoir été la première femme à signer une couverture du magazine Rolling Stone et pour son rôle de claviériste au sein des Wings.
Parcours
Linda Louise Eastman grandit à Scarsdale, dans la banlieue nord de New York, dans un milieu aisé de la côte Est. Son père, Lee Eastman (de son vrai nom Leopold Vail Epstein), est un avocat spécialisé dans le droit du divertissement dont la clientèle compte notamment les peintres Mark Rothko et Willem de Kooning, ainsi que le compositeur Harold Arlen. Sa mère, Louise Sara Lindner Eastman, héritière de la chaîne de magasins Lindner de Cleveland, meurt le 1er mars 1962 dans le crash du vol American Airlines Flight 1 au-dessus de la baie de Jamaica, près de New York. Après avoir obtenu son diplôme au lycée de Scarsdale en 1959, Linda Eastman suit une formation en arts libéraux au Vermont College de Montpelier (Vermont), puis s'inscrit à l'Université d'Arizona pour étudier les beaux-arts. C'est en Arizona qu'elle rencontre Joseph Melville See Jr., étudiant en géologie, qu'elle épouse en juin 1962. Leur fille Heather Louise naît le 31 décembre 1962. Le couple divorce en 1965. Revenue à New York sous son nom de jeune fille, Linda Eastman obtient un poste de réceptionniste au magazine Town and Country, ce qui lui permet en 1966 d'embarquer seule à bord du yacht où les Rolling Stones donnent une réception promotionnelle sur l'Hudson. Ses photos, candides et directes, lui ouvrent les portes de la scène rock new-yorkaise.
Dans les années qui suivent, Linda Eastman photographie Jimi Hendrix, Janis Joplin, Bob Dylan, Aretha Franklin, The Doors et les Grateful Dead au Fillmore East de New York. En 1967, elle est désignée photographe féminine de l'année aux Etats-Unis. En mai 1968, son portrait d'Eric Clapton fait la couverture du Rolling Stone, faisant d'elle la première femme à signer une couverture de ce magazine. La même année, elle rencontre Paul McCartney lors d'un voyage à Londres pour documenter les Swinging Sixties : elle le croise d'abord au club Bag O'Nails, puis de nouveau quelques jours plus tard lors du lancement de l'album des Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band à la résidence du manager Brian Epstein à Belgravia. Ils se marient le 12 mars 1969 à la mairie de Marylebone à Londres. Paul adopte Heather la même année. Apres la dissolution des Beatles en 1970, Paul McCartney enseigne les claviers à Linda et l'intègre dans les Wings, groupe fondé en 1971 avec le guitariste Denny Laine. Ensemble, ils enregistrent les albums Wild Life (1971), Band on the Run (1973) et Wings at the Speed of Sound (1976), tournent à travers l'Europe, l'Australie et les Etats-Unis, et Linda co-écrit avec Paul la chanson Live and Let Die (1973), nominée aux Oscars et aux Grammy Awards. En 1977, elle publie sous le nom de Suzy and the Red Stripes le single Seaside Woman. Son court métrage animé du même titre remporte la Palme d'or du court métrage au Festival de Cannes en 1980. Apres la séparation des Wings en 1981, elle continue d'accompagner Paul sur scène lors de ses tournées mondiales des années 1989 et 1993.
Repères chronologiques
1941 : naissance le 24 septembre à Scarsdale, État de New York
1959 : diplôme du lycée de Scarsdale ; entrée au Vermont College de Montpelier
1961 : obtention d'un Associate of Arts au Vermont College ; inscription à l'Université d'Arizona
1962 : décès de sa mère Louise Sara Lindner dans le crash du vol American Airlines Flight 1 ; mariage avec Joseph Melville See Jr. ; naissance de la fille Heather Louise
1965 : divorce de Joseph Melville See Jr. ; retour à New York
1966 : reportage photographique sur les Rolling Stones à bord du yacht sur l'Hudson River pour Town and Country
1967 : désignée photographe féminine de l'année aux États-Unis ; rencontre Paul McCartney à Londres
1968 : première femme à signer une couverture du Rolling Stone avec son portrait d'Eric Clapton
1969 : mariage avec Paul McCartney le 12 mars à Marylebone, Londres ; naissance de Mary Anna McCartney
1971 : fondation des Wings avec Paul McCartney et Denny Laine ; naissance de Stella Nina McCartney
1973 : co-écriture de Live and Let Die, nominée aux Oscars et aux Grammy Awards
1977 : naissance de James Louis McCartney ; publication du single Seaside Woman sous le nom de Suzy and the Red Stripes
1980 : Seaside Woman (court métrage animé) remporte la Palme d'or du court métrage au Festival de Cannes
1987 : reçoit le Distinguished Photographers Award de Women In Photography à Los Angeles
1989 : publication de son premier livre de recettes végétariennes, Linda McCartney's Home Cooking
1991 : lancement de la marque Linda McCartney Foods
1995 : apparition avec Paul McCartney dans l'épisode Lisa the Vegetarian des Simpsons ; diagnostic de cancer du sein en décembre
1997 : devient Lady McCartney lors de l'anoblissement de Paul ; photographie Paul pour la pochette de l'album Flaming Pie
1998 : décès le 17 avril à Tucson, Arizona, des suites d'un cancer du sein ; publication posthume de l'album solo Wide Prairie
Vie personnelle et engagements
Linda Louise Eastman est la deuxième enfant de Lee Eastman, avocat spécialisé en droit du divertissement, et de Louise Sara Lindner Eastman, héritière d'une famille de commerçants de Cleveland. Elle a un frère aîné, John Eastman, qui deviendra lui-même avocat et gérera les affaires de Paul McCartney, et deux soeurs cadettes, Laura et Louise Jr. Après un premier mariage avec le géologue Joseph Melville See Jr. et la naissance de sa fille Heather en 1962, Linda Eastman épouse Paul McCartney le 12 mars 1969. Paul adopte Heather la même année. Le couple a trois enfants : Mary Anna (née en 1969), devenue photographe, Stella Nina (née en 1971), devenue créatrice de mode, et James Louis (né en 1977), musicien. Après avoir été diagnostiquée d'un cancer du sein en décembre 1995, le cancer s'étend au foie. Linda McCartney décède le 17 avril 1998 à Tucson, Arizona.
Linda McCartney est une végétarienne convaincue depuis les années 1970 et convertit sa famille à ce mode de vie dès 1975. Elle s'engage activement auprès de nombreuses organisations de défense des animaux, notamment People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), le Council for the Protection of Rural England, Friends of the Earth et la campagne anti-fourrure Lynx. Sa pratique photographique reste indissociable de ses engagements : elle documente les causes auxquelles elle croit, de Greenpeace à la British Dyslexia Association, en passant par War Child. Passionnée d'équitation depuis l'enfance, elle monte pour la dernière fois sur son Appaloosa favori deux jours avant sa mort dans le ranch de Tucson. Paul McCartney, après son décès, confie les archives de plus de 200 000 photographies à leurs enfants Mary et Stella McCartney pour organiser les rétrospectives et publications posthumes.
Contexte du décès
Linda McCartney est diagnostiquée d'un cancer du sein en décembre 1995. La maladie s'étend ensuite au foie. Elle décède le 17 avril 1998 dans le ranch familial de Tucson, en Arizona, entourée de Paul McCartney et de leurs quatre enfants. Sa dépouille est incinérée par le bureau du médecin légiste du comté de Pima. Dans un premier temps, la famille annonce son décès à Santa Barbara, en Californie, pour préserver leur retraite privée en Arizona. Le porte-parole Geoff Baker reconnaît publiquement la supercherie quelques jours plus tard. Paul McCartney invite les admirateurs de Linda à soutenir la recherche contre le cancer du sein ou à adopter le végétarisme en sa mémoire. Matt Groening lui rend hommage en dédiant l'épisode des Simpsons Vive les éboueurs, diffusé le 26 avril 1998, peu après son décès.
Lieux de mémoire
La moitié des cendres de Linda McCartney est dispersée dans les prairies et bois de la ferme familiale dans le Sussex, en Angleterre. L'autre moitié est dispersée dans le ranch de Tucson, en Arizona, propriété achetée par le couple en 1979. Paul McCartney fait don en 2018 de 63 photographies de Linda au Victoria and Albert Museum de Londres, où elles sont exposées dans le nouveau Centre de la photographie.
Anecdotes
1 - En 1966, Linda Eastman s'introduit comme unique photographe à bord du yacht privé des Rolling Stones sur l'Hudson River, en usant d'un accréditation de Town and Country. Cette séance marque le début de sa carrière dans la photographie rock.
2 - La chanson Linda, écrite par Jack Lawrence à la demande de son père Lee Eastman pour sa fille d'un an, devient un hit enregistré par Buddy Clark en 1947, puis repris par Jan and Dean en 1963. Linda n'en a connaissance que plus tard.
3 - Sa formation photographique se limite à deux cours du soir suivis à l'Université d'Arizona. C'est la découverte des oeuvres de Walker Evans, Dorothea Lange et Edward Weston dans les collections universitaires qui oriente durablement son regard.
4 - Apres le décès de sa mère dans un accident d'avion en 1962, Linda McCartney développe une peur persistante de l'avion. Elle accompagne Paul McCartney en tournée mondiale mais préfère rejoindre les différentes étapes par voie terrestre quand cela est possible.
5 - Paul McCartney reconnaît dans des entretiens publics que son propre intérêt pour la photographie est inférieur à celui de Linda : "J'etais dans la photographie, mais elle était meilleure."
6 - La chanson Seaside Woman, publiée sous le pseudonyme de Suzy and the Red Stripes, est enregistrée en 1972 pendant les sessions jamaïcaines de Band on the Run mais reste inédite pendant cinq ans avant sa sortie en 1977 aux Etats-Unis via Epic Records.
Points clés
- Métier(s) : photographe, musicienne (claviériste et chanteuse), militante pour les droits des animaux, auteure de livres de cuisine, entrepreneuse
- Résidence principale : ferme familiale dans le Sussex (Angleterre) et ranch de Tucson (Arizona, États-Unis)
- Relations de couple : Joseph Melville See Jr. (1962-1965, divorce) ; Paul McCartney (12 mars 1969 - 17 avril 1998, décès)
- Enfants : Heather Louise (née le 31 décembre 1962, de Joseph Melville See Jr., adoptée par Paul McCartney) ; Mary Anna McCartney (née en 1969) ; Stella Nina McCartney (née en 1971) ; James Louis McCartney (né en 1977)
- Distinctions : photographe féminine de l'année aux États-Unis (1967) ; Palme d'or du court métrage au Festival de Cannes pour Seaside Woman (1980) ; Distinguished Photographers Award de Women In Photography (1987) ; nomination aux Oscars et aux Grammy Awards pour Live and Let Die (1973)
