Biographie
Acteur, réalisateur et producteur italo-américain, Terence Hill a marqué l'histoire du cinéma européen à travers ses collaborations avec Bud Spencer dans le western spaghetti. Sa transition vers la télévision avec la série *Un sacré détective* témoigne d'une longévité exceptionnelle au sein de l'industrie audiovisuelle internationale contemporaine.
Parcours
Mario Girotti débute sa carrière dès l'âge de douze ans sous la direction de Dino Risi dans Vacanze col gangster. Après plusieurs rôles secondaires dans le cinéma italien, il est choisi par Luchino Visconti pour interpréter le personnage du comte Cavriaghi dans le chef-d'œuvre Le Guépard en 1963. Cette expérience marque un tournant décisif avant son départ pour l'Allemagne où il joue dans plusieurs westerns adaptés de Karl May. En 1967, il adopte définitivement le pseudonyme de Terence Hill pour le film Dieu pardonne... moi pas !, où il rencontre son partenaire historique Bud Spencer. Ensemble, ils révolutionnent le genre du western spaghetti en y injectant une dose d'humour et de cascades chorégraphiées. Des succès mondiaux comme On l'appelle Trinita ou On continue à l'appeler Trinita installent durablement son image de justicier aux yeux bleus, mêlant agilité physique et malice face à des adversaires souvent dépassés par sa rapidité.
Parallèlement à son duo iconique, il mène une carrière soliste prestigieuse, notamment sous la direction de Sergio Leone et Tonino Valerii dans Mon nom est Personne en 1973. Ce rôle de cow-boy facétieux face à Henry Fonda consacre son statut de star internationale. Dans les années 1980, il s'installe aux États-Unis et réalise ses propres projets comme Don Camillo ou la série Lucky Luke, qu'il produit et interprète. Sa carrière connaît un second souffle majeur à partir de l'an 2000 grâce à la télévision italienne. Il incarne pendant plus de vingt ans le prêtre enquêteur dans la série à succès Un sacré détective, battant des records d'audience en Europe. En 2018, il revient au cinéma avec Mon nom est Thomas, un projet personnel qu'il écrit et réalise en hommage à son passé. En 2026, il demeure une figure respectée du patrimoine cinématographique mondial, multipliant les apparitions publiques lors de festivals internationaux dédiés au septième art.
Repères chronologiques
1939 : Naissance le 29 mars à Venise, en Italie.
1951 : Premier rôle au cinéma dans le film Vacanze col gangster.
1963 : Participation au film Le Guépard de Luchino Visconti.
1967 : Adoption du pseudonyme de Terence Hill pour Dieu pardonne... moi pas !.
1970 : Succès planétaire du film culte On l'appelle Trinita.
1973 : Partage l'affiche avec Henry Fonda dans Mon nom est Personne.
1983 : Réalisation et interprétation du film Don Camillo.
1991 : Adaptation au cinéma et à la télévision de la bande dessinée Lucky Luke.
2000 : Lancement de la série télévisée phare Un sacré détective.
2010 : Reçoit un prix David di Donatello pour l'ensemble de sa carrière.
2018 : Sortie de son dernier long-métrage en tant que réalisateur, Mon nom est Thomas.
2022 : Passage de témoin officiel dans sa série télévisée à l'acteur Raoul Bova.
2026 : Célébration officielle de ses soixante-quinze ans de carrière ininterrompue.
Vie personnelle et engagements
Né Mario Girotti d'un père chimiste italien et d'une mère allemande, il passe une partie de sa petite enfance en Saxe avant de revenir en Italie. Cette double culture influence son éducation polyglotte et sa discrétion naturelle. Il se marie en 1967 avec Lori Zwicklbauer, une Américaine rencontrée sur un plateau de tournage, avec qui il partage sa vie depuis plus de cinquante ans. Le couple a deux fils : Jess, né en 1969, et Ross, adopté, né en 1973. La famille réside longtemps aux États-Unis, notamment au Nouveau-Mexique, avant de se réinstaller plus régulièrement en Ombrie pour ses projets professionnels.
Profondément marqué par la disparition accidentelle de son fils Ross en 1990, il s'éloigne temporairement des plateaux pour se consacrer à sa famille. Fidèle en amitié, sa relation avec Bud Spencer dépasse le cadre professionnel jusqu'au décès de ce dernier en 2016. Passionné de moto et de littérature classique, il soutient diverses associations caritatives liées à l'enfance et à l'éducation en Italie. Il finance discrètement des projets de restauration du patrimoine dans sa région d'adoption. Ses études de lettres et sa maîtrise de plusieurs langues lui permettent d'entretenir des liens étroits avec les cercles intellectuels européens et américains.
Anecdotes
1 - Pour choisir son pseudonyme en 1967, les producteurs lui ont soumis une liste de vingt noms. Il a opté pour Terence Hill en seulement vingt-quatre heures car il aimait la sonorité et les initiales étaient identiques à celles du prénom de sa mère.
2 - Ses yeux bleus, devenus sa signature visuelle, ont souvent été comparés à ceux de Paul Newman. Pourtant, au début de sa carrière, certains réalisateurs craignaient que son regard ne soit trop doux pour incarner des cow-boys impitoyables du western spaghetti.
3 - Avant de devenir acteur, il était un nageur de haut niveau et pratiquait la gymnastique de compétition. Ces aptitudes physiques lui ont permis de réaliser lui-même la quasi-totalité de ses cascades et de ses bagarres chorégraphiées dans ses films d'action.
4 - Polyglotte accompli, il parle couramment l'italien, l'allemand, l'anglais, le français et l'espagnol. Cette maîtrise linguistique lui a permis de doubler lui-même ses personnages dans plusieurs versions internationales, garantissant une cohérence vocale rare pour les acteurs de sa génération.
Points clés
- Métier(s) : Acteur, réalisateur, scénariste.
- Résidence principale : Gubbio, Italie.
- Relations de couple : Marié à Lori Zwicklbauer (depuis 1967).
- Enfants : Jess Girotti, Ross Girotti (décédé).
- Distinctions : David di Donatello pour la carrière (2010).
