Steve Jobs

Cofondateur d'Apple et figure de proue de la révolution informatique personnelle, Steve Jobs a transformé l'industrie technologique par son approche mêlant design minimaliste et intégration verticale. Son parcours, marqué par une éviction puis un retour salvateur chez Apple, a redéfini les usages numériques mondiaux.

Parcours

Steve Jobs fonde Apple Computer en 1976 avec Steve Wozniak et Ronald Wayne dans le garage de ses parents. Après le succès de l'Apple II, il supervise le développement du Macintosh, premier ordinateur grand public doté d'une interface graphique. Suite à des tensions internes avec le directeur général John Sculley, il est évincé de sa propre société en 1985. Il fonde alors NeXT Computer et fait l'acquisition de Graphics Group, qui devient ultérieurement les studios d'animation Pixar. Cette structure devient un succès financier majeur dès 1995 avec le film Toy Story.

Le rachat de NeXT par Apple en 1996 marque son retour au sein de la firme à la pomme, dont il reprend la direction en 1997. Sous son impulsion, l'entreprise lance une succession de produits de rupture : l'iMac, l'iPod en 2001, l'iPhone en 2007 et l'iPad en 2010. En 2006, il supervise la vente de Pixar à Disney pour environ 7,4 milliards de dollars, une transaction qui fait de lui le plus gros actionnaire individuel de la Walt Disney Company. Ces innovations imposent un nouvel écosystème numérique fermé et intuitif, propulsant Apple au rang de première capitalisation boursière mondiale.

Controverse

En 2006, une enquête interne et de la SEC révèle une affaire de stock-options rétrodatées chez Apple concernant des attributions effectuées entre 1997 et 2002. Bien que Steve Jobs ne soit pas inculpé, les investigations soulignent qu'il était au courant de ces pratiques. Par ailleurs, après son diagnostic de cancer en 2003, il choisit initialement des médecines alternatives, incluant régimes spécifiques et acupuncture, retardant l'intervention chirurgicale de neuf mois. Ce choix thérapeutique, critiqué rétrospectivement par certains spécialistes, illustre sa tendance à privilégier l'intuition personnelle face aux protocoles scientifiques conventionnels.

Repères chronologiques

• 1955 : Naissance le 24 février à San Francisco.
• 1972 : Inscription au Reed College, qu'il quitte après un semestre.
• 1974 : Voyage spirituel en Inde et emploi chez Atari.
• 1976 : Création de la société Apple Computer le 1er avril.
• 1977 : Lancement de l'Apple II, premier succès commercial massif.
• 1984 : Lancement du Macintosh lors du Super Bowl.
• 1985 : Démission d'Apple et création de NeXT.
• 1986 : Rachat de la division informatique de Lucasfilm pour créer Pixar.
• 1995 : Sortie de Toy Story, premier long-métrage en images de synthèse.
• 1996 : Apple rachète NeXT pour 429 millions de dollars.
• 1997 : Nomination au poste de PDG intérimaire d'Apple.
• 1998 : Sortie de l'iMac G3, marquant le redressement d'Apple.
• 2001 : Présentation du premier iPod et ouverture des Apple Store.
• 2003 : Diagnostic d'une forme rare de cancer du pancréas.
• 2004 : Opération chirurgicale tardive pour traiter sa tumeur.
• 2006 : Vente de Pixar à Disney pour 7,4 milliards de dollars.
• 2007 : Lancement de l'iPhone.
• 2010 : Présentation de l'iPad.
• 2011 : Démission de son poste de directeur général en août.
• 2026 : Hommage de la Monnaie des États-Unis via une pièce de 1 dollar du programme American Innovation.

Vie personnelle et engagements

Né à San Francisco, Steve Jobs est adopté peu après sa naissance par Paul et Clara Jobs, un couple de la classe moyenne vivant à Mountain View. En 1991, il épouse Laurene Powell lors d'une cérémonie bouddhiste, avec qui il a trois enfants : Reed (1991), Erin (1995) et Eve (1998). Il est également le père de Lisa Brennan-Jobs (1978), née de sa relation avec Chrisann Brennan, dont il a longtemps nié la paternité avant de se réconcilier avec elle à l'âge adulte. Son éducation dans la Silicon Valley naissante a fortement influencé son attrait pour l'électronique de loisir.

Marqué par un voyage en Inde en 1974, il adopte le bouddhisme zen, une philosophie qui influence son style de vie ascétique et le design épuré de ses produits. Végétarien strict, il pratique durant des années des régimes alimentaires spécifiques. Sur le plan des mentors, il a entretenu une relation complexe de rivalité et de respect avec Bill Gates. Bien que discret sur sa philanthropie, son influence se manifeste surtout par son soutien à l'enseignement du design et de l'ingénierie, ainsi que par ses prises de parole sur l'importance des arts libéraux dans la technologie.

Contexte du décès

Steve Jobs meurt à l'âge de 56 ans le 5 octobre 2011 à son domicile de Palo Alto en Californie. La cause officielle est une insuffisance respiratoire liée à la récidive d'une tumeur neuroendocrine du pancréas. Le lendemain, les drapeaux sont mis en berne au siège d'Apple et de Microsoft. Des hommages mondiaux affluent, notamment de la part de Barack Obama et de concurrents comme Mark Zuckerberg. Une cérémonie funéraire privée a lieu le 7 octobre 2011.

Lieux de référence

Steve Jobs est enterré dans une tombe anonyme au Alta Mesa Memorial Park à Palo Alto, conformément à sa volonté de discrétion. Sa maison d'enfance située à Los Altos, où se trouvait le garage des débuts d'Apple, est classée site historique depuis 2013. Le Steve Jobs Theater, situé sur le campus Apple Park à Cupertino, sert aujourd'hui de mémorial architectural et de lieu de présentation pour les innovations majeures de la marque.

Anecdotes

Steve Jobs était connu pour son hygiène vestimentaire immuable : un col roulé noir Issey Miyake, un jean Levi's 501 et des baskets New Balance. Il possédait une centaine d'exemplaires de ce pull, constituant une sorte d'uniforme quotidien pour réduire la fatigue décisionnelle.

Pendant des années, il conduisait une Mercedes SL55 AMG sans plaque d'immatriculation. Il utilisait une faille de la loi californienne autorisant les véhicules neufs à circuler sans plaque pendant six mois, changeant simplement de voiture tous les semestres pour rester anonyme.

En tant que perfectionniste extrême, il a exigé que l'intérieur des ordinateurs Macintosh soit aussi esthétique que l'extérieur. Il soutenait qu'un véritable artisan se devait de peindre l'arrière d'une clôture ou d'un meuble avec autant de soin que la partie visible.

Son tempérament colérique était célèbre, notamment lors de ses tests de recrutement. Il lui arrivait de poser des questions déstabilisantes ou de garder le silence pendant plusieurs minutes pour tester la résistance au stress et la répartie de ses futurs collaborateurs.

Points clés

• Métier(s) : Entrepreneur, inventeur, designer.
• Résidence principale : Palo Alto, Californie.
• Relations de couple : Laurene Powell (1991-2011).
• Enfants : Lisa Brennan-Jobs, Reed Jobs, Erin Jobs, Eve Jobs.
• Distinctions : National Medal of Technology (1985), Médaille présidentielle de la Liberté (posthume, 2022).