Sarah Michelle Gellar

Sarah Michelle Gellar est une actrice et productrice américaine née le 14 avril 1977 à New York, révélée par le rôle de Buffy Summers dans la série fantastique Buffy contre les vampires (1997–2003) et cofondatrice de l'entreprise de cuisine Foodstirs en 2015.

Parcours

Repérée à l'âge de quatre ans par un agent alors qu'elle déjeunait dans un restaurant de Manhattan avec sa mère, Sarah Michelle Gellar entame une carrière précoce en tournant des spots publicitaires, notamment une série de publicités pour la chaîne Burger King à partir de 1981. Elle fait ses débuts à l'écran à six ans dans le téléfilm An Invasion of Privacy (1983), puis obtient un rôle régulier dans la série pour adolescents Swans Crossing (1992). En 1993, elle rejoint le soap-opera La Force du destin dans le rôle de Kendall Hart, personnage d'adolescente turbulente décrit comme un antagoniste de la série. Sa performance face à Susan Lucci lui vaut un Daytime Emmy Award de la meilleure jeune actrice dans une série dramatique en 1995. La même année, elle est contrainte de refuser plusieurs rôles au cinéma, dont celui du film Clueless, en raison de ses engagements télévisés. À Broadway, elle avait déjà côtoyé Stockard Channing dans la pièce Jake's Women de Neil Simon (1990).

Le tournant de sa carrière intervient en 1997 lorsque le scénariste Joss Whedon lui confie le rôle principal de Buffy contre les vampires, série fantastique diffusée pendant sept saisons et 144 épisodes jusqu'en 2003. Pour ce rôle, elle se teint les cheveux en blond et suit des entraînements de combat incluant taekwondo, kickboxing et boxe. Parallèlement, elle mène une carrière cinématographique dans le registre de l'horreur avec Souviens-toi… l'été dernier (1997) et enchaîne avec Sexe intentions (1999) et les deux adaptations de Scooby-Doo (2002, 2004) aux côtés de Freddie Prinze Jr. En 2004, le film The Grudge confirme son ancrage dans le genre horrifique. Après une pause familiale à la naissance de ses deux enfants en 2009 et 2012, elle tente plusieurs retours télévisuels avec Ringer (2011–2012), The Crazy Ones (2013–2014) aux côtés de Robin Williams, puis Wolf Pack (2023), séries toutes annulées après une saison. Elle retrouve un succès d'audience avec la série Dexter : Les Origines (2024–2025) sur Paramount+, dans laquelle elle incarne Tanya Martin, cheffe du département médico-légal de la police de Miami. En 2025, une suite de Buffy contre les vampires est officiellement mise en chantier pour la plateforme Hulu, réalisée par Chloé Zhao ; Gellar y reprend son rôle de Buffy Summers en tant qu'actrice et productrice exécutive.

Controverse

En février 2021, à la suite des témoignages de plusieurs membres du casting de Buffy contre les vampires — notamment Charisma Carpenter, Michelle Trachtenberg et Amber Benson — accusant le créateur de la série Joss Whedon de comportements abusifs sur le plateau, Sarah Michelle Gellar publie une déclaration sur Instagram. Elle y affirme ne pas vouloir être associée au nom de Joss Whedon et apporte son soutien aux personnes ayant témoigné. En 2022, dans un entretien accordé au New York Times puis lors d'une table ronde organisée par The Wrap, elle confirme avoir elle-même évolué sur un plateau qu'elle décrit comme fonctionnant sur un mode toxique, en précisant avoir choisi de ne pas divulguer publiquement le détail de ses propres expériences. Aucune procédure judiciaire n'a été engagée par Gellar dans ce cadre.

Repères chronologiques

1977 : naissance le 14 avril à New York
1981 : tournage d'une série de publicités pour Burger King ; McDonald's nomme la jeune actrice dans un recours judiciaire contre Burger King, réglé à l'amiable
1983 : premiers débuts à l'écran dans le téléfilm An Invasion of Privacy
1990 : rôle à Broadway dans Jake's Women de Neil Simon avec Stockard Channing
1992 : rôle principal dans la série Swans Crossing
1993 : intègre le soap-opera La Force du destin dans le rôle de Kendall Hart
1995 : remporte le Daytime Emmy Award de la meilleure jeune actrice dans une série dramatique
1997 : début de Buffy contre les vampires et sortie de Souviens-toi… l'été dernier
1999 : sortie de Sexe intentions ; MTV Movie Award de la meilleure actrice
2001 : nomination aux Golden Globes pour Buffy contre les vampires
2002 : mariage avec Freddie Prinze Jr. le 1er septembre ; sortie de Scooby-Doo
2003 : fin de la série Buffy contre les vampires après sept saisons
2009 : naissance de sa fille Charlotte Grace Prinze le 19 septembre
2012 : naissance de son fils Rocky James Prinze le 20 septembre
2015 : cofondation de l'entreprise Foodstirs
2021 : prise de distance publique avec Joss Whedon sur Instagram
2024 : début de diffusion de Dexter : Les Origines sur Paramount+
2025 : annonce officielle de la suite de Buffy contre les vampires pour Hulu, réalisée par Chloé Zhao
2026 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame ; sortie de Ready or Not 2

Vie personnelle et engagements

Fille unique de Rosellen Greenfield, institutrice en maternelle, et d'Arthur Gellar, employé dans l'industrie textile, Sarah Michelle Gellar grandit avec sa mère dans le quartier de l'Upper East Side à New York après le divorce de ses parents en 1984. Elle poursuit sa scolarité à la Columbia Grammar & Preparatory School puis à la Professional Children's School de Manhattan, où elle se lie d'amitié avec les futures actrices Melissa Joan Hart et Lindsey Sloane. Elle rencontre Freddie Prinze Jr. lors du tournage de Souviens-toi… l'été dernier en 1997. Ils se marient le 1er septembre 2002 et ont deux enfants : Charlotte Grace Prinze, née le 19 septembre 2009, et Rocky James Prinze, né le 20 septembre 2012. En 2007, l'actrice adopte officiellement le nom de famille Prinze.

Sportive assiduë, Sarah Michelle Gellar pratique le taekwondo — elle est ceinture noire — ainsi que le kickboxing, la boxe et le patinage artistique, sport qu'elle a pratiqué en compétition régionale dans l'État de New York. Elle collectionne les éditions rares de classiques de la littérature enfantine. Elle a participé à plusieurs actions caritatives, notamment auprès d'Habitat for Humanity et d'associations de lutte contre le SIDA. En 2025, avec l'ancienne partenaire de tournage Alyson Hannigan, elle s'associe à la campagne Ask2BSure de GSK pour sensibiliser le public à la méningite à méningocoque.

Anecdotes

1 - Lors du tournage des publicités Burger King en 1981, la jeune Sarah Michelle Gellar découvre que les hamburgers de plateau sont enduits de laque et que les graines du pain sont collées une par une pour les besoins de la caméra : une désillusion mémorable racontée lors d'une interview BuzzFeed UK en 2023.
2 - Pratiquante de patinage artistique en compétition dans l'État de New York, elle termine troisième lors d'une épreuve régionale avant que sa mère ne lui demande d'abandonner ce sport pour se concentrer sur ses études et sa carrière d'actrice.
3 - C'est Sarah Michelle Gellar elle-même qui suggère d'auditionner Michelle Trachtenberg pour le rôle de Dawn Summers, la sœur de Buffy, lors du casting de la cinquième saison de la série en 2000.
4 - En 1995, ses engagements dans La Force du destin lui imposent de refuser des rôles dans plusieurs productions cinématographiques majeures, dont Clueless, La Chasse aux sorcières et Roméo + Juliette.
5 - Pour leur cinquième anniversaire de mariage, en 2007, elle change officiellement son nom de famille en Prinze et révèle la surprise à Freddie Prinze Jr. en lui montrant son nouveau permis de conduire le jour de leur anniversaire.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, entrepreneuse
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : mariée à Freddie Prinze Jr. depuis le 1er septembre 2002
- Enfants : Charlotte Grace Prinze (née le 19 septembre 2009), Rocky James Prinze (né le 20 septembre 2012)
- Distinctions : Daytime Emmy Award (1995), Saturn Award de la meilleure actrice TV (1999), MTV Movie Award de la meilleure actrice pour Sexe intentions (2000), 4 Teen Choice Awards pour Buffy contre les vampires, nomination aux Golden Globes (2001), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2026)