Biographie
Robert Palmer est un chanteur et auteur-compositeur britannique né le 19 janvier 1949 à Batley (Yorkshire) et décédé le 26 septembre 2003 à Paris. Il est connu pour ses singles Addicted to Love (1986) et Simply Irresistible (1988), ainsi que pour deux Grammy Awards obtenus dans la catégorie meilleure performance rock.
Parcours
Né à Batley, Robert Palmer passe une partie de son enfance à Malte, où il découvre les sonorités du jazz et du rhythm and blues sur les ondes de la radio des forces américaines. De retour au Royaume-Uni, il intègre diverses formations dont The Alan Bown Set, puis Dada, qui devient Vinegar Joe avec la chanteuse Elkie Brooks. Il signe un contrat solo avec Island Records en 1974. Son premier album, Sneakin' Sally Through the Alley, enregistré à La Nouvelle-Orléans, témoigne de son affinité pour le funk et la soul. Durant les années 1970, il affine son style en collaborant avec des musiciens de genres variés, explorant le reggae et le rock.
La reconnaissance internationale survient au milieu des années 1980, d'abord au sein du groupe The Power Station, formé avec des membres de Duran Duran, puis avec son album solo Riptide. Le single Addicted to Love atteint la première place du Billboard Hot 100 en 1986. En 1988, l'album Heavy Nova et le titre Simply Irresistible lui valent un deuxième Grammy Award. Il explore ensuite le répertoire des standards de jazz avec Don't Explain (1990). Sa discographie comprend quatorze albums studio, dont le dernier, Drive (2003).
Repères chronologiques
1949 : Naissance le 19 janvier à Batley, Royaume-Uni.
1969 : Intègre le groupe The Alan Bown Set.
1971 : Formation du groupe Vinegar Joe avec Elkie Brooks.
1974 : Sortie de son premier album solo Sneakin' Sally Through the Alley.
1978 : Premier résultat dans les classements avec Every Kinda People.
1985 : Participation au projet The Power Station et performance au Live Aid.
1986 : Sortie d'Addicted to Love, numéro 1 au Billboard Hot 100.
1987 : Premier Grammy Award de la meilleure performance rock.
1988 : Publication de l'album Heavy Nova.
1989 : Deuxième Grammy Award pour Simply Irresistible.
1992 : Collaboration avec UB40.
1996 : Retrouvailles avec The Power Station pour l'album Living in Fear.
2003 : Sortie de Drive, son dernier album studio.
2003 : Décès le 26 septembre à Paris.
Vie personnelle et engagements
Robert Palmer est le fils d'un officier de la marine britannique. Il est marié à Sue Palmer de 1974 à 1999, union dont sont nés deux enfants, James et Jane. À la fin de sa vie, il partage son quotidien avec sa compagne Mary Ambrose. Il s'installe en Suisse, à Lugano, à partir de 1987 pour y élever sa famille. Il avait auparavant séjourné aux Bahamas, où il fréquentait les studios Compass Point. Il participe au concert Live Aid en 1985.
Contexte du décès
Le 26 septembre 2003, Robert Palmer décède d'un infarctus du myocarde dans sa chambre à l'hôtel Warwick à Paris, où il se trouvait pour la promotion de son album Drive. Ses obsèques ont lieu dans l'intimité à Lugano, où il est inhumé.
Lieux de référence
La sépulture de Robert Palmer se trouve au cimetière de Lugano, en Suisse. Les studios Compass Point à Nassau (Bahamas) sont associés à plusieurs de ses enregistrements. Des admirateurs maintiennent un mémorial informel près de sa maison à Caslano.
Anecdotes
1 - Robert Palmer se produisait régulièrement en costume taillé, accordant une attention particulière à son apparence sur scène.
2 - Le clip de Addicted to Love, mettant en scène des musiciennes impassibles, a été repris et parodié de nombreuses fois dans la culture populaire.
3 - Avant sa carrière musicale, il a exercé le métier de graphiste, expérience qui a influencé son implication dans la conception des pochettes et des vidéos.
4 - Il était réputé pour connaître des restaurants dans les villes de tournée et préférait les établissements locaux aux réceptions de l'industrie du disque.
Points clés
- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, musicien
- Résidence principale : Lugano, Suisse
- Relations de couple : Sue Palmer (épouse), Mary Ambrose (compagne)
- Enfants : James Palmer, Jane Palmer
- Distinctions : 2 Grammy Awards, 1 MTV Video Music Award
