Régine

Régine, de son vrai nom Régina Zylberberg, est une chanteuse, actrice et femme d'affaires belge née le 26 décembre 1929 à Etterbeek et morte le 1er mai 2022 à Paris. Surnommée la "Reine de la nuit", elle a animé une vingtaine de discothèques et popularisé Les P'tits Papiers et La Grande Zoa.

Parcours

Après une enfance ballottée entre la Belgique, Paris et le Sud de la France pendant la Seconde Guerre mondiale, Régine commence sa carrière nocturne au Whisky à Gogo, rue de Beaujolais à Paris, à partir de 1952. Elle y fait remplacer le juke-box par deux tourne-disques pour supprimer le silence entre deux titres, geste fondateur du métier de disc-jockey en France. Encouragée par Serge Gainsbourg et soutenue par l'écrivaine Françoise Sagan, elle ouvre en 1956 sa propre boîte rue du Four, Chez Régine, puis le New Jimmy's boulevard du Montparnasse en 1961. Elle y impose la notion de club privé et la bouteille nominative. Au fil des années 1960 et 1970, elle développe un réseau de clubs portant son nom à New York, Monte-Carlo, Miami, Rio, Le Caire, Saint-Tropez, Marbella ou Kuala Lumpur, fréquentés notamment par Brigitte Bardot, Rudolf Noureev, Andy Warhol, Elizabeth Taylor et Michael Jackson.

Parallèlement, Régine mène une carrière de chanteuse. Renée Lebas la pousse à prendre des cours, et elle se fait écrire des titres par Charles Aznavour (Nounours), Henri Salvador (Oublie-moi), Serge Gainsbourg (Les P'tits Papiers, Pourquoi un pyjama ?, Les femmes, ça fait pédé), Frédéric Botton (La Grande Zoa) ou Barbara (Gueule de nuit). Elle se produit à Bobino, à l'Olympia, aux Folies Bergère, à Las Vegas et au Carnegie Hall de New York en 1969. En 1979, elle interprète Je survivrai, adaptation française de I Will Survive de Gloria Gaynor. Au cinéma, elle apparaît chez Philippe de Broca, Claude Berri, Pierre Granier-Deferre dans Le Train en 1973, Claude Zidi dans Les Ripoux en 1984, et Michel Blanc dans Grosse Fatigue en 1993.

Repères chronologiques

1929 : naissance à Etterbeek, Belgique
1952 : barmaid et disquaire au Whisky à Gogo, rue de Beaujolais à Paris
1956 : ouverture de Chez Régine rue du Four, à Saint-Germain-des-Prés
1961 : ouverture du New Jimmy's boulevard du Montparnasse
1965 : enregistrement des P'tits Papiers, écrit par Serge Gainsbourg
1966 : sortie de La Grande Zoa, signée Frédéric Botton
1967 : prix Pierre-Brive Consécration de l'académie Charles-Cros
1969 : tour de chant au Carnegie Hall de New York
1971 : ouverture du Jimmy'z au Sporting de Monte-Carlo
1976 : ouverture du Régine's à New York, dans le Delmonico Hotel
1979 : enregistrement de Je survivrai, version française de I Will Survive
1984 : fondation de SOS Drogue International
1995 : Chevalier de la Légion d'honneur
2008 : Officier de la Légion d'honneur
2022 : décès à Paris le 1er mai

Vie personnelle et engagements

Régina Zylberberg naît dans une famille juive ashkénaze polonaise. Son père Joseph Zylberberg, boulanger puis cafetier à Belleville, perd sa boulangerie d'Anderlecht au poker et s'installe à Paris en 1932. Sa mère repart vivre en Argentine et Régine refusera toujours de la revoir. Son frère cadet Maurice Bidermann deviendra industriel du textile. Pendant la guerre, cachée sous un faux nom dans un couvent près d'Aix-en-Provence, elle découvre la scène au casino. À 17 ans, elle épouse Paul Rotcage, apprenti maroquinier, dont elle a un fils, le journaliste Lionel Rotcage, en 1948. Elle divorce deux ans plus tard.

En secondes noces, à Boncourt en 1969, elle épouse l'homme d'affaires Roger Choukroun, avec Françoise Sagan pour témoin ; le couple divorce en 2004. Lionel meurt d'un cancer en 2006. Sa petite-fille Daphné Rotcage, à qui elle a dédié ses mémoires Mes p'tits papiers en 2002, annoncera son décès. Liée à Pierre Palmade, à Jane Birkin, à Line Renaud et au maire de Nîmes Jean Bousquet, Régine fonde en 1984 SOS Drogue International, association rattachée au Groupe SOS, qui demeure son engagement principal. Elle réside longtemps rue Chambiges, dans le 8e arrondissement de Paris.

Contexte du décès

Régine meurt le 1er mai 2022 dans le 17e arrondissement de Paris, à la Maison des artistes des Batignolles, à l'âge de 92 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille ; sa petite-fille Daphné Rotcage indique à l'Agence France-Presse qu'elle s'est éteinte "paisiblement". Le président Emmanuel Macron et son épouse Brigitte saluent dans un communiqué "une grande figure de la nuit parisienne et de la chanson française". Line Renaud et Pierre Palmade lui rendent hommage publiquement. La une du New York Times annonce sa disparition. Ses obsèques se tiennent le 9 mai 2022 au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, salle de la Coupole, en présence d'environ 400 personnes.

Lieux de mémoire

Les obsèques de Régine sont célébrées le 9 mai 2022 au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, à Paris, en présence notamment de Jane Birkin, Carla Bruni, Marc Lavoine, Carole Bouquet, Anthony Delon, Roselyne Bachelot, Rachida Dati et Anne Hidalgo. Roger Choukroun, son ex-mari, est également présent pour lui rendre un dernier hommage.

Anecdotes

1 - Régine revendique avoir installé les deux premiers tourne-disques permettant un enchaînement sans silence dans une discothèque française, au Whisky à Gogo, geste considéré comme l'acte fondateur du métier de DJ en France.
2 - Pour fidéliser sa clientèle internationale, elle crée dans les années 1980 une carte de membre vendue 600 dollars donnant accès à l'ensemble de ses clubs ; jusqu'à 20 000 personnes l'auraient achetée.
3 - En 1996, sur un vol American Airlines Paris-Miami, son fils Lionel refuse d'éteindre une cigarette ; le pilote se déroute sur Boston, où Régine et lui sont arrêtés à l'arrivée.
4 - En 2005, à 75 ans, elle participe huit semaines à La Ferme Célébrités saison 2 sur TF1 pour financer SOS Habitat et Soins, et finit cinquième de l'aventure.
5 - Pour ses 90 ans, en décembre 2019, elle publie un coffret intégrale de dix CD vendu avec un boa en plumes, reprenant ses 264 chansons enregistrées.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, actrice, femme d'affaires
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Paul Rotcage (1947-1949), Roger Choukroun (1969-2004)
- Enfants : Lionel Rotcage (1948-2006)
- Distinctions : Officier de la Légion d'honneur (2008), prix Pierre-Brive de l'académie Charles-Cros (1967)