Pierre Bellemare

Conteur d'histoires vraies à la voix grave devenue iconique du PAF, Pierre Bellemare, animateur, producteur et écrivain français né le 21 octobre 1929 à Boulogne-Billancourt et mort le 26 mai 2018 à Suresnes, a créé vingt-deux jeux télévisés et lancé en 1987 le télé-achat en France.

Parcours

Pierre Lucien Henri Bellemare entre dans l'audiovisuel à dix-huit ans, en 1947, comme assistant de son beau-frère Pierre Hiegel, mari de sa sœur Jacqueline et père de la comédienne Catherine Hiegel. En 1948, il rejoint la Radiodiffusion française comme technicien auxiliaire. Sa carrière d'animateur s'ouvre en 1950 grâce à Jacques Antoine, patron de Radio Service, qui lui confie une émission radiophonique puis, en 1954, le jeu télévisé Télé Match, coprésenté avec Roger Couderc sur la RTF. En 1955, il rejoint Europe n°1 et anime Vous êtes formidable aux côtés de Louis Merlin, programme appelant à la solidarité envers les sans-logis. En 1960, il lance La Tête et les Jambes, l'un des jeux les plus populaires de la télévision française, déclinée en plusieurs versions jusqu'en 1976.

Avec Jacques Rouland, il crée en 1964 La Caméra invisible, adaptée de Candid Camera, qu'il anime avec Jean Poiret, Pierre Tchernia et Jacques Legras. De 1969 à 1986, il produit et anime pendant dix-sept ans la session de 11-13 heures sur Europe 1. Sur TF1 dès 1979, il présente C'est arrivé un jour, puis J'ai un secret (1982-1983). En 1987, il importe le concept américain du télé-achat avec Le Magazine de l'objet, devenu Téléshopping en 1988, et fonde la société Home Shopping Service avec Roland Kluger. À partir de 1992, il devient sociétaire des Grosses Têtes de Philippe Bouvard sur RTL pendant plus de vingt ans.

Controverse

En décembre 1997, Pierre Bellemare est condamné par le tribunal correctionnel de Paris à 50 000 francs d'amende pour publicité mensongère, en sa qualité d'ancien PDG de Home Shopping Service. La condamnation porte sur la promotion, dans l'émission de téléshopping M6 Boutique, d'une crème amincissante dont les vertus annoncées n'étaient pas établies. L'affaire est rapportée par Libération en décembre 1997. Pierre Bellemare avait alors quitté la présentation de Téléshopping depuis plusieurs années.

Repères chronologiques

1929 : naissance le 21 octobre à Boulogne-Billancourt
1948 : entrée à la Radiodiffusion française comme technicien
1950 : première animation radiophonique sous l'égide de Jacques Antoine
1954 : présentation de Télé Match sur la RTF
1955 : Vous êtes formidable sur Europe n°1 avec Louis Merlin
1958 : fondation de la société de production Tecipress
1960 : lancement de La Tête et les Jambes
1964 : création de La Caméra invisible avec Jacques Rouland
1970 : campagne pour le financement du Paris Saint-Germain sur Europe 1
1979 : arrivée sur TF1 avec C'est arrivé un jour
1987 : lancement de la première émission française de télé-achat, Le Magazine de l'objet
1997 : condamnation pour publicité mensongère
2011 : publication de l'autobiographie Le bonheur est pour demain chez Flammarion
2015 : nomination chevalier de l'ordre du Mérite agricole
2018 : décès le 26 mai à l'hôpital Foch de Suresnes

Vie personnelle et engagements

Pierre Bellemare est le fils de Pierre Bellemare, libraire spécialisé dans les livres anciens après la ruine familiale liée aux emprunts russes, et de Claudia Clément, couturière à Montmartre. Il a deux sœurs : Jacqueline, épouse de Pierre Hiegel, et Christiane, morte de phtisie en 1934. Scolarisé au collège Sainte-Barbe puis à l'École alsacienne de Paris, il perd sa mère à dix-sept ans d'une sclérose en plaques et n'obtient pas le baccalauréat. Il épouse Micheline Grillon, son amour de lycée, dont il a deux enfants : Françoise Louise Bellemare, avocate au barreau de Paris, et Pierre Dhostel, animateur de télévision sur M6.

En 1960, il rencontre Roselyne Bracchi, alors âgée de dix-huit ans, dont il aura une fille en 1970, Maria-Pia Bellemare, devenue metteuse en scène. Après une double vie de plus de dix ans relatée dans Ma vie au fil des jours, il épouse Roselyne après son divorce d'avec Micheline Grillon. Le couple acquiert en 1999 un manoir dans le Périgord, à Vergt-de-Biron près de Monpazier. En 1970, à l'initiative de Guy Crescent, il mobilise son émission sur Europe 1 pour lancer un appel aux dons aux côtés d'Enrico Macias et Mireille Mathieu, recueillant 842 000 francs qui permettront la création du Paris Saint-Germain.

Contexte du décès

Pierre Bellemare meurt le 26 mai 2018 à l'hôpital Foch de Suresnes, à l'âge de 88 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. En 2011, il avait été victime d'un malaise cardiaque et les médecins avaient découvert qu'il avait subi un accident vasculaire cérébral, dont il avait gardé une séquelle, la perte de la vision périphérique à gauche. Ses obsèques religieuses se déroulent à l'église Saint-Roch de Paris, dite paroisse des artistes. Cyril Hanouna, Jean-Pierre Foucault et Stéphane Bern lui rendent hommage. Le Paris Saint-Germain salue officiellement son rôle dans la fondation du club en 1970.

Lieux de mémoire

Pierre Bellemare est incinéré et ses cendres sont déposées dans la chapelle familiale du cimetière du Père-Lachaise, dans la 5e division. Le 16 mars 2018, Europe 1 a inauguré un studio portant son nom dans ses nouveaux locaux du 15e arrondissement de Paris. Un buste a été réalisé par le sculpteur Daniel Druet.

Anecdotes

1 - De retour d'un voyage aux États-Unis en 1957, Pierre Bellemare importe l'usage du prompteur en France, équipement alors inconnu de la télévision hexagonale qu'il sera le premier animateur national à utiliser à l'antenne.
2 - Durant l'été 1945, alors âgé de quinze ans, il est réquisitionné à l'hôtel Lutetia pour accueillir les rescapés des camps de concentration revenant en France, expérience qu'il évoque dans son autobiographie.
3 - Catholique pratiquant marqué par le scoutisme, il rallie clandestinement en 1941, à douze ans, la « Trente-huitième », une troupe scoute de sa paroisse interdite par l'occupant allemand, baptisée Compagnons de Saint-Dominique.
4 - Le 7 décembre 2017, il fait sa dernière apparition à la télévision en présentant le vingt-cinquième anniversaire de Groland dans le documentaire « Top 25 GRD » sur Canal+, six mois avant sa mort.
5 - Il est doublé à l'écran par l'imitateur Laurent Gerra, qui caricature notamment ses émissions de télé-achat, et inspire au mentaliste Fabien Olicard sa série de vidéos « Old Thread » consacrée à des récits insolites dans le style Bellemare.

Points clés

- Métier(s) : animateur de radio et de télévision, producteur, écrivain, conteur
- Résidence principale : Neuilly-sur-Seine, avec une résidence en Périgord à Vergt-de-Biron
- Relations de couple : Micheline Grillon (épouse de 1948 à leur divorce), Roselyne Bracchi (seconde épouse, 1941-2024)
- Enfants : Françoise Louise Bellemare, Pierre Dhostel, Maria-Pia Bellemare
- Distinctions : Chevalier de l'ordre du Mérite agricole (2015), Chevalier de l'ordre du Mérite maritime (1986)