Pia Zadora

Pia Zadora, de son vrai nom Pia Alfreda Schipani, est une actrice et chanteuse américaine née le 4 mai 1954 à Hoboken, dans le New Jersey. Récompensée par un Golden Globe et un Razzie Award pour la même prestation dans Butterfly en 1982, elle reste connue en France pour son duo avec Jermaine Jackson, When the Rain Begins to Fall.

Parcours

Élevée à Brooklyn puis dans le Queens, à Forest Hills, Pia Schipani suit dès l'enfance des cours du samedi à l'American Academy of Dramatic Arts. À six ans, l'acteur et metteur en scène Burgess Meredith la repère pour la production de Broadway Midgie Purvis, où elle donne la réplique à Tallulah Bankhead. Entre dix et douze ans, elle incarne Bielke, la plus jeune fille de Tevye, dans la création originale de Un violon sur le toit au Imperial Theatre, aux côtés de Zero Mostel. Elle débute au cinéma en 1964, à dix ans, dans le rôle de la petite martienne Girmar dans Le Père Noël contre les Martiens de Nicholas Webster, longtemps cité parmi les pires films jamais tournés. Sur les planches, elle enchaîne ensuite des rôles dans Applause, Funny Girl, Damn Yankees, The Sound of Music et Dames at Sea. C'est lors d'une tournée d'Applause en 1972 dans l'Ohio qu'elle rencontre l'homme d'affaires israélien Meshulam Riklis, de trente ans son aîné, qu'elle épouse en 1977.

En 1982, Riklis finance Butterfly de Matt Cimber, dans lequel elle partage l'affiche avec Orson Welles : la prestation lui vaut le Golden Globe de la révélation féminine de l'année et, simultanément, le Razzie Award de la pire actrice débutante. Elle tourne aussi dans Fake-Out, Lady Revanche et Voyage of the Rock Aliens avec Tom Nolan. En 1984, son duo avec Jermaine Jackson, When the Rain Begins to Fall, atteint la première place du Top 50 français pendant trois semaines et dépasse le million d'exemplaires vendus. La même année, elle obtient une nomination au Grammy Award de la meilleure interprétation vocale rock féminine pour Rock It Out. Elle apparaît ensuite dans des comédies telles que Hairspray de John Waters en 1988 et Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? en 1994. À partir des années 1990, elle assure les premières parties de Frank Sinatra et Jackie Mason.

Controverse

Le 1er juin 2013, Pia Zadora est arrêtée à son domicile de Las Vegas et inculpée pour violences domestiques et coercition après une altercation avec son fils Jordan, alors âgé de seize ans, qui refusait d'aller se coucher. Selon le rapport de la police métropolitaine de Las Vegas relayé par CNN, elle aurait griffé l'oreille de l'adolescent en tentant de lui arracher son téléphone alors qu'il composait le 911, et l'aurait aspergé avec un tuyau d'arrosage. Libérée contre une caution de 4 000 dollars, elle est condamnée en septembre 2013 par un juge de Las Vegas à suivre un programme de désintoxication alcoolique et de gestion de la colère, sous peine de trente jours d'emprisonnement. La procédure est classée après l'achèvement du programme.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 4 mai à Hoboken, dans le New Jersey.
1961 : débuts à Broadway à six ans, dans Midgie Purvis, aux côtés de Tallulah Bankhead.
1964 : premier film, Le Père Noël contre les Martiens de Nicholas Webster ; entre dans la création originale de Un violon sur le toit.
1972 : rencontre Meshulam Riklis lors d'une tournée d'Applause.
18 septembre 1977 : mariage avec Meshulam Riklis.
1982 : Golden Globe de la révélation féminine et Razzie Award de la pire actrice débutante pour Butterfly ; sortie de l'album Pia.
1984 : succès mondial de When the Rain Begins to Fall en duo avec Jermaine Jackson ; nomination au Grammy Award pour Rock It Out.
1985 : sortie de Pia & Phil, album de standards enregistré avec le London Philharmonic Orchestra.
1988 : rôle de beatnik dans Hairspray de John Waters ; rachat avec Meshulam Riklis du domaine Pickfair, à Beverly Hills, pour 6,7 millions de dollars.
1990 : démolition de Pickfair, ancienne demeure de Mary Pickford et Douglas Fairbanks ; tournée en première partie de Frank Sinatra.
1993 : divorce d'avec Meshulam Riklis.
27 août 1995 : mariage avec le réalisateur Jonathan Kaufer.
30 novembre 2001 : divorce d'avec Jonathan Kaufer.
7 janvier 2006 : mariage avec le policier Michael Jeffries à Las Vegas.
2013 : arrestation pour violences domestiques au domicile de Las Vegas, suivie d'une obligation de soins.
2020 : sortie de l'album All or Nothing at All.

Vie personnelle et engagements

Pia Alfreda Schipani naît à Hoboken d'un père violoniste d'origine italienne, Alphonse Schipani, et d'une mère costumière à Broadway d'origine polonaise, Saturnina Zadorowski, dont elle reprendra le nom de jeune fille comme nom de scène. La famille s'installe à Forest Hills, dans le Queens, où la jeune fille est scolarisée à l'école paroissiale Our Lady Queen of Martyrs. Elle suit des cours à l'American Academy of Dramatic Arts pour, selon ses propres mots, surmonter sa timidité. Le 18 septembre 1977, elle épouse Meshulam Riklis, financier israélien et propriétaire de la chaîne McCrory Stores, dont elle a deux enfants : Kady, née en janvier 1985, devenue chanteuse, et Kristofer Barzie, né en mars 1987, devenu avocat.

Après son divorce de Riklis en 1993, elle épouse en 1995 le réalisateur Jonathan Kaufer, dont elle a un troisième enfant, Jordan, et dont elle se sépare fin 2001. Le 7 janvier 2006, elle se marie avec Michael Jeffries, inspecteur puis officier de police de Las Vegas, rencontré après avoir signalé un cas de harcèlement. Elle a entretenu une amitié durable avec Frank Sinatra, qui l'a invitée à reprendre des standards de jazz, ainsi qu'avec l'humoriste Joan Rivers, dont elle assurait la première partie au Caesars Palace le soir du suicide d'Edgar Rosenberg. Le réalisateur John Waters et l'humoriste Jackie Mason figurent également parmi ses soutiens fidèles dans le métier.

Anecdotes

1 - Son nom de scène est tiré du nom de jeune fille de sa mère, Saturnina Zadorowski, costumière sur les productions de Broadway. Pia Schipani estimait que le patronyme paternel sonnait trop italien pour une carrière dans le show-business américain.
2 - À sept ans, dans la loge de Tallulah Bankhead pendant la tournée de Midgie Purvis, l'actrice lui aurait fait goûter le bourbon. Pia Zadora a confié à Closer en 2023 qu'elle « buvait depuis ce jour ».
3 - Encore aujourd'hui, elle reçoit chaque année un chèque de droits de douze dollars pour Le Père Noël contre les Martiens, qu'elle interprétait à dix ans : le film, considéré comme l'un des pires de l'histoire, est rediffusé chaque Noël à la télévision américaine.
4 - En 1988, Meshulam Riklis et elle achètent le domaine légendaire de Pickfair, ancienne demeure de Mary Pickford et Douglas Fairbanks, pour 6,7 millions de dollars, puis le font démolir : l'architecte Peter Marino conçoit à la place un palazzo de style vénitien, ce qui suscite l'indignation de Douglas Fairbanks Jr.
5 - Une légende urbaine la fait jouer Anne Frank dans une reprise du Journal d'Anne Frank, le public lui criant « Elle est dans le grenier ! » à l'arrivée des nazis. Pia Zadora n'a jamais joué dans cette pièce ; la blague est tirée du roman Solomon Gursky Was Here du Canadien Mordecai Richler.
6 - Depuis 2013, elle se produit chaque semaine dans son cabaret « Pia's Place », au sein du restaurant Piero's Italian Cuisine à Las Vegas, accompagnée du pianiste Vinnie Falcone, ancien chef d'orchestre de Frank Sinatra.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse
- Résidence principale : Las Vegas, Nevada
- Relations de couple : Meshulam Riklis (1977-1993), Jonathan Kaufer (1995-2001), Michael Jeffries (depuis 2006)
- Enfants : Kady (1985), Kristofer (1987), Jordan
- Distinctions : Golden Globe de la révélation féminine de l'année (1982) ; nomination au Grammy Award de la meilleure interprétation vocale rock féminine (1984) ; cinq Razzie Awards