Philippe Djian

Philippe Djian, romancier, nouvelliste et parolier français né le 3 juin 1949 à Paris, est l'auteur de plus de vingt romans dont 37°2 le matin (1985), adapté au cinéma par Jean-Jacques Beineix, et « Oh... », prix Interallié 2012 porté à l'écran par Paul Verhoeven.

Parcours

Aîné de trois garçons, Philippe Djian grandit dans une famille de la petite bourgeoisie du 10e arrondissement parisien, rue Taylor. Son père, André Djian, d'origine arméno-juive, épouse Lucienne Gschwind, issue d'un milieu bourgeois catholique réactionnaire. L'enfance de Djian se déroule dans la tension entre ces deux univers. Au lycée Turgot, il rencontre Jérôme Equer, qui l'initie à la lecture et l'incite à écrire, d'abord sous forme de carnets. Ensemble, ils voyagent à 18 ans aux États-Unis sur les traces du héros de L'Attrape-coeurs de J. D. Salinger, puis en Colombie pour un reportage destiné à Paris Match. Ces années forgent l'imaginaire de Djian et ancrent sa préférence pour la littérature américaine, notamment Faulkner, Céline, Kerouac et Raymond Carver. Il suit une formation à l'École supérieure de journalisme de Paris, puis enchaîne les petits métiers : docker au Havre, magasinier chez Gallimard, péagiste d'autoroute à La Ferté-Bernard. C'est dans sa guérite de péage, la nuit, qu'il rédige les nouvelles du recueil 50 contre 1 (1981), son premier livre publié.

Après Bleu comme l'enfer (1982) et Zone érogène (1984), Djian publie 37°2 le matin en 1985 aux éditions Bernard Barrault. Le roman est adapté l'année suivante par Jean-Jacques Beineix, avec 800 000 entrées en trois semaines. Le succès du film propulse le livre et installe Djian comme l'une des voix importantes de la fiction française contemporaine. En 1985, il s'installe avec sa famille à Biarritz, où il rédige plusieurs ouvrages. À la fin des années 1980, l'animateur Antoine de Caunes le présente au chanteur suisse Stephan Eicher. Une collaboration durable s'engage : Djian devient le parolier des textes français d'Eicher, signant notamment les succès "Déjeuner en paix" et "Pas d'ami comme toi". Il signe aussi en 2002 les paroles de "Ne reviens pas" pour Johnny Hallyday, sur une musique de Stephan Eicher. En 1993, avec le roman Sotos, il rejoint les éditions Gallimard. Il obtient le prix Jean-Freustié en 2009 pour Impardonnables, puis le prix Interallié 2012 pour « Oh... », dont Paul Verhoeven tire le film Elle (2016) avec Isabelle Huppert dans le rôle principal. En 2014-2015, le musée du Louvre lui consacre une carte blanche intitulée "Voyages - Philippe Djian". Son roman Sans compter (2023) fait l'objet d'une annonce d'adaptation par Paul Verhoeven, avec le producteur Saïd Ben Saïd. En octobre 2025, il publie Dolores chez Julliard.

Repères chronologiques

1949 : naissance le 3 juin à Paris (10e arrondissement)
1967 : départ en voyage aux États-Unis avec Jérôme Equer, à 18 ans
1974 : rencontre sa future femme Année, artiste peintre
1981 : publication de 50 contre 1, premier recueil de nouvelles, chez Bernard Barrault
1982 : publication de Bleu comme l'enfer ; naissance de Clara, sa première fille
1985 : publication de 37°2 le matin ; installation de la famille à Biarritz
1986 : sortie du film 37°2 le matin réalisé par Jean-Jacques Beineix et du film Bleu comme l'enfer réalisé par Yves Boisset
1989 : début de la collaboration comme parolier avec Stephan Eicher
1993 : publication de Sotos, premier roman chez Gallimard
2005 : lancement de la série littéraire Doggy Bag en six saisons (2005-2008)
2007 : Doggy Bag saison 4 reçoit le prix La Coupole
2009 : prix Jean-Freustié pour Impardonnables
2011 : adaptation d'Impardonnables par André Téchiné
2012 : prix Interallié pour « Oh... »
2013 : adaptation d'Incidences par Arnaud et Jean-Marie Larrieu sous le titre L'amour est un crime parfait
2014 : carte blanche du musée du Louvre, exposition "Voyages - Philippe Djian"
2016 : sortie du film Elle de Paul Verhoeven, adapté de « Oh... », avec Isabelle Huppert
2023 : publication de Sans compter chez Flammarion ; annonce de l'adaptation par Paul Verhoeven
2025 : publication de Dolores chez Julliard (2 octobre)

Vie personnelle et engagements

Philippe Djian est l'aîné de trois garçons. Son père André, d'origine arméno-juive, et sa mère Lucienne Gschwind, issue d'un milieu bourgeois catholique, lui transmettent une enfance marquée par deux univers antithétiques. Il entre en sixième au lycée Turgot, pratique de nombreux sports et lit abondamment. Il rencontre sa future femme Année, artiste peintre, au milieu des années 1970, alors qu'il a 25 ans. Ils se marient en 1993. Leur fille Clara naît en 1982. Le couple a plusieurs enfants. Djian a vécu à Biarritz, Boston (Martha's Vineyard), Florence, Bordeaux et Lausanne, avant de revenir s'établir à Paris.

Djian entretient des amitiés durables dans les milieux artistiques : Antoine de Caunes, avec qui il est ami depuis les années 1980, lui présente Stephan Eicher, qui devient son collaborateur et ami. Leur amitié se traduit par des concerts littéraires partagés dans différents festivals, dont le festival "Paris en toutes lettres" en 2009. Djian a consacré l'ouvrage Ardoise (2002) aux dix écrivains qui ont fondé sa vocation littéraire, parmi lesquels J. D. Salinger, Raymond Carver, Jack Kerouac, Henry Miller et Ernest Hemingway. Il n'est affilié à aucun mouvement politique documenté.

Anecdotes

1 - C'est dans une guérite de péage autoroutier, la nuit, à La Ferté-Bernard, que Djian rédigea les nouvelles de 50 contre 1 (1981), son premier livre, avant que le succès littéraire ne soit même envisageable.
2 - Ses trois premiers livres furent publiés par Bernard Barrault sans que l'éditeur ne le rencontrât jamais. Djian refusait de monter à Paris et utilisa l'argent des droits pour rénover sa maison.
3 - En 1969, Djian intervient comme journaliste pour Le Magazine littéraire en interviewant Lucette Destouches, veuve de Louis-Ferdinand Céline, à l'occasion de la publication posthume de Rigodon.
4 - Antoine de Caunes avait prévu Leonard Cohen pour une émission spéciale des Enfants du Rock consacrée à Djian. Le chanteur étant indisponible, c'est Stephan Eicher qui le remplaça, déclenchant ainsi une amitié et une collaboration de plusieurs décennies.
5 - Djian n'a jamais écrit à la main : il a toujours travaillé sur machine à écrire d'abord, puis sur ordinateur. Chaque roman part d'une première phrase, qu'il considère comme la seule part d'inspiration de son processus d'écriture.

Points clés

- Métier(s) : romancier, nouvelliste, parolier, scénariste
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Année Djian (artiste peintre), mariés en 1993
- Enfants : Clara (née en 1982) et d'autres enfants dont les prénoms ne sont pas documentés publiquement
- Distinctions : prix La Coupole 2007 (Doggy Bag saison 4), prix Jean-Freustié 2009 (Impardonnables), prix Interallié 2012 (« Oh... »), nomination aux Molières de l'adaptateur 2007 (Le Gardien de Harold Pinter) et 2009 (La Ville de Martin Crimp)