Paul Newman

Acteur, réalisateur, pilote automobile et philanthrope américain, Paul Newman a mené une carrière cinématographique de plus de cinquante ans, obtenant notamment l'Oscar du meilleur acteur en 1987. Il est également connu pour avoir fondé la marque Newman's Own, dont l'intégralité des bénéfices après impôts était reversée à des associations caritatives.

Parcours

Né à Shaker Heights dans l'Ohio, Paul Newman effectue son service militaire dans la Marine avant de se tourner vers le théâtre. Il intègre l'Actors Studio de New York, où il suit la formation dite « la Méthode ». Sa carrière s'accélère en 1956 avec Marqué par la haine, puis avec son rôle dans La Chatte sur un toit brûlant. Il adopte fréquemment des personnages d'antihéros, comme dans L'Arnaqueur ou Hud, le plus sauvage d'entre tous.

Dans les années 1960 et 1970, il forme avec Robert Redford le duo de Butch Cassidy et le Kid et L'Arnaque. Il passe derrière la caméra pour des films intimistes. En 1987, il remporte l'Oscar du meilleur acteur pour La Couleur de l'argent, sous la direction de Martin Scorsese. Sa fin de carrière est marquée par des rôles dans Les Sentiers de la perdition. En parallèle, il est pilote automobile et participe à des compétitions internationales. En 1982, il fonde Newman's Own, dont tous les bénéfices nets sont reversés à des associations.

Repères chronologiques

1925 : Naissance à Shaker Heights le 26 janvier.
1953 : Débuts à Broadway dans la pièce Picnic.
1958 : Mariage avec l'actrice Joanne Woodward le 29 janvier.
1958 : Prix d'interprétation masculine à Cannes pour Les Feux de l'été.
1961 : Rôle de Fast Eddie Felson dans L'Arnaqueur.
1968 : Réalisation de Rachel, Rachel.
1969 : Butch Cassidy et le Kid avec Robert Redford.
1979 : Deuxième place aux 24 Heures du Mans sur une Porsche 935.
1982 : Création de la marque Newman's Own.
1986 : Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.
1987 : Oscar du meilleur acteur pour La Couleur de l'argent.
2008 : Décès à Westport, Connecticut, le 26 septembre à l'âge de 83 ans.

Vie personnelle et engagements

Paul Newman est le fils d'Arthur Samuel Newman, commerçant, et de Theresa Fetzer. Après un premier mariage avec Jackie Witte dont il a trois enfants, il épouse l'actrice Joanne Woodward en 1958 ; leur union dure cinquante ans et donne naissance à trois filles. Le décès de son fils Scott d'une overdose en 1978 le pousse à s'engager dans la prévention contre la drogue. Il crée les camps Hole in the Wall Gang pour les enfants atteints de maladies graves. À sa mort, les dons de Newman's Own s'élèvent à plus de 250 millions de dollars. Il continue la course automobile jusqu'à l'âge de 80 ans.

Contexte du décès

Paul Newman décède le 26 septembre 2008 dans sa ferme de Westport, Connecticut, d'un cancer du poumon diagnostiqué quelques mois auparavant. Il a souhaité finir ses jours à domicile, entouré de ses proches. Il a été incinéré lors d'une cérémonie privée.

Anecdotes

1 - Interrogé sur la longévité de son mariage, il déclara : « Pourquoi aller chercher un hamburger alors que j'ai un steak à la maison ? »
2 - Il refusait systématiquement les autographes, jugeant cette pratique inégalitaire.
3 - Pour La Couleur de l'argent, il s'est entraîné au billard plusieurs heures par jour pendant des mois.
4 - Sa sauce salade fabriquée dans sa cave pour ses amis est à l'origine de l'empire caritatif Newman's Own.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, réalisateur, pilote automobile, philanthrope.
- Résidence principale : Westport, Connecticut, États-Unis.
- Relations de couple : Joanne Woodward (1958-2008).
- Enfants : Scott, Susan, Stephanie, Nell, Melissa, Claire.
- Distinctions : 1 Oscar du meilleur acteur, 2 Oscars d'honneur, Prix d'interprétation à Cannes.