Le chef cuisinier français Paul Bocuse, surnommé le Cuisinier du siècle par le Gault et Millau en 1989, a représenté la gastronomie française à l'international et a contribué au renouveau de la cuisine française dans la seconde moitié du XXe siècle.

Parcours

Paul Bocuse naît le 11 février 1926 à Collonges-au-Mont-d'Or dans une famille de cuisiniers établis de longue date. Son apprentissage débute tôt, interrompu par la Seconde Guerre mondiale durant laquelle il s'engage dans la Première division française libre. À son retour, il parfait sa formation chez Eugénie Brazier à Lyon, puis chez Fernand Point à Vienne. En 1958, il reprend l'auberge familiale et obtient sa première étoile au Guide Michelin, suivie d'une deuxième en 1960. Il décroche le titre de Meilleur Ouvrier de France en 1961. En 1965, il obtient sa troisième étoile Michelin, qu'il conservera pendant plus de cinquante ans.

Paul Bocuse fonde en 1987 le Bocuse d'Or, concours international de cuisine biennal. Il crée également l'Institut Paul Bocuse à Écully pour la formation aux arts culinaires et à la gestion hôtelière. Son groupe développe des brasseries à Lyon et des collaborations internationales, notamment au Japon et aux États-Unis. Son restaurant de Collonges-au-Mont-d'Or attire une clientèle internationale tout au long de sa carrière.

Repères chronologiques

1926 : Naissance le 11 février à Collonges-au-Mont-d'Or.
1944 : Engagement dans l'Armée française de Libération.
1958 : Obtention de la première étoile au Guide Michelin.
1961 : Lauréat du concours de Meilleur Ouvrier de France (MOF).
1965 : Obtention de la troisième étoile au Guide Michelin.
1975 : Création de la Soupe aux truffes VGE pour l'Élysée.
1987 : Création du concours mondial de cuisine Bocuse d'Or.
1989 : Nommé Cuisinier du siècle par le Gault et Millau.
1990 : Fondation de l'école de cuisine (futur Institut Paul Bocuse).
2004 : Promotion au grade de Commandeur de la Légion d'honneur.
2011 : Titre de Chef du siècle décerné par le Culinary Institute of America.
2018 : Décès le 20 janvier à Collonges-au-Mont-d'Or.

Vie personnelle et engagements

Paul Bocuse était le fils de Georges Bocuse et d'Henriette Raignier. Il a épousé Raymonde en 1946, avec qui il a eu une fille, Françoise. Il a également eu deux autres compagnes de longue date : Raymone, mère de son fils Jérôme, et Patricia. Son fils Jérôme Bocuse a pris la direction des établissements américains. Paul Bocuse résidait à Collonges-au-Mont-d'Or, dans la demeure familiale.

Ses engagements visaient principalement la transmission des savoir-faire culinaires français et la promotion des produits du terroir. À travers sa fondation, il a soutenu l'apprentissage des jeunes dans les métiers de bouche. Il entretenait des amitiés professionnelles avec Pierre Troisgros et Roger Vergé. Il s'impliquait dans la vie locale de Collonges-au-Mont-d'Or et défendait les petits producteurs auprès des instances européennes.

Contexte du décès

Paul Bocuse s'est éteint le 20 janvier 2018 à l'âge de 91 ans, des suites de la maladie de Parkinson, dans son restaurant de Collonges-au-Mont-d'Or. Ses obsèques ont été célébrées en la cathédrale Saint-Jean de Lyon en présence de nombreuses personnalités et de plus de 1 500 chefs. Il a été inhumé dans le caveau familial au cimetière de Collonges.

Lieux de référence

Paul Bocuse repose au cimetière de Collonges-au-Mont-d'Or. Son restaurant gastronomique, L'Auberge du Pont de Collonges, demeure un établissement de référence. L'Institut Lyfe (anciennement Institut Paul Bocuse) à Écully et les Halles de Lyon-Paul Bocuse perpétuent son nom.

Anecdotes

1 - Il a créé sa Soupe aux truffes noires VGE en 1975 lors de sa remise de la Légion d'honneur par le président Valéry Giscard d'Estaing à l'Élysée.
2 - Durant la guerre, blessé, il fut soigné par des soldats américains qui lui firent une transfusion sanguine, épisode qu'il citait avec humour.
3 - Il fut parmi les premiers chefs à quitter sa cuisine pour saluer les clients en salle, contribuant à transformer la visibilité publique de la profession.
4 - Il portait un tatouage représentant un coq gaulois sur l'épaule gauche depuis la guerre.

Points clés

- Métier(s) : Chef cuisinier, chef d'entreprise.
- Résidence principale : Collonges-au-Mont-d'Or, France.
- Relations de couple : Raymonde Bocuse (épouse), Raymone, Patricia.
- Enfants : Françoise (1947), Jérôme (1969).
- Distinctions : Meilleur Ouvrier de France, Grand officier de la Légion d'honneur.