Paul Bettany

Acteur britannique né le 27 mai 1971 à Londres, Paul Bettany a marqué l'imaginaire populaire en incarnant Vision dans l'univers Marvel et la série WandaVision, après avoir débuté au théâtre shakespearien. En 2025, il joue Antonio Salieri dans la série Amadeus de Sky.

Parcours

Formé au Drama Centre London à partir de 1990, Paul Bettany fait ses débuts sur les planches dans la reprise d'An Inspector Calls mise en scène par Stephen Daldry à l'Aldwych Theatre, avant de rejoindre la Royal Shakespeare Company pour Richard III, Roméo et Juliette et Jules César. Son premier rôle au cinéma est un second rôle dans Bent (1997), aux côtés de Clive Owen, Jude Law et Ian McKellen. La reconnaissance vient avec Gangster No. 1 (2000), qui lui vaut une nomination aux British Independent Film Awards. Le scénariste-réalisateur Brian Helgeland le distribue ensuite dans A Knight's Tale (2001) face à Heath Ledger, dans le rôle écrit pour lui de Geoffrey Chaucer. La même année, Ron Howard l'intègre au casting d'Un homme d'exception, où il rencontre Russell Crowe et Jennifer Connelly.

En 2003, sa composition du chirurgien-naturaliste Stephen Maturin dans Master and Commander : De l'autre côté du monde de Peter Weir lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle. Il enchaîne avec Dogville de Lars von Trier, Wimbledon (2004) aux côtés de Kirsten Dunst, puis l'adaptation du Da Vinci Code (2006) de Ron Howard, où il incarne le moine Silas auprès de Tom Hanks et Audrey Tautou. À partir de 2008, il prête sa voix à J.A.R.V.I.S. dans Iron Man de Jon Favreau, rôle qu'il étoffe en 2015 en devenant Vision dans Avengers : L'Ère d'Ultron. Il joue ensuite Ted Kaczynski dans la série Manhunt: Unabomber (2017) et Dryden Vos dans Solo: A Star Wars Story (2018).

Repères chronologiques

1971 : naissance le 27 mai à Londres
1990 : entrée au Drama Centre London
1993 : débuts au West End dans An Inspector Calls
1997 : premier rôle au cinéma dans Bent
2000 : premier grand rôle dans Gangster No. 1
2001 : A Knight's Tale et Un homme d'exception
2003 : mariage avec Jennifer Connelly en Écosse le 1er janvier, et nomination BAFTA pour Master and Commander
2006 : Da Vinci Code
2008 : voix de J.A.R.V.I.S. dans Iron Man
2014 : passage à la réalisation avec Shelter
2015 : première apparition à l'écran en Vision dans Avengers : L'Ère d'Ultron
2021 : WandaVision sur Disney+, nomination Emmy
2022 : Andy Warhol dans la pièce The Collaboration au Young Vic puis à Broadway
2025 : Antonio Salieri dans la série Amadeus sur Sky Atlantic, diffusée à partir du 21 décembre

Vie personnelle et engagements

Paul Bettany est le fils de Thane Bettany, danseur, acteur et professeur d'art dramatique, et d'Anne Kettle, chanteuse de scène, professeure de théâtre et régisseuse. Sa grand-mère maternelle, Olga Gwynne, était comédienne. Élevé dans le catholicisme, il a fréquenté plusieurs confessions chrétiennes avec son père avant de se déclarer athée. La famille a vécu sur le campus de la Queenswood School, près de Hatfield, où son père enseignait. À seize ans, il perd son jeune frère Matthew, mort à huit ans après une chute du toit d'un pavillon de tennis de l'école. Il quitte alors le domicile familial et survit à Londres comme musicien de rue avant de rejoindre le Drama Centre London.

Il a épousé l'actrice américaine Jennifer Connelly en Écosse le 1er janvier 2003, après une rencontre sur le tournage d'Un homme d'exception. Le couple a deux enfants, Stellan, né en 2003 et désormais étudiant en composition au New England Conservatory de Boston, et Agnes Lark, née le 31 mai 2011. Il élève également Kai Dugan, fils que Jennifer Connelly a eu avec le photographe David Dugan. Paul Bettany entretient une amitié durable avec Johnny Depp depuis le tournage du Tourist en 2010, amitié qui l'a impliqué malgré lui dans les procès en diffamation opposant l'acteur à Amber Heard et au tabloïd The Sun.

Anecdotes

1 - À seize ans, après le décès de son jeune frère Matthew, Paul Bettany a quitté l'école et vécu plusieurs mois comme musicien de rue à Londres, jouant de la guitare pour gagner sa vie avant de trouver un emploi dans une maison de retraite.
2 - Brian Helgeland a écrit spécifiquement pour lui le rôle de Geoffrey Chaucer dans A Knight's Tale, après avoir été conquis par sa cassette d'audition pour un autre projet, malgré les réticences initiales des dirigeants du studio.
3 - Il a refusé le rôle du tueur en série Francis Dolarhyde dans Le Dragon rouge face à Anthony Hopkins et Edward Norton, préférant honorer son engagement sur Dogville de Lars von Trier.
4 - Son fils Stellan a été prénommé en hommage à l'acteur suédois Stellan Skarsgård, rencontré sur le tournage de Kiss Kiss (Bang Bang) en 2000.
5 - En 2018, il devait succéder à Matt Smith dans le rôle du prince Philip pour la saison 3 de la série Netflix The Crown, mais des conflits de calendrier ont fait échouer la négociation quelques jours après l'annonce.
6 - Son père Thane Bettany était parrain de Sophie, duchesse d'Édimbourg.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, scénariste
- Résidence principale : New York (Brooklyn Heights)
- Relations de couple : marié à Jennifer Connelly depuis le 1er janvier 2003
- Enfants : Stellan (2003), Agnes Lark (2011), plus Kai Dugan, beau-fils
- Distinctions : Prix Robert Altman aux Independent Spirit Awards 2012 pour Margin Call, prix du meilleur second rôle au Festival international du film de Pékin 2018 pour Journey's End, nomination BAFTA 2004, nomination Emmy et Golden Globe 2021-2022 pour WandaVision