Omar Bongo (1935-2009) est le chef d'État gabonais qui dirige le Gabon de 1967 à 2009, soit plus de quarante ans. Il est l'un des dirigeants africains les plus longtemps en exercice au moment de sa mort.

Parcours

Né Albert-Bernard Bongo dans le Haut-Ogooué, il effectue sa scolarité à Brazzaville avant de rejoindre l'armée de l'air française. Repéré par le premier président gabonais Léon Mba, il intègre rapidement les sphères du pouvoir après l'indépendance de 1960. Nommé vice-président en 1966, il accède à la présidence à la mort de Léon Mba en 1967, à 31 ans. Il consolide son pouvoir en instaurant le Parti démocratique gabonais (PDG) comme parti unique. Sous son impulsion, le Gabon connaît une croissance économique liée à l'exploitation pétrolière. En 1973, il se convertit à l'islam et adopte le prénom Omar. Sur la scène internationale, il joue un rôle de médiateur dans plusieurs conflits africains. Après le passage au multipartisme en 1990, il se maintient au pouvoir lors de scrutins successifs contestés. En 2002, il crée un réseau de parcs nationaux couvrant plus de 10 % du territoire gabonais.

Controverse

Le règne d'Omar Bongo est entaché par de nombreuses accusations de corruption et de détournements de fonds. Il est l'une des personnalités impliquées dans l'affaire Elf, révélant un système de commissions entre le géant pétrolier et le pouvoir gabonais. En 2007, il est visé par la plainte des « biens mal acquis » en France, concernant l'acquisition d'un important patrimoine immobilier. Son système de gouvernance est critiqué pour ne pas avoir réduit les inégalités sociales malgré la rente pétrolière.

Repères chronologiques

1935 : Naissance le 30 décembre à Lewaï (actuel Bongoville).
1967 : Devient président de la République gabonaise le 2 décembre.
1968 : Instauration du PDG comme parti unique.
1973 : Conversion à l'islam et changement de prénom en Omar.
1990 : Restauration du multipartisme.
2002 : Création d'un réseau de parcs nationaux.
2009 : Décès le 8 juin à Barcelone, à 73 ans.

Vie personnelle

Omar Bongo a mené une vie familiale complexe. Il est marié successivement à Louise Mouyabi Moukala, à Joséphine Kama (Patience Dabany), mère de son successeur Ali Bongo, et en 1990 à Edith Lucie Sassou-Nguesso, fille du président congolais. Il est père de nombreux enfants officiels et reconnus.

Contexte du décès

Omar Bongo décède à la clinique Quiron de Barcelone des suites d'une crise cardiaque, alors qu'il y est soigné pour un cancer. Ses obsèques nationales à Libreville réunissent une dizaine de chefs d'État. Un deuil national de trente jours est décrété.

Où se recueillir ?

Il repose dans un mausolée construit à Franceville, chef-lieu de sa région natale du Haut-Ogooué. Une statue a été érigée à Libreville sur le front de mer.

Anecdotes

1 – Omar Bongo compensait souvent sa petite stature par le port de chaussures à talons hauts faites sur mesure lors des sommets internationaux.
2 – Passionné de musique, il soutient la carrière de son ex-épouse Patience Dabany et invite des célébrités mondiales à Libreville.
3 – Sa proximité avec la classe politique française lui conférait une influence notable sur la politique africaine de la France.

Points clés

– Métier(s) : Président de la République, militaire
– Résidence principale : Libreville (Gabon)
– Relations : plusieurs épouses, dont Edith Lucie Sassou-Nguesso
– Enfants : Ali Bongo, Pascaline, et de nombreux autres
– Distinctions : Grand-croix de la Légion d'honneur