Biographie
Chanteuse, compositrice et actrice allemande née à Berlin-Est, Nina Hagen s'est imposée comme la figure de proue du mouvement punk européen. Sa voix exceptionnelle couvrant quatre octaves et son style théâtral provocateur ont durablement marqué l'histoire du rock et de la culture alternative mondiale.
Parcours
Fille de l'actrice Eva-Maria Hagen et de l'écrivain Hans Hagen, elle étudie le chant au Studio pour la musique légère de Berlin-Est après avoir échoué à intégrer l'école de théâtre. Elle connaît ses premiers succès en RDA avec le groupe Automobil, notamment grâce au titre Du hast den Farbfilm vergessen en 1974. Suite à l'expulsion de son beau-père, le chansonnier Wolf Biermann, elle quitte l'Allemagne de l'Est en 1976 pour s'installer à Londres. Immergée dans l'explosion de la scène punk britannique, elle revient à Berlin-Ouest pour fonder le Nina Hagen Band. Le premier album éponyme, sorti en 1978, rencontre un succès immédiat grâce à des titres comme TV-Glotzer. L'année suivante, l'album Unbehagen confirme sa notoriété internationale malgré des tensions croissantes avec ses musiciens, l'amenant à entamer une carrière solo marquée par une grande liberté artistique et expérimentale.
Au début des années 1980, elle s'installe à New York et sort l'album NunSexMonkRock en 1982, un projet audacieux mêlant punk, opéra et sonorités industrielles. Elle collabore ensuite avec Giorgio Moroder pour Fearless en 1983, qui contient le succès club New York New York. Son parcours est jalonné de réinventions permanentes, passant de l'album Nina Hagen en 1989 à des projets plus spirituels ou engagés. En 2003, elle sort l'album Big Band Explosion, explorant le swing et le jazz. Elle prête également sa voix à de nombreux films d'animation et participe à des productions télévisuelles comme jurée dans l'émission Popstars en Allemagne. Son retour au rock se concrétise avec Unity en 2022, un album collaboratif incluant George Clinton, prouvant sa capacité à traverser les décennies sans renoncer à son identité sonore radicale et son activisme politique.
Repères chronologiques
1955 : Naissance le 11 mars à Berlin-Est en République démocratique allemande.
1974 : Succès national en RDA avec la chanson Du hast den Farbfilm vergessen.
1976 : Exil vers l'Allemagne de l'Ouest suite à l'affaire Wolf Biermann.
1978 : Sortie de l'album Nina Hagen Band, disque d'or en Allemagne.
1979 : Participation au film Cha Cha aux côtés de Herman Brood.
1982 : Publication de l'album solo expérimental NunSexMonkRock produit à New York.
1983 : Sortie de l'album Fearless incluant le titre New York New York.
1985 : Performance mémorable lors de la première édition du festival Rock in Rio.
1991 : Sortie de l'album Street produit par Jeff Beck et Zeus B. Held.
1998 : Interprétation de l'hymne officiel du club de football Union Berlin.
2004 : Publication de son autobiographie intitulée That's Why the Lady Is a Punk.
2009 : Baptême protestant public à Schüttorf après une longue quête spirituelle.
2022 : Sortie de l'album Unity marquant son retour à la musique enregistrée.
Vie personnelle et engagements
Nina Hagen grandit au sein de l'élite culturelle de Berlin-Est. Sa mère, Eva-Maria Hagen, et son beau-père, Wolf Biermann, influencent son éveil artistique et politique. Elle est la mère de l'actrice Cosma Shiva Hagen, née en 1981 de sa relation avec le guitariste néerlandais Ferdinand Karmelk. En 1987, elle épouse brièvement un musicien de dix-sept ans surnommé Iroquois, avant de se marier avec David Lynn en 1996. Elle a également un fils, Otis Chevalier, né en 1990 d'une relation avec Franck Chevalier. Ses études se limitent à sa formation vocale après son exclusion du système scolaire est-allemand.
Engagée socialement, elle soutient activement l'organisation PETA pour la défense des animaux et milite régulièrement pour les droits de l'homme et le désarmement nucléaire. Ses cercles amicaux incluent des figures comme Jean-Paul Gaultier, qui a conçu plusieurs de ses tenues de scène, ou encore Lene Lovich. Passionnée par l'ufologie et la spiritualité, elle a longtemps vécu entre Paris, Londres, Los Angeles et Berlin. Elle consacre une partie de son temps à l'aide aux sans-abri et aux réfugiés, utilisant sa notoriété pour dénoncer les injustices sociales à travers diverses associations caritatives allemandes.
Anecdotes
1 - Lors d'un passage télévisé en 1979 dans l'émission autrichienne Club 2, elle simule des positions de plaisir solitaire pour illustrer son propos sur l'éducation sexuelle, provoquant un immense scandale médiatique en Europe germanophone.
2 - Sa voix possède une tessiture exceptionnelle lui permettant de passer instantanément de notes de basse profondes à des aigus d'opéra, une technique qu'elle attribue à son admiration précoce pour la chanteuse Yma Sumac.
3 - En 1998, elle compose et interprète Eisern Union, qui est devenu l'hymne officiel des supporters du club de football 1. FC Union Berlin, chanté à chaque début de match au stade.
4 - Elle a affirmé avoir aperçu un OVNI lors d'un séjour à Malibu en 1981, une expérience mystique qui a profondément modifié sa vision du monde et influencé l'écriture de ses chansons ultérieures.
Points clés
- Métier(s) : Chanteuse, auteure-compositrice, actrice
- Résidence principale : Berlin, Allemagne
- Relations de couple : Ferdinand Karmelk, David Lynn, Lucas Alexander
- Enfants : Cosma Shiva Hagen (1981), Otis Chevalier (1990)
- Distinctions : BZ Kulturpreis (2004), 1Live Krone pour l'ensemble de sa carrière (2022)
