Marlene Dietrich

Marlene Dietrich est une actrice et chanteuse née à Berlin en 1901 et naturalisée américaine en 1939. Violoniste de formation, elle étudie le théâtre en 1921, tourne L'Ange bleu en 1930, puis refuse en 1936 les propositions de films du régime nazi.

Parcours

Issue d'une famille prussienne, Marlene Dietrich étudie le violon, notamment à Weimar à partir de 1918, puis renonce à une carrière de concertiste après une inflammation des tendons. Elle joue dans un cinéma muet de Berlin, puis suit en 1921 les cours de théâtre de Max Reinhardt, qui lui confie un rôle dans La Mégère apprivoisée en 1922. Ses premiers petits rôles au cinéma datent de ces années, dont Tragödie der Liebe. En 1930, Josef von Sternberg lui donne le rôle de Lola Lola dans L'Ange bleu, aux côtés d'Emil Jannings. Aussitôt après la première allemande du film, elle part aux États-Unis et signe un contrat de sept ans avec Paramount. Elle tourne sept films avec Sternberg entre 1930 et 1935, dont Morocco, qui lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice, et Shanghai Express.

Elle tourne ensuite sous la direction de Billy Wilder, notamment pour Témoin à charge, et d'Alfred Hitchcock pour Le Grand Alibi en 1950. Naturalisée américaine en 1939, elle participe pendant la guerre à des tournées de soutien aux troupes alliées, dont deux grandes tournées de l'USO en 1944 et 1945, et reçoit la Médaille de la Liberté en 1947. À partir de 1953, elle se produit en tour de chant, notamment à Las Vegas. Sa tournée de 1960 en Allemagne de l'Ouest suscite des protestations, mais le maire de Berlin Willy Brandt l'accueille chaleureusement. Elle joue dans Jugement à Nuremberg en 1961. Une chute sur scène à Sydney en 1975 met fin à ses tournées. Elle vit ensuite retirée à Paris et accepte de n'être qu'entendue dans le documentaire Marlene, réalisé en 1984 par Maximilian Schell.

Repères chronologiques

1901 : naissance à Schöneberg, près de Berlin
1921 : début des cours de théâtre avec Max Reinhardt à Berlin
1923 : mariage avec l'assistant réalisateur Rudolf Sieber
1924 : naissance de sa fille Maria
1930 : rôle de Lola Lola dans L'Ange bleu, puis départ pour les États-Unis et contrat avec Paramount
1936 : refus de l'offre de Joseph Goebbels de tourner en Allemagne
1939 : naturalisation américaine
1947 : Médaille de la Liberté des États-Unis
1953 : tour de chant au Sahara Hotel de Las Vegas
1960 : tournée en Allemagne de l'Ouest
1961 : rôle dans Jugement à Nuremberg
1975 : chute sur scène à Sydney
1976 : retrait à Paris
1992 : mort à Paris le 6 mai, inhumation à Berlin le 16 mai
2002 : titre de citoyenne d'honneur de Berlin à titre posthume

Vie personnelle et engagements

Marlene Dietrich est la fille de Louis Dietrich, lieutenant de la police prussienne, et de Wilhelmine Felsing, issue d'une famille d'horlogers. Son père meurt durant son enfance et sa mère se remarie avec un officier tué pendant la Première Guerre mondiale. Elle fréquente l'école des filles Auguste-Viktoria à Berlin, puis étudie la musique à Weimar. En 1923, elle épouse l'assistant réalisateur Rudolf Sieber, dont elle ne divorce jamais, même si le couple vit peu ensemble. Leur fille unique, Maria Riva, née en 1924, devient actrice, puis l'autrice d'une biographie de sa mère.

Pendant la guerre, elle vit à Hollywood une liaison avec l'acteur Jean Gabin. Opposée au régime nazi, elle refuse les offres allemandes, soutient des émigrés juifs et se produit pour les soldats américains. Elle est la première femme à recevoir la Médaille de la Liberté, en 1947, pour son soutien aux troupes. En 1965, elle reçoit la médaille de la bravoure d'Israël. Elle est aussi réputée pour sa cuisine, dont le chou farci et le pot-au-feu. Elle se retire de la vie publique en 1979 et vit recluse dans son appartement parisien jusqu'à sa mort.

Contexte du décès

Marlene Dietrich meurt le 6 mai 1992 à Paris, à l'âge de 90 ans, d'une insuffisance rénale, à son domicile. Une messe de requiem est célébrée en mai 1992 en l'église de la Madeleine, à Paris, devant plus de 1 500 personnes, dont de nombreux ambassadeurs. Le cercueil est recouvert du drapeau français. François Mitterrand envoie un bouquet de fleurs. Selon ses volontés, son corps est transféré à Berlin, où elle est inhumée le 16 mai 1992 devant une cinquantaine de personnes. Maximilian Schell lit à cette occasion un poème de Ferdinand Freiligrath, lors d'une cérémonie retransmise en direct à la télévision allemande.

Lieux de mémoire

Marlene Dietrich repose au cimetière Friedhof Schöneberg III, à Berlin-Friedenau, près de sa mère. Sa tombe est profanée en décembre 1993. Berlin lui décerne à titre posthume, le 16 mai 2002, dix ans jour pour jour après son inhumation, le titre de citoyenne d'honneur, pour son action au service de la paix et de l'entente entre les peuples. L'astéroïde (1010) Marlene porte son nom.

Anecdotes

1 - Marlene Dietrich a longtemps donné 1904 comme année de naissance, selon le musée historique allemand de Berlin. Elle est pourtant née le 27 décembre 1901 à Schöneberg, près de Berlin, deuxième fille de Louis Dietrich.

2 - En 1936, Joseph Goebbels lui propose 200 000 reichsmarks par film tourné en Allemagne, avec libre choix du sujet, du producteur et du réalisateur. Elle refuse, de même que d'autres propositions du régime nazi en 1937.

3 - En 1953, le Sahara Hotel de Las Vegas lui propose 30 000 dollars par semaine pour un tour de chant. Ce début de carrière de cabaret la conduit sur scène dans le monde entier jusqu'à sa chute à Sydney en 1975.

4 - Selon l'agence UPI, elle a donné plus de 500 spectacles pour les troupes alliées pendant la guerre, en Afrique, au Groenland, en Italie, en France, en Angleterre, en Belgique, en Tchécoslovaquie, au Luxembourg et au Labrador.

5 - En 1993, la Deutsche Kinemathek de Berlin reprend sa succession, qui comprend plus de 45 000 feuillets de correspondance, plus de 16 000 photographies et plus de 3 000 objets textiles, selon la Deutsche Digitale Bibliothek.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse
- Résidence principale : Paris (France)
- Relations de couple : mariée à Rudolf Sieber à partir de 1923, mariage jamais dissous ; liaison avec Jean Gabin pendant la guerre
- Enfants : une fille, Maria Riva (née en 1924)
- Distinctions : Médaille de la Liberté (1947), Légion d'honneur (commandeure), citoyenne d'honneur de Berlin (2002)