Biographie
Animatrice de radio française née Michèle Riond, Macha Béranger incarna pendant près de trente ans, de 1977 à 2006, la voix nocturne de France Inter avec Allô Macha, émission de confidences téléphoniques qui marqua durablement l'histoire de la radio en France.
Parcours
Michèle Riond se forme à l'école Charles Dullin à Paris dans les années 1960, où elle suit une formation d'art dramatique. Elle commence par le théâtre et apparaît dans plusieurs téléfilms et séries télévisées : Les Malheurs de la Comtesse en 1973, Les Brigades du Tigre en 1976, ou encore Les Enquêtes du commissaire Maigret en 1977. Le tournant de sa carrière survient le 5 avril 1977, lorsque France Inter lui confie une émission nocturne succédant à celle de José Artur. Allô Macha devient rapidement un rendez-vous quotidien diffusé de minuit à deux heures du matin, du lundi au vendredi. Sa voix grave et chaude, identifiable entre toutes, accompagne pendant des décennies les insomniaques venus se confier au téléphone. L'émission, première du genre en France, inspire de nombreux formats similaires sur d'autres stations et fait de Macha Béranger une figure incontournable de la nuit radiophonique.
En parallèle de la radio, elle poursuit une carrière de comédienne au cinéma. On la voit chez Jean Curtelin dans Suivez mon regard en 1986, chez Jean-Pierre Mocky dans Le Glandeur en 2000, chez Raoul Ruiz dans Ce jour-là en 2003, puis chez Philippe de Broca dans Vipère au poing en 2004 où elle interprète Madame Pluvignec. Lisa Azuelos lui confie le rôle de tante Régine dans Comme t'y es belle ! en 2006. À la télévision, elle incarne Béatrice Mondino dans la série Sous le soleil de 2002 à 2008, aux côtés de David Brécourt. Elle anime également Macha WebShow sur Canalweb en 2000 et 2001, puis Le Paris chic de Macha sur Paris Web TV après son départ de France Inter.
Repères chronologiques
1941 : naissance de Michèle Riond le 22 juillet à Vichy
1973 : premier rôle marquant à la télévision dans Les Malheurs de la Comtesse
1975 : sortie du 45 tours Me, my life and I chez Vogue
1977 : lancement d'Allô Macha sur France Inter, le 5 avril
1978 : publication d'Allô Macha ou la nuit des sans-sommeil aux Nouvelles éditions Baudinière
1991 : nomination chevalier des Arts et des Lettres
1997 : parution de Le Cœur dans l'oreille chez Michel Lafon
2001 : nomination chevalier de l'ordre national du Mérite
2002 : prise du rôle de Béatrice Mondino dans Sous le soleil
2006 : arrêt d'Allô Macha le 30 juin par France Inter, puis lancement de Bonsoir Macha sur MFM le 28 août
2007 : fin de Bonsoir Macha sur MFM
2008 : fête de fin de série Sous le soleil en décembre
2009 : décès le 26 avril au Perray-en-Yvelines
Vie personnelle et engagements
Née dans une famille bourgeoise de Vichy, Michèle Riond garde une grande discrétion sur son enfance et ses parents. Adolescente, elle se passionne pour le théâtre et rejoint Paris pour suivre les cours de l'école Charles Dullin, qui forme alors de nombreux comédiens français. Elle épouse Richard Roussel-Béranger, dont elle adopte le patronyme pour bâtir son nom de scène, Macha Béranger. Le couple aura deux fils, Jérôme et Frédéric Roussel, avant de divorcer. C'est Frédéric Roussel qui annoncera publiquement le décès de sa mère en avril 2009. Très attachée à la Haute-Savoie, région d'origine de la famille Riond, elle y conserve des liens forts tout au long de sa vie et y choisira sa sépulture.
Macha Béranger entretient pendant les treize dernières années de la vie de Louis de Funès une relation amoureuse avec l'acteur, alors marié à Jeanne de Funès. Cette liaison, restée discrète du vivant des intéressés, sera publiquement évoquée par Michel Galabru dans son livre Les rôles de ma vie publié en 2016, ainsi que par Mylène Demongeot. Très grosse fumeuse, Macha Béranger fait de cette habitude un trait public de sa personnalité radiophonique. Elle reçoit dans ses émissions des personnalités comme Alain Delon, qui exprimera publiquement son soutien lors de l'arrêt d'Allô Macha en juin 2006.
Contexte du décès
En janvier 2006, Macha Béranger est diagnostiquée d'un cancer du sein, qu'elle dissimule à sa famille. Trois ans plus tard, alors que ce premier cancer est en rémission, elle développe un cancer du poumon. Elle s'éteint le dimanche 26 avril 2009 à son domicile du Perray-en-Yvelines, à l'âge de 67 ans, comme l'annonce son fils Frédéric Roussel à la presse. Ses obsèques sont célébrées le jeudi 30 avril 2009 en l'église Saint-Eustache, dans le premier arrondissement de Paris. La ministre de la Culture et de la Communication, Christine Albanel, lui rend un hommage officiel par communiqué, saluant « l'incarnation de la voix amie à la radio ».
Lieux de mémoire
Macha Béranger est inhumée dans le caveau familial du cimetière de Groisy, commune de Haute-Savoie d'où sont originaires les Riond. Des archives documentant la préparation d'Allô Macha durant les années 1980-1994 ont été versées aux Archives nationales de France, et les enregistrements de l'émission sont conservés depuis 1994 à l'Inathèque au titre du dépôt légal de la radio.
Anecdotes
1 - Pour créer une atmosphère propice aux confidences nocturnes, elle installait dans le studio 134 de la Maison de la radio une lumière tamisée et venait travailler avec son petit chien, présent à ses côtés pendant les directs.
2 - L'indicatif d'origine d'Allô Macha n'était pas du Mozart mais le thème Melissa du film Bilitis, composé par Francis Lai. Le deuxième mouvement du Concerto pour piano n° 21 de Mozart le remplaça par la suite.
3 - Près de cent mille auditeurs, surnommés les « sans-sommeil », sont passés à l'antenne en trente ans. Elle déclarait en 1980 à Yves Mourousi avoir entendu environ quatre mille auditeurs dans les trois premières années de l'émission.
4 - Louis de Funès, peu à l'aise habituellement avec les interviews, accepta exceptionnellement de se confier à elle dans Allô Macha en juin 1981, évoquant son enfance, son passé de pianiste de jazz et la place de la religion dans sa vie.
5 - Claude Nougaro la cite nommément dans la chanson Insomnie : « À la radio ça agonise, Allô Macha, sauve-moi la mise », clin d'œil direct à son émission nocturne.
6 - En 2022, le film Les Passagers de la nuit de Mikhaël Hers reprend ouvertement le format d'Allô Macha avec un personnage d'animatrice nocturne, Vanda Dorval, interprété par Emmanuelle Béart, et une standardiste jouée par Charlotte Gainsbourg.
Points clés
- Métier(s) : animatrice de radio, comédienne, écrivaine
- Résidence principale : Le Perray-en-Yvelines (Yvelines)
- Relations de couple : mariée puis divorcée de Richard Roussel-Béranger ; liaison de treize ans avec Louis de Funès
- Enfants : deux fils, Jérôme et Frédéric Roussel
- Distinctions : chevalier des Arts et des Lettres (1991), chevalier de l'ordre national du Mérite (2001)
