Linda Evangelista

Mannequin canadien né le 10 mai 1965 à St Catharines, en Ontario, Linda Evangelista compte parmi les supermodèles emblématiques des années 1980 et 1990. Surnommée le « caméléon » de la mode, elle a fait son retour public à 60 ans après plusieurs années de retrait lié à un acte médical et à un cancer.

Parcours

Issue d'une famille catholique d'origine italienne aux revenus modestes, fille d'un ouvrier de General Motors et d'une comptable, Linda Evangelista est inscrite par sa mère dans des concours de beauté dès l'âge de douze ans. Repérée à seize ans lors du concours Miss Teen Niagara par un recruteur de l'agence Elite Model Management, elle s'envole d'abord pour Tokyo, expérience écourtée, avant de s'installer à Paris en 1984. Sa rencontre, en 1985, avec Gérald Marie, dirigeant de Paris Planning puis d'Elite Europe, accélère son ascension : elle devient l'égérie du parfum Opium d'Yves Saint Laurent, puis Karl Lagerfeld lui demande d'incarner Chanel. En septembre 1987, elle décroche sa première couverture de Vogue Paris et signe avec le magazine.

En 1988, sur les conseils du photographe Peter Lindbergh, elle adopte une coupe courte qui devient une référence baptisée « The Linda » et marque son entrée dans le statut de supermodèle. Elle pose pour Calvin Klein, Versace, Revlon, Dior, Hermès, Ralph Lauren et Azzedine Alaïa. La couverture du Vogue britannique de janvier 1990, signée Peter Lindbergh, la réunit avec Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz et Christy Turlington : ce groupe inspire à George Michael le clip Freedom! '90, tourné la même année. Avec Naomi Campbell et Christy Turlington, elle forme la « Trinité ». Muse durable du photographe Steven Meisel, elle cumule plus de 700 couvertures de magazines avant de se retirer une première fois en 1998.

Controverse

En septembre 2021, Linda Evangelista assigne en justice Zeltiq Aesthetics, filiale d'Allergan et propriétaire du procédé de cryolipolyse CoolSculpting, devant le tribunal fédéral du district sud de New York, et réclame 50 millions de dollars de dommages. Elle affirme avoir développé une hyperplasie adipeuse paradoxale (PAH), effet indésirable rare, après sept séances réalisées entre août 2015 et février 2016, et avoir subi deux chirurgies correctrices sans succès. En juillet 2022, elle annonce sur Instagram un règlement à l'amiable, dont les termes financiers ne sont pas divulgués. Par ailleurs, son ex-mari Gérald Marie a été visé en 2020 et 2021 par plusieurs plaintes pour viol et agression sexuelle déposées par d'anciens mannequins ; en février 2023, le parquet de Paris a clos les enquêtes pour prescription. Linda Evangelista a publiquement soutenu les plaignantes dans le Guardian en octobre 2020 puis dans la série The Super Models diffusée par Apple TV+ en septembre 2023, qualifiant son mariage d'« abusif ». Gérald Marie a contesté l'ensemble des accusations.

Repères chronologiques

1965 : naissance le 10 mai à St Catharines, en Ontario
1981 : repérée à Niagara Falls lors du concours Miss Teen Niagara par Elite Model Management
1984 : installation à Paris pour démarrer sa carrière internationale
1987 : première couverture du Vogue Paris en septembre, mariage avec Gérald Marie
1988 : coupe courte conseillée par Peter Lindbergh, surnommée « The Linda »
1990 : couverture historique du Vogue britannique de janvier avec Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz et Christy Turlington, puis clip Freedom! '90 de George Michael
1995 : apparition dans le documentaire Unzipped d'Isaac Mizrahi
1997 : Lifetime Achievement Award décerné conjointement par Vogue et VH1
1998 : annonce d'un premier retrait des podiums
2002 : retour pour Dolce & Gabbana
2006 : naissance d'Augustin James Evangelista, son fils, en octobre
2018 : diagnostic d'un premier cancer du sein, suivi d'une mastectomie bilatérale
2021 : dépôt d'une plainte contre Zeltiq Aesthetics pour 50 millions de dollars
2022 : règlement à l'amiable du litige CoolSculpting et campagne Fendi photographiée par Steven Meisel
2025 : couverture du numéro Beauté de mai de Harper's Bazaar US à 60 ans

Vie personnelle et engagements

Linda Evangelista grandit à St Catharines, dans une famille italo-canadienne installée près des chutes du Niagara. Son père, ouvrier chez General Motors, et sa mère, comptable, l'inscrivent en école de mannequinat à douze ans. Elle a deux frères, Jim et Danny. Mariée à Gérald Marie de 1987 à 1993, elle est ensuite fiancée à l'acteur américain Kyle MacLachlan entre 1996 et 1998. Sa relation en 1998 avec le gardien français Fabien Barthez la conduit à Manchester ; elle accouche en 1999 d'un enfant mort-né, et le couple se sépare en 2000. En octobre 2006, elle donne naissance à Augustin James Evangelista, dont le père, l'homme d'affaires François-Henri Pinault, est révélé en 2011 par le New York Post à l'occasion d'une procédure de pension alimentaire.

Devenue mère célibataire, elle s'éloigne durablement des podiums et déclare avoir vécu plusieurs années en recluse après ses séances de CoolSculpting. Diagnostiquée d'un cancer du sein en 2018, elle subit une mastectomie bilatérale ; un second cancer apparaît quatre ans plus tard dans un muscle pectoral. Vice-présidente et directrice de la création de la marque de cosmétiques Erasa, elle a soutenu publiquement les plaignantes dans l'affaire Gérald Marie aux côtés de Carré Otis et Lisa Brinkworth, et continue de poser pour Steven Meisel, ami de longue date. Elle a participé à la série documentaire The Super Models en 2023 avec Naomi Campbell, Cindy Crawford et Christy Turlington.

Anecdotes

1 - Sa déclaration la plus célèbre, donnée à Vogue en 1990, est devenue un symbole de l'âge d'or des supermodèles : l'idée qu'elle ne se levait pas pour moins de 10 000 dollars par jour résume aux yeux de la presse mode l'apogée commerciale de la profession.
2 - Selon le site Who2, Linda Evangelista joue de l'accordéon, instrument hérité de sa famille italo-canadienne et rarement évoqué dans les portraits consacrés à sa carrière de mannequin.
3 - En 2008, les téléspectateurs de l'émission canadienne Fashion File l'élisent « Plus grande supermodèle de tous les temps », distinction populaire rappelée par sa fiche IMDb.
4 - Une étoile lui est dédiée sur l'Allée des célébrités canadiennes à Toronto, hommage public à sa carrière internationale.
5 - En 1995, à la suite de complications opératoires lors du retrait d'un kyste ovarien, elle perd un ovaire, épisode médical qu'elle a évoqué dans plusieurs entretiens biographiques.
6 - Pour son retour en 2022, c'est Steven Meisel qui la photographie pour la campagne Fendi célébrant les 25 ans du sac Baguette dessiné par Silvia Venturini Fendi.

Points clés

- Métier(s) : mannequin, directrice de la création
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : mariée à Gérald Marie (1987-1993), fiancée à Kyle MacLachlan (1996-1998), relation avec Fabien Barthez (1998-2000), relation avec François-Henri Pinault (2005-2006)
- Enfants : Augustin James Evangelista (né en 2006)
- Distinctions : Lifetime Achievement Award Vogue/VH1 (1997), étoile sur l'Allée des célébrités canadiennes