Biographie
Léonard de Vinci, né le 15 avril 1452 à Vinci (Toscane) et mort le 2 mai 1519 à Amboise, est peintre, sculpteur, architecte, ingénieur, anatomiste et musicien. Fils naturel d'un notaire et d'une paysanne, il incarne l'uomo universale de la Renaissance italienne : ses carnets de notes, réunis en 25 codex aujourd'hui conservés dans plusieurs pays, témoignent de plus de 7 200 pages de recherches couvrant l'anatomie, l'hydraulique, l'astronomie et la mécanique.
Parcours
Élevé par ses grands-parents paternels dans la campagne toscane, Léonard rejoint son père à Florence au milieu des années 1460. Son père, le notaire Ser Piero da Vinci, soumet quelques dessins de son fils à son ami Andrea del Verrocchio. Celui-ci, selon le biographe Giorgio Vasari, "s'étonna beaucoup des débuts particulièrement prometteurs" du garçon et l'accepte comme apprenti vers 1466. Dans cet atelier, l'un des plus actifs de Florence, Léonard côtoie Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio et le Pérugin. Il y apprend la peinture, la sculpture, l'orfèvrerie, la métallurgie et la perspective. En 1472, inscrit au Livre rouge de la Compagnie de Saint-Luc, la guilde des peintres de Florence, il débute sa carrière indépendante avec des oeuvres telles que L'Annonciation (vers 1473), conservée aux Offices. En 1481, le monastère de San Donato lui commande L'Adoration des Mages, tableau qu'il laisse inachevé en quittant Florence pour Milan (Encyclopédie Universalis).
À Milan, Léonard se présente au duc Ludovic Sforza principalement comme ingénieur militaire. Il y réalise La Vierge aux rochers (1483, Louvre) et entreprend la fresque de La Cène pour le réfectoire de Santa Maria delle Grazie, achevée vers 1498. Le statut d'artiste de cour que lui confère le duc lui ouvre l'accès aux hôpitaux de la ville : il disséque alors plusieurs dizaines de cadavres, dont il consigne les observations dans ce qui deviendra les Manuscrits anatomiques A et B, soit 18 feuilles totalisant 240 dessins et 13 000 mots annotés (herodote.net, 2023). En 1503, Florence lui commande une fresque de la Bataille d'Anghiari pour le palais de la Seigneurie, aux côtés de Michel-Ange. L'oeuvre demeure inachevée. De 1506 à 1511, nommé "peintre et ingénieur ordinaire" par Louis XII, il travaille à Milan où il rencontre Francesco Melzi, jeune aristocrate lombard qui devient son élève et son exécuteur testamentaire (Wikipedia, Léonard de Vinci).
En 1516, après la mort de son dernier protecteur Julien de Médicis, Léonard accepte l'invitation de François Ier et traverse les Alpes à dos de mulet, emportant La Joconde, Saint Jean-Baptiste et La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne ainsi que ses carnets. Installé au manoir du Clos Lucé à Amboise, nommé "Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi" avec une pension annuelle de mille écus, il organise pour la cour des fêtes somptueuses, dont la Festa del Paradiso dans les jardins du Clos Lucé en juin 1518 (lettre de l'ambassadeur de Mantoue Galeazzo Visconti, 1518, archives du Clos Lucé). Frappé d'une paralysie partielle de la main droite dès 1517, il cesse progressivement de peindre mais continue d'enseigner et de dessiner jusqu'à ses derniers mois (Antonio de Beatis, secrétaire du cardinal Louis d'Aragon, récit de visite, 1517).
Controverse
En 1476, Léonard de Vinci, alors apprenti dans l'atelier de Verrocchio, est dénoncé anonymement, avec trois autres hommes, à l'Office de la Nuit de Florence pour sodomie sur la personne de Jacopo Saltarelli, un modèle de 17 ans. Les accusés risquent la peine de mort. Après deux mois d'enquête et d'emprisonnement, le non-lieu est prononcé faute de témoins, avec une probable intervention de Laurent de Médicis dont un neveu figure parmi les mis en cause (Archives d'État de Florence ; Serge Bramly, Léonard de Vinci, 1988). L'épisode est longtemps minimisé par les biographes. Les historiens contemporains y voient un facteur déterminant de la discrétion de Léonard sur sa vie privée. Son orientation sexuelle reste débattue : aucun document ne constitue une preuve directe, la sodomie étant un crime sévèrement puni à l'époque (finestresullarte.info). Les carnets révèlent sa relation complexe avec Gian Giacomo Caprotti, dit Salai, accueilli en 1490 à l'âge de 10 ans, que Léonard décrit tour à tour comme "voleur, menteur, têtu, glouton" et dont il ne se sépare pas pendant vingt-six ans (Codex, cité par Parkstone Art, 2019). La nature exacte de cette relation reste sujette à débat parmi les spécialistes.
Repères chronologiques
- 1452 : Naissance le 15 avril à Anchiano, hameau de Vinci (Toscane), fils naturel de Ser Piero da Vinci et de Caterina di Meo Lippi
- 1466 : Entre en apprentissage dans l'atelier d'Andrea del Verrocchio à Florence, aux côtés de Botticelli et Ghirlandaio
- 1472 : Inscrit à la guilde des peintres de Florence (Compagnie de Saint-Luc) ; réalise L'Annonciation
- 1476 : Accusé de sodomie à Florence avec trois autres hommes ; non-lieu prononcé après deux mois d'enquête
- 1482 : Quitte Florence pour Milan, se présente au duc Ludovic Sforza principalement comme ingénieur militaire
- 1483 : Peint La Vierge aux rochers pour la confrérie de l'Immaculée Conception (aujourd'hui au Louvre)
- 1495 : Commence La Cène pour le réfectoire de Santa Maria delle Grazie à Milan, achevée vers 1498
- 1503 : Commande de La Bataille d'Anghiari par Florence ; début probable du portrait de Lisa Gherardini (La Joconde)
- 1506 : Nommé "peintre et ingénieur ordinaire" de Louis XII à Milan ; rencontre Francesco Melzi
- 1510 : Travaille à l'école de médecine de l'université de Pavie aux côtés de l'anatomiste Marcantonio della Torre ; réalise une vingtaine de dissections
- 1516 : Accepte l'invitation de François Ier et s'installe au Clos Lucé à Amboise, nommé "Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi"
- 1519 : Dicte son testament le 23 avril ; meurt le 2 mai au Clos Lucé à 67 ans
Vie personnelle et engagements
Enfant naturel, Léonard grandit sans sa mère Caterina, mariée à un autre dès 1452 sur l'arrangement de Ser Piero, et est élevé par ses grands-parents paternels puis par son oncle Francesco, qui l'accompagne dans les champs et lui transmet l'observation de la nature (Encyclopédie Universalis). Son père se marie quatre fois et lui donne dix demi-frères et deux demi-soeurs légitimes, avec qui il entretient des relations tendues, notamment lors d'un long procès concernant l'héritage d'un oncle paternel. Il ne se marie pas, n'a pas d'enfants. Sa mère Caterina s'installe chez lui à Milan en 1493, fait noté dans le Codex Forster : "Le 16 juillet / Caterina est venue le 16 juillet 1493". Végétarien à une époque où la viande est le privilège des puissants, il note dans ses carnets : "Ne mange pas sans appétit et dîne légèrement [...] Sois sobre avec le vin, bois en souvent mais peu." Sa mise soignée est attestée par ses contemporains : à soixante ans, on le décrit portant un manteau rose court, alors que la mode est aux manteaux longs (Slate.fr, 2019, citant les chroniqueurs de l'époque). Gaucher, il pratique l'écriture spéculaire en dialecte toscan, ce qui rend la lecture de ses carnets difficile de son vivant et contribue à leur relative méconnaissance au moment de sa mort.
Léonard entretient des liens étroits avec plusieurs figures de premier plan de son temps. À Florence, il fréquente le cercle de Laurent de Médicis. À Milan, le duc Ludovic Sforza lui accorde une protection décisive. En France, sa relation avec François Ier est documentée par l'orfèvre Benvenuto Cellini, selon qui le monarque considère l'artiste comme son égal. Il réserve l'héritage de ses carnets, dessins et instruments à Francesco Melzi, qui hérite de l'ensemble de l'oeuvre intellectuelle, tandis que Salai reçoit un terrain planté de vignes près de Milan. Léonard n'exprime pas d'engagements publics au sens contemporain du terme, mais ses carnets montrent une réflexion continue sur les forces de la nature, le corps humain et les ressources hydrauliques, en avance sur plusieurs siècles.
Contexte du décès
Léonard de Vinci meurt le 2 mai 1519 au Clos Lucé à Amboise, à 67 ans. Depuis 1517, une paralysie partielle affecte sa main droite, constatée par Antonio de Beatis lors de la visite du cardinal Louis d'Aragon en 1517. Alité au cours des derniers mois, il reçoit les derniers sacrements. Le 23 avril 1519, il dicte son testament devant Maître Boureau, notaire du baillage royal d'Amboise, "considérant la certitude de sa mort et l'incertitude de son heure" (Château Royal d'Amboise). Francesco Melzi est présent à ses côtés au moment du décès. La scène le montrant mourant dans les bras de François Ier, popularisée par le tableau de François-Guillaume Ménageot (1781) et par Giorgio Vasari, est considérée comme inexacte par les historiens : le roi se trouve le 1er mai à Saint-Germain-en-Laye pour la naissance de son second fils (Château Royal d'Amboise ; architectureanecdotes.com). Ses funérailles ont lieu dix jours après sa mort, dans la collégiale Saint-Florentin du château d'Amboise, avec un cortège de soixante pauvres portant des torches, conformément à ses voeux.
Lieux de référence
Léonard de Vinci est inhumé en 1519 dans la collégiale Saint-Florentin du château royal d'Amboise. La collégiale est détruite en 1806-1807. En 1863, des fouilles exhument un squelette accompagné d'une pierre tombale portant son nom, d'une inscription mentionnant saint Luc (patron des peintres) et de médailles du début du règne de François Ier. Les ossements sont transférés à Paris puis ré-inhumés en 1874 dans la chapelle Saint-Hubert du château d'Amboise, édifice gothique flamboyant en tuffeau. La dalle est refaite de 1934 à 1936 par le sculpteur Francesco La Monaca ; un médaillon en bronze signé Jean Cardot y est ajouté en 2004. L'administration du château rappelle qu'il s'agit des restes présumés, leur authenticité n'ayant pas été scientifiquement établie (Château d'Amboise ; Slate.fr, 2025). Sa maison natale à Anchiano, près de Vinci, est accessible au public sous forme de musée. Le Clos Lucé à Amboise, sa dernière demeure, est ouvert à l'année et accueille des expositions thématiques régulières, dont "Léonard de Vinci maître de l'eau" du 6 juin au 13 septembre 2026 (Château du Clos Lucé ; presseagence.fr, avril 2026).
Anecdotes
- En 1476, Léonard de Vinci reçoit une commande inhabituelle : un paysan lui demande de peindre un bouclier taillé dans du bois de figuier. Pour impressionner son père qui doit revendre la pièce, il y représente un dragon crachant du feu si réaliste que l'objet est immédiatement cédé à un marchand florentin, qui le revend à un duc de Milan (histoiredumonde.net).
- Dès ses premières années dans l'atelier de Verrocchio, Léonard est chargé de peindre l'ange de gauche dans Le Baptême du Christ. Selon Vasari, le maître, stupéfait de la qualité du résultat, aurait déclaré ne plus vouloir tenir un pinceau, conscient qu'un de ses élèves le surpassait déjà (Giorgio Vasari, Vies des artistes).
- Léonard rédige ses carnets de la main gauche en écriture spéculaire, lisible uniquement dans un miroir. Cette pratique, parfois interprétée comme un code secret, serait simplement une adaptation de gaucher pour éviter de brouiller l'encre encore fraîche en avançant la main (EPFL Press, Les carnets secrets de Léonard de Vinci).
- Au Clos Lucé en juin 1518, Léonard organise pour François Ier la Festa del Paradiso dans les jardins du manoir. L'ambassadeur de Mantoue Galeazzo Visconti décrit dans une lettre quatre cents candélabres illuminant la nuit, donnant l'impression "que la nuit fut chassée" (Archives du Clos Lucé, lettre de 1518).
- Le Codex Leicester, l'un des 25 carnets de Léonard consacré à la géologie et à l'étude de l'eau, est la propriété de Bill Gates depuis 1994. Ce cahier de 72 pages, composé entre 1508 et 1510, n'a jamais été décomposé par des collectionneurs successifs, contrairement à la plupart des autres codex (EPFL Press).
Points clés
- Métier(s) : Peintre, ingénieur, architecte, anatomiste, sculpteur, musicien
- Résidence principale : Amboise (Indre-et-Loire), Clos Lucé, dernières années de sa vie (1516-1519)
- Relations de couple : Aucune relation de couple documentée ; célibataire sans enfant
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Nommé "Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi" par François Ier (1516)
Postérité
308 voies portent son nom en France.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
Autres peintres
Citations
Qui ne doute pas acquiert peu.
Plus on connaît, plus on aime.
Luxure est cause de génération.
La vie bien employée est longue.
Ne pas prévoir, c'est déjà gémir.
Jamais le soleil ne voit l'ombre.
Qui pense peu, se trompe beaucoup.
Va prendre tes leçons dans la nature
La sagesse est fille de l'expérience.
Qui blâme la peinture blâme la nature.
Qui néglige de punir le mal sanctionne.
Le peintre doit tendre à l'universalité.
La menace ne sert d'armes qu'aux menacés.
Nous faisons notre vie de la mort d'autrui.
La simplicité est la sophistication suprême.
Aucune action naturelle ne peut être abrégée.
Celui qui n'aime pas la vie ne la mérite pas.
La rigueur vient toujours à bout de l'obstacle.
Toute connaissance commence par les sentiments.
Rien ne nous trompe autant que notre jugement.
La force naît par violence et meurt par liberté .
Piètre disciple, qui ne surpasse pas son maître !
D'une chose légère peut naître un grand désastre.
La nécessité est maîtresse et tutrice de la nature.
Celui qui s'oriente sur l'étoile ne se retourne pas.
Blâme ton ami en secret ; vante-le devant les autres.
La peur naît à la vie plus vite que tout autre chose.
Ce qui fait la noblesse d'une chose, c'est son éternité.
Il n'est aucune chose qui aille plus vite que les années.
Qui est guidé par une étoile ne regarde jamais en arrière.
Passé quarante ans, un homme est responsable de son visage.
Le néant n'a point de centre, et ses limites sont le néant.
Faites que votre tableau soit toujours une ouverture au monde.
La science est le capitaine, et la pratique, ce sont les soldats.
Il ne faut pas appeler richesses les choses que l'on peut perdre.
Louer ou censurer ce que tu ne comprends pas peut causer préjudice.
La partie garde toujours en elle quelque chose de la nature du tout.
Le souvenir des bienfaits reçus est fragile, comparé à l'ingratitude.
Les détails font la perfection, et la perfection n'est pas un détail.
L'artiste meurt sans enfants, il a été son roi, son prêtre, son Dieu.
Savoir écouter, c'est posséder, outre le sien, le cerveau des autres.
Les choses de l'esprit qui ne sont pas passées par les sens sont vaines.
L'expérience ne se trompe jamais, ce sont nos jugements qui se trompent.
Le mal est notre ennemi. Mais, ne serait-il pas pire qu'il fût notre ami ?
Celui qui aime va à la chose aimée comme les sens vont à la chose sensible.
Nul conseil n'est plus loyal que celui qui se donne sur un navire en péril.
Tout poids souhaite tomber vers le centre du monde par le plus court chemin.
Regarde attentivement car ce que tu vas voir n'est plus ce que tu viens de voir.
Celui qui attend de l'expérience ce qu'elle ne peut donner s'éloigne de la raison.
La sottise est le bouclier de la honte, comme l'insolence est celui de la pauvreté.
L'oeuvre de la nature est bien plus difficile à comprendre que le livre d'un poète.
Tout obstacle renforce la détermination. Celui qui s'est fixé un but n'en change pas.
L'expérience prouve que celui qui n'a jamais confiance en personne ne sera jamais déçu.
La vérité a une telle excellence qu'en louant les petites choses, elle les rend nobles.
L'inégalité est la cause de tout mouvement local. Il n'est point de repos sans égalité.
Toute partie tient à se réunir à son tout pour échapper ainsi à sa propre imperfection.
Dès que la chance entre quelque part, l'envie aussitôt fait le siège et engage le combat.
La nature est remplie d'une infinité de raisons dont l'expérience n'a jamais vu la trace.
Fuis l'étude qui donne naissance à une oeuvre appelée à mourir en même temps que son ouvrier.
Celui qui se réclame de l'autorité ne met pas en oeuvre l'intelligence, mais plutôt la mémoire.
La patience joue contre les offenses exactement le même rôle que les vêtements contre le froid.
Sachez vous éloigner car, lorsque vous reviendrez à votre travail, votre jugement sera plus sûr.
Il n'y a pas de maîtrise à la fois plus grande et plus humble que celle que l'on exerce sur soi.
Savoir n'est pas suffisant - Nous devons appliquer... Être prêt n'est pas assez - Nous devons agir.
Toute action naturelle est engendrée par la nature de la plus courte façon que l'on puisse trouver.
Tant que dure ta jeunesse, acquiers des choses qui ensuite te consoleront du dommage de ta vieillesse.
Parmi les cinq sens, la vue, l'ouïe et l'odorat connaissent moins d'interdits que le toucher et le goût.
Ne me méprise pas tant ! Je ne suis pas pauvre. Le pauvre est plutôt celui qui désire beaucoup de choses.
Comme une journée bien remplie nous donne un bon sommeil, une vie bien vécue nous mène à une mort paisible.
Dans la nature, tout a toujours une raison. Si tu comprends cette raison, tu n'as plus besoin de l'expérience.
De même qu'une journée bien employée procure un heureux sommeil, une vie bien remplie nous laisse mourir en paix.
L'oeil voit les choses de façon plus certaine dans les rêves qu'il ne les voit par l'imagination durant la veille.
Quiconque mène une discussion avec autorité ne fait pas preuve d'intelligence mais se sert simplement de sa mémoire.
La science de la peinture est tellement divine qu'elle transforme l'esprit du peintre en une espèce d'esprit de Dieu.
Tu fais mal si tu fais l'éloge de quelque chose que tu ne comprends pas bien ; et si tu blâmes, tu fais plus mal encore.
La peinture est une poésie qui se voit au lieu de se sentir et la poésie est une peinture qui se sent au lieu de se voir.
Détourne-toi des préceptes de ceux qui spéculent sur le monde mais dont les raisons ne sont pas confirmées par l'expérience.
L'eau des fleuves est la dernière eau qui s'en va et la première qui arrive. Ainsi va le temps présent. Une vie bien remplie est longue.
Le jour viendra où les personnes comme moi regarderont le meurtre des animaux comme ils regardent aujourd'hui le meurtre des êtres humains.
C'est à tort que les hommes se plaignent de la fuite du temps, en l'accusant d'être trop rapide, sans voir qu'il s'écoule à la bonne vitesse.
Le poète, pour représenter l'univers visible, est bien en dessous du peintre, et pour l'univers invisible, il est bien en dessous du musicien.
De même que tout royaume divisé est bientôt défait, toute intelligence qui se divise en plusieurs études différentes s'embrouille et s'affaiblit.
Le fer se rouille, faute de s'en servir, l'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit.
Deux faiblesses qui s'appuient l'une à l'autre créent une force. Voilà pourquoi la moitié du monde, en s'appuyant contre l'autre moitié, se raffermit.
Les hommes poursuivront la chose la plus redoutée, c'est-à-dire qu'ils seront misérables par crainte de la misère. La Nature ne brise jamais ses propres lois.
Chez nous, les hommes devraient naître plus heureux et joyeux qu'ailleurs, mais je crois que le bonheur vient aux hommes qui naissent là où l'on trouve de bons vins...
Très jeune j'ai renoncé à manger de la viande et le temps viendra où les hommes regarderont les meurtriers d'animaux avec les mêmes yeux que les meurtriers d'êtres humains.
Qui ne doute pas acquiert peu.
Plus on connaît, plus on aime.
Luxure est cause de génération.
La vie bien employée est longue.
Ne pas prévoir, c'est déjà gémir.
Jamais le soleil ne voit l'ombre.
Qui pense peu, se trompe beaucoup.
Va prendre tes leçons dans la nature
La sagesse est fille de l'expérience.
Qui blâme la peinture blâme la nature.
Qui néglige de punir le mal sanctionne.
Le peintre doit tendre à l'universalité.
La menace ne sert d'armes qu'aux menacés.
Nous faisons notre vie de la mort d'autrui.
La simplicité est la sophistication suprême.
Aucune action naturelle ne peut être abrégée.
Celui qui n'aime pas la vie ne la mérite pas.
La rigueur vient toujours à bout de l'obstacle.
Toute connaissance commence par les sentiments.
Rien ne nous trompe autant que notre jugement.
La force naît par violence et meurt par liberté .
Piètre disciple, qui ne surpasse pas son maître !
D'une chose légère peut naître un grand désastre.
La nécessité est maîtresse et tutrice de la nature.
Celui qui s'oriente sur l'étoile ne se retourne pas.
Blâme ton ami en secret ; vante-le devant les autres.
La peur naît à la vie plus vite que tout autre chose.
Ce qui fait la noblesse d'une chose, c'est son éternité.
Il n'est aucune chose qui aille plus vite que les années.
Qui est guidé par une étoile ne regarde jamais en arrière.
Passé quarante ans, un homme est responsable de son visage.
Le néant n'a point de centre, et ses limites sont le néant.
Faites que votre tableau soit toujours une ouverture au monde.
La science est le capitaine, et la pratique, ce sont les soldats.
Il ne faut pas appeler richesses les choses que l'on peut perdre.
Louer ou censurer ce que tu ne comprends pas peut causer préjudice.
La partie garde toujours en elle quelque chose de la nature du tout.
Le souvenir des bienfaits reçus est fragile, comparé à l'ingratitude.
Les détails font la perfection, et la perfection n'est pas un détail.
L'artiste meurt sans enfants, il a été son roi, son prêtre, son Dieu.
Savoir écouter, c'est posséder, outre le sien, le cerveau des autres.
Les choses de l'esprit qui ne sont pas passées par les sens sont vaines.
L'expérience ne se trompe jamais, ce sont nos jugements qui se trompent.
Le mal est notre ennemi. Mais, ne serait-il pas pire qu'il fût notre ami ?
Celui qui aime va à la chose aimée comme les sens vont à la chose sensible.
Nul conseil n'est plus loyal que celui qui se donne sur un navire en péril.
Tout poids souhaite tomber vers le centre du monde par le plus court chemin.
Regarde attentivement car ce que tu vas voir n'est plus ce que tu viens de voir.
Celui qui attend de l'expérience ce qu'elle ne peut donner s'éloigne de la raison.
La sottise est le bouclier de la honte, comme l'insolence est celui de la pauvreté.
L'oeuvre de la nature est bien plus difficile à comprendre que le livre d'un poète.
Tout obstacle renforce la détermination. Celui qui s'est fixé un but n'en change pas.
L'expérience prouve que celui qui n'a jamais confiance en personne ne sera jamais déçu.
La vérité a une telle excellence qu'en louant les petites choses, elle les rend nobles.
L'inégalité est la cause de tout mouvement local. Il n'est point de repos sans égalité.
Toute partie tient à se réunir à son tout pour échapper ainsi à sa propre imperfection.
Dès que la chance entre quelque part, l'envie aussitôt fait le siège et engage le combat.
La nature est remplie d'une infinité de raisons dont l'expérience n'a jamais vu la trace.
Fuis l'étude qui donne naissance à une oeuvre appelée à mourir en même temps que son ouvrier.
Celui qui se réclame de l'autorité ne met pas en oeuvre l'intelligence, mais plutôt la mémoire.
La patience joue contre les offenses exactement le même rôle que les vêtements contre le froid.
Sachez vous éloigner car, lorsque vous reviendrez à votre travail, votre jugement sera plus sûr.
Il n'y a pas de maîtrise à la fois plus grande et plus humble que celle que l'on exerce sur soi.
Savoir n'est pas suffisant - Nous devons appliquer... Être prêt n'est pas assez - Nous devons agir.
Toute action naturelle est engendrée par la nature de la plus courte façon que l'on puisse trouver.
Tant que dure ta jeunesse, acquiers des choses qui ensuite te consoleront du dommage de ta vieillesse.
Parmi les cinq sens, la vue, l'ouïe et l'odorat connaissent moins d'interdits que le toucher et le goût.
Ne me méprise pas tant ! Je ne suis pas pauvre. Le pauvre est plutôt celui qui désire beaucoup de choses.
Comme une journée bien remplie nous donne un bon sommeil, une vie bien vécue nous mène à une mort paisible.
Dans la nature, tout a toujours une raison. Si tu comprends cette raison, tu n'as plus besoin de l'expérience.
De même qu'une journée bien employée procure un heureux sommeil, une vie bien remplie nous laisse mourir en paix.
L'oeil voit les choses de façon plus certaine dans les rêves qu'il ne les voit par l'imagination durant la veille.
Quiconque mène une discussion avec autorité ne fait pas preuve d'intelligence mais se sert simplement de sa mémoire.
La science de la peinture est tellement divine qu'elle transforme l'esprit du peintre en une espèce d'esprit de Dieu.
Tu fais mal si tu fais l'éloge de quelque chose que tu ne comprends pas bien ; et si tu blâmes, tu fais plus mal encore.
La peinture est une poésie qui se voit au lieu de se sentir et la poésie est une peinture qui se sent au lieu de se voir.
Détourne-toi des préceptes de ceux qui spéculent sur le monde mais dont les raisons ne sont pas confirmées par l'expérience.
L'eau des fleuves est la dernière eau qui s'en va et la première qui arrive. Ainsi va le temps présent. Une vie bien remplie est longue.
Le jour viendra où les personnes comme moi regarderont le meurtre des animaux comme ils regardent aujourd'hui le meurtre des êtres humains.
C'est à tort que les hommes se plaignent de la fuite du temps, en l'accusant d'être trop rapide, sans voir qu'il s'écoule à la bonne vitesse.
Le poète, pour représenter l'univers visible, est bien en dessous du peintre, et pour l'univers invisible, il est bien en dessous du musicien.
De même que tout royaume divisé est bientôt défait, toute intelligence qui se divise en plusieurs études différentes s'embrouille et s'affaiblit.
Le fer se rouille, faute de s'en servir, l'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit.
Deux faiblesses qui s'appuient l'une à l'autre créent une force. Voilà pourquoi la moitié du monde, en s'appuyant contre l'autre moitié, se raffermit.
Les hommes poursuivront la chose la plus redoutée, c'est-à-dire qu'ils seront misérables par crainte de la misère. La Nature ne brise jamais ses propres lois.
Chez nous, les hommes devraient naître plus heureux et joyeux qu'ailleurs, mais je crois que le bonheur vient aux hommes qui naissent là où l'on trouve de bons vins...
Très jeune j'ai renoncé à manger de la viande et le temps viendra où les hommes regarderont les meurtriers d'animaux avec les mêmes yeux que les meurtriers d'êtres humains.