Jules Mazarin

Principal ministre de la Régence et successeur de Richelieu, Jules Mazarin a consolidé l'autorité royale française face aux turbulences de la Fronde. Diplomate habile, il a transmis à Louis XIV un royaume agrandi et une administration centralisée, posant les bases du règne du Roi-Soleil.

Parcours

Né Giulio Raimondo Mazzarino dans les Abruzzes, il commence sa carrière au service de la diplomatie pontificale. Ses talents de négociateur éclatent lors du traité de Cherasco en 1631, où il s'interpose physiquement entre deux armées. Remarqué par Richelieu, il entre au service de la France et obtient le chapeau de cardinal en 1641, sans jamais avoir été ordonné prêtre. À la mort de Louis XIII, la reine Anne d'Autriche le nomme principal ministre, lui confiant l'éducation du jeune Louis XIV. Son gouvernement est marqué par une pression fiscale accrue pour financer la guerre contre les Habsbourg, ce qui déclenche la Fronde. Contraint à l'exil à deux reprises, il parvient à rétablir l'ordre par une diplomatie patiente. Il conclut la guerre avec l'Espagne par le traité des Pyrénées en 1659, l'un de ses succès diplomatiques les plus notables.

Au-delà de la politique, Mazarin est un mécène et un collectionneur. Il introduit l'opéra italien à la cour de France et fonde le collège des Quatre-Nations. Sa bibliothèque personnelle, l'une des plus riches d'Europe, devient la première bibliothèque publique de France, connue aujourd'hui sous le nom de Bibliothèque Mazarine. Il marie ses nièces, les Mazarinettes, aux grandes familles de l'aristocratie européenne. À sa mort en 1661, il laisse à Louis XIV un pays pacifié, ce dernier décidant de régner sans principal ministre après la disparition de son mentor.

Repères chronologiques

1602 : naissance à Pescina, Royaume de Naples
1631 : première mission diplomatique décisive
1639 : naturalisation française
1641 : nommé cardinal
1642 : devient principal ministre à la mort de Richelieu
1648 : signature des traités de Westphalie
1648-1653 : période de la Fronde et exils successifs
1659 : signature du traité des Pyrénées
1661 : décès au château de Vincennes le 9 mars

Vie personnelle et engagements

Jules Mazarin est le fils de Pietro Mazzarini et d'Ortensia Buffalini. Il entretient une relation privilégiée, dont la nature reste débattue par les historiens, avec la reine Anne d'Autriche. Parrain de Louis XIV, il consacre une énergie considérable à l'éducation du jeune souverain. Il prend sous son aile ses sept nièces et ses deux neveux. Passionné de jeux de hasard, il s'investit également dans la promotion des arts et des sciences comme outils de prestige pour la couronne. Sa passion pour les livres l'amène à constituer une collection de plus de 40 000 volumes, qu'il ouvre aux savants de son temps.

Contexte du décès

Miné par la maladie de la pierre et la goutte, Jules Mazarin s'éteint le 9 mars 1661 au château de Vincennes, à l'âge de 58 ans. Son décès marque un tournant historique, car il permet à Louis XIV d'assumer personnellement l'exercice du pouvoir souverain.

Où se recueillir ?

Le tombeau de Jules Mazarin se trouve sous la coupole de l'Institut de France, à Paris, dans l'ancienne chapelle du collège des Quatre-Nations. Son monument funéraire, œuvre du sculpteur Antoine Coysevox, représente le cardinal en prière. La Bibliothèque Mazarine, dans le même édifice, conserve la majeure partie de sa collection originale.

Anecdotes

1 - Pendant la Fronde, il fit l'objet de milliers de pamphlets satiriques appelés mazarinades, qui l'attaquaient sur ses origines italiennes, sa fortune et sa relation supposée avec la reine Anne d'Autriche.
2 - Avant sa mort, il se fit promener une dernière fois dans ses galeries d'art, murmurant : « Il faut quitter tout cela ! »
3 - Il légua par testament à Louis XIV les plus beaux diamants de la couronne, dont le célèbre Sancy.

Points clés

- Métier(s) : Cardinal, Principal ministre d'État
- Résidence principale : Palais Mazarin, Paris (France)
- Relations : Anne d'Autriche (alliée), Louis XIV (filleul)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Cardinal de la Sainte Église romaine