Biographie
Jo-Wilfried Tsonga, né le 17 avril 1985 au Mans (Sarthe), est un joueur de tennis français professionnel de 2004 à 2022, double vainqueur en Masters 1000, finaliste de l'Open d'Australie 2008 et champion de la Coupe Davis 2017 avec l'équipe de France.
Parcours
Jo-Wilfried Tsonga débute le tennis au TC des 3 Vallées à Coulaines, dans la banlieue du Mans, avant d'intégrer à treize ans le pôle espoir de Poitiers, puis l'INSEP en 1999 pour deux ans. Sur le circuit junior, il s'impose à l'US Open 2003 et atteint les demi-finales des trois autres tournois du Grand Chelem, se hissant au deuxième rang mondial junior aux côtés de Richard Gasquet. Passé professionnel en 2004, il est freiné dès l'âge de 19 ans par une double hernie discale qui menace sérieusement la suite de sa carrière. Il enchaîne deux saisons difficiles, chutant jusqu'à la 338e place mondiale en 2005, avant de remonter progressivement grâce à plusieurs succès en tournois Challenger. En 2007, il réalise une progression spectaculaire, passant de la 212e à la 43e place, et remporte le prix ATP de la Révélation de l'Année. Cette saison de confirmation lui ouvre les portes du circuit de haut niveau et le place en candidat sérieux pour les grands tournois de la saison suivante.
En janvier 2008, Tsonga crée la sensation à l'Open d'Australie en éliminant successivement Andy Murray, Rafael Nadal et en atteignant la finale, où il s'incline en quatre sets face à Novak Djokovic. Cette performance, fruit d'une préparation discrète, propulse le Manceau dans le top 20 mondial pour la première fois. La même année, il remporte le Masters 1000 de Paris-Bercy, titre qui lui permet de participer aux Masters de Shanghai. En 2011, à Wimbledon, il renverse Roger Federer en quart de finale en cinq sets alors que le Suisse menait deux sets à zéro, avant d'atteindre la finale du Masters de Londres, perdue contre Federer. Il atteint son meilleur classement ATP, la cinquième place mondiale, en février 2012. En 2014, il réussit l'exploit de battre Novak Djokovic, Andy Murray et Roger Federer en un seul tournoi pour s'adjuger le Masters 1000 de Toronto. La Coupe Davis 2017, remportée avec l'équipe de France dirigée par Yannick Noah, constitue l'un de ses derniers grands accomplissements collectifs. Il annonce sa retraite en avril 2022 et dispute son dernier match à Roland-Garros le 24 mai 2022, battu au premier tour par Casper Ruud après près de quatre heures de jeu.
Repères chronologiques
1985 : naissance le 17 avril au Mans (Sarthe).
1999 : entrée à l'INSEP à Paris pour deux ans de formation.
2003 : victoire à l'US Open junior ; meilleur classement junior, 2e mondial.
2004 : passage professionnel sur le circuit ATP.
2004 : diagnostic d'une double hernie discale à 19 ans.
2007 : progression de la 212e à la 43e place mondiale ; prix ATP de la Révélation de l'Année.
2008 : finale à l'Open d'Australie (défaite contre Djokovic) ; victoire au Masters 1000 de Paris-Bercy.
2011 : victoire sur Roger Federer à Wimbledon depuis deux sets à zéro ; finale du Masters de Londres (défaite contre Federer).
2012 : 5e place mondiale, meilleur classement de sa carrière ; médaille d'argent en double avec Michaël Llodra aux Jeux olympiques de Londres.
2013 : demi-finale à Roland-Garros, premier Français de l'ère Open à atteindre les quarts de finale dans les quatre tournois du Grand Chelem.
2014 : victoire au Masters 1000 de Toronto après avoir battu Djokovic, Murray et Federer dans le même tournoi.
2017 : victoire en Coupe Davis avec l'équipe de France, coachée par Yannick Noah.
2018 : diagnostic de drépanocytose, révélé publiquement en janvier 2019.
2022 : annonce de la retraite en avril ; dernier match à Roland-Garros le 24 mai contre Casper Ruud.
2023 : inauguration du All In Country Club à Décines-Charpieu, près de Lyon.
Vie personnelle et engagements
Jo-Wilfried Tsonga est le fils de Didier Tsonga, ancien handballeur professionnel originaire du Congo-Brazzaville reconverti en professeur de physique-chimie, et d'une mère enseignante originaire de la Sarthe, dont le prénom n'est pas rendu public. Il est le frère ainé du basketteur Enzo Tsonga et d'une soeur prénommée Sarah. Avant de se consacrer entièrement au tennis, il a pratiqué le football au club de Savigné-l'Evêque dans la banlieue du Mans. Il est marié depuis 2018 à Noura El Shwekh. Le couple a trois enfants : Sugar, né en 2017, Leelow, né en 2021, et Poe-Ivy, née en juillet 2025.
Au fil de sa carrière, Tsonga a développé des liens étroits avec la région lyonnaise, notamment autour de son entraineur et associé Thierry Ascione, avec qui il a cofondé la All In Tennis Academy, implantée à Paris, Villeneuve-Loubet et Décines-Charpieu, à proximité du Groupama Stadium. Ce complexe inauguré en septembre 2023 propose une formation tennis-études destinée aux joueurs de 10 ans au niveau professionnel. Tsonga s'est également associé à Anthony Lopes pour ouvrir un centre de padel près du Groupama Stadium en 2021. Il a par ailleurs participé régulièrement à des actions humanitaires, notamment le Match des Héros organisé par l'UNICEF en mai 2022.
Anecdotes
1 - Tsonga a découvert tardivement, vers 2013-2014, qu'il etait atteint de drépanocytose, une maladie génétique du sang. Il a confié à L'Equipe que les voyages en avion le mettaient hors d'état pendant deux à trois jours, ce que son entourage attribuait jusqu'alors à un manque d'investissement.
2 - Lors du Masters 1000 de Toronto en 2014, l'effort physique fourni pour battre consécutivement Djokovic, Murray et Federer a ete tel que Tsonga a revelé dans un podcast avoir urine du sang apres la finale, phénomène dû à la rupture de fibres musculaires sous l'effet d'une fatigue extrême.
3 - Au premier tour de l'Open d'Australie 2007, Tsonga a remporté un jeu décisif contre Andy Roddick sur le score de 20-18, qui est resté le jeu décisif le plus long de l'histoire du tournoi à cette date.
4 - Surnommé "Ali" sur le circuit en raison d'une ressemblance physique remarquée avec le boxeur Muhammad Ali, Tsonga jouait au football dans un club local de Savigné-l'Evêque avant de choisir définitivement le tennis à l'adolescence.
5 - A l'Open d'Australie 2008, Tsonga n'était classé que 38e mondial lorsqu'il a éliminé en demi-finale Rafael Nadal, qui a déclaré après la rencontre avoir eu l'impression de lutter contre "une avalanche qu'il ne pouvait pas arrêter".
6 - Lors du premier match de sa carrière en Grand Chelem en 2007, Tsonga a remporté en quart de finale du Masters de Shanghai son premier tournoi ATP en double aux côtés de Sébastien Grosjean, le 28 octobre 2007 au Grand Prix de tennis de Lyon.
Points clés
- Métier(s) : joueur de tennis professionnel (retraité depuis 2022), directeur d'académie de tennis.
- Résidence principale : région lyonnaise.
- Relations de couple : marié depuis 2018 à Noura El Shwekh.
- Enfants : Sugar (2017), Leelow (2021), Poe-Ivy (2025).
- Distinctions : 18 titres ATP dont 2 Masters 1000 (Paris-Bercy 2008, Toronto 2014) ; finaliste Open d'Australie 2008 ; médaille d'argent olympique en double (Londres 2012) ; vainqueur de la Coupe Davis 2017 avec l'équipe de France.
