Biographie
Jean-Paul II, né Karol Józef Wojtyła le 18 mai 1920 à Wadowice et mort le 2 avril 2005 au Vatican, est un prélat polonais devenu le 264e pape de l'Église catholique de 1978 à 2005. Premier pape non italien depuis 1522, il a contribué à la chute du bloc communiste et a été canonisé en 2014.
Parcours
Étudiant en philologie polonaise à l'université Jagellonne de Cracovie à partir de 1938, Karol Wojtyła voit son cursus interrompu par l'occupation allemande qui ferme l'établissement. Il travaille comme ouvrier dans une carrière de pierre puis à l'usine chimique Solvay de Zakrzówek pour éviter la déportation. En 1942, il intègre le séminaire clandestin de Cracovie dirigé par l'archevêque Adam Stefan Sapieha, parallèlement à ses activités au sein du Théâtre rhapsodique fondé par son ami Mieczysław Kotlarczyk. Ordonné prêtre le 1er novembre 1946, il est envoyé à Rome pour préparer un doctorat de théologie à l'Angelicum sous la direction du dominicain Réginald Garrigou-Lagrange. De retour en Pologne, il enseigne l'éthique à l'université catholique de Lublin et publie en 1960 Amour et responsabilité, ouvrage de réflexion sur la sexualité conjugale.
Nommé évêque auxiliaire de Cracovie en 1958, il devient archevêque du diocèse le 13 janvier 1964, sous l'autorité de Paul VI qui le crée cardinal le 26 juin 1967. Il participe activement au concile Vatican II et contribue à la rédaction de la constitution pastorale Gaudium et spes. Le 16 octobre 1978, après la mort de Jean-Paul Ier, il est élu pape au huitième tour de scrutin, porté notamment par le cardinal autrichien Franz König. Son pontificat de près de vingt-sept ans le conduit à effectuer 104 voyages apostoliques hors d'Italie et à visiter 129 pays. Il publie 14 encycliques, dont Redemptor hominis (1979) et Evangelium vitae (1995), béatifie 1338 personnes et canonise 482 saints, davantage que ses prédécesseurs des cinq siècles précédents réunis.
Controverse
Le rapport sur Theodore McCarrick publié par le Saint-Siège le 10 novembre 2020 établit que Jean-Paul II avait été informé en 1999 par l'archevêque de New York John O'Connor de soupçons d'inconduite sexuelle visant le prélat américain. Malgré cette alerte, il nomme McCarrick archevêque de Washington en 2000 puis le crée cardinal en 2001. Le document de 445 pages détaille les éléments d'information dont disposait le pape polonais, notamment une lettre de McCarrick lui-même niant les faits. Cette nomination, ultérieurement suivie de la défroque de McCarrick en 2019, a relancé les critiques sur la gestion par Jean-Paul II du dossier des abus dans le clergé.
Repères chronologiques
1920 : naissance le 18 mai à Wadowice, en Pologne.
1938 : entrée à l'université Jagellonne de Cracovie en philologie polonaise.
1942 : entrée au séminaire clandestin de Cracovie sous l'occupation nazie.
1946 : ordination sacerdotale le 1er novembre à Cracovie.
1958 : nomination comme évêque auxiliaire de Cracovie par Pie XII.
1964 : nomination comme archevêque de Cracovie par Paul VI.
1967 : création comme cardinal le 26 juin par Paul VI.
1978 : élection comme pape le 16 octobre, premier pape slave de l'histoire.
1979 : premier voyage en Pologne communiste en juin, soutien décisif au mouvement Solidarność.
1981 : attentat le 13 mai place Saint-Pierre par Mehmet Ali Ağca.
1983 : rencontre à la prison de Rebibbia le 27 décembre avec son agresseur.
1992 : opération pour une tumeur intestinale.
2000 : célébration du Grand Jubilé et demande de pardon pour les fautes historiques de l'Église.
2005 : mort le 2 avril au palais apostolique à 21 h 37.
2014 : canonisation le 27 avril par le pape François, place Saint-Pierre.
Vie personnelle et engagements
Karol Wojtyła est le plus jeune des trois enfants d'Emilia Kaczorowska, ancienne élève d'un institut religieux et institutrice, et de Karol Wojtyła père, sous-officier de l'armée austro-hongroise devenu lieutenant puis capitaine de l'armée polonaise. Sa sœur Olga meurt à la naissance en 1916, sa mère succombe à une affection cardiaque et rénale le 13 avril 1929, son frère Edmund, médecin à l'hôpital de Bielsko, meurt de la scarlatine le 5 décembre 1932, et son père s'éteint le 18 février 1941. Il fréquente l'école primaire Marcin Wadowita puis le gymnase d'État du même nom à Wadowice, avant d'intégrer l'université Jagellonne de Cracovie. Il restera marqué par ces deuils familiaux successifs.
Adolescent, il se lie avec les actrices Halina Królikiewicz et Ginka Beer dans la troupe lycéenne de Wadowice. Le tailleur Jan Tyranowski, animateur du Rosaire vivant clandestin, l'oriente vers la mystique carmélitaine de Jean de la Croix et Thérèse d'Avila durant l'occupation. Son secrétaire particulier Stanisław Dziwisz l'accompagne durant presque tout son pontificat. Jean-Paul II noue une amitié intellectuelle durable avec la philosophe américano-polonaise Anna-Teresa Tymieniecka, à qui il confie la traduction anglaise de son ouvrage Personne et acte. Il défend les droits humains, condamne l'avortement et l'euthanasie, et organise la première rencontre interreligieuse d'Assise en octobre 1986.
Contexte du décès
Jean-Paul II souffre de la maladie de Parkinson depuis le milieu des années 1990, diagnostiquée après une fracture du col du fémur en 1994. Hospitalisé à la polyclinique Gemelli de Rome en février 2005 pour une laryngotrachéite aiguë, il subit une trachéotomie le 24 février. Il meurt le 2 avril 2005 à 21 h 37 dans ses appartements du palais apostolique. Le certificat signé par son médecin personnel Renato Buzzonetti mentionne un choc septique consécutif à une infection urinaire et un collapsus cardio-vasculaire irréversible, sur fond de maladie de Parkinson. Ses funérailles présidées par le cardinal Joseph Ratzinger le 8 avril 2005 réunissent quatre rois, cinq reines, soixante-dix présidents et premiers ministres, dont Jacques Chirac et George W. Bush.
Lieux de mémoire
Inhumé d'abord dans la crypte des grottes vaticanes le 8 avril 2005, son tombeau est transféré le 29 avril 2011 dans la chapelle Saint-Sébastien de la basilique Saint-Pierre, à l'occasion de sa béatification. Une plaque commémorative marque l'emplacement de l'attentat de 1981, place Saint-Pierre. Sa maison natale de Wadowice est devenue musée.
Anecdotes
1 - À l'école primaire Marcin Wadowita, le jeune Karol surnommé Lolek n'a manqué que 40 jours de classe en quatre années de scolarité et obtient les meilleures notes dans chaque matière, particulièrement en latin, grec et polonais.
2 - Gardien de but dans les matchs de football improvisés à Wadowice, il jouait régulièrement dans une équipe composée majoritairement d'enfants juifs de la communauté locale, qui formait environ un tiers de la population de la ville avant 1939.
3 - Premier pape à publier un recueil de poésie sous son nom de pontife, il signe Triptyque romain en 2003. Il avait auparavant publié sous pseudonyme la pièce La Boutique de l'orfèvre en 1960.
4 - Polyglotte, il s'exprimait couramment en huit langues — polonais, italien, latin, allemand, anglais, espagnol, français et portugais — et lisait le grec ancien, le russe et l'ukrainien.
5 - Il fit incruster la balle extraite de son abdomen après l'attentat de 1981 dans la couronne de la statue de Notre-Dame de Fátima, lors d'un pèlerinage au sanctuaire portugais en mai 1982.
6 - Lors de son voyage à Fátima en 1982, il fut frappé à la baïonnette par le prêtre intégriste espagnol Juan María Fernández y Krohn, opposé aux réformes de Vatican II. L'incident fut tenu secret et le pape termina son pèlerinage sans révéler ses blessures.
Points clés
- Métier(s) : pape de l'Église catholique, prélat, théologien, philosophe
- Résidence principale : palais apostolique du Vatican (1978-2005)
- Relations de couple : aucune (célibat sacerdotal)
- Enfants : aucun
- Distinctions : canonisé saint le 27 avril 2014 par le pape François ; béatifié le 1er mai 2011 par Benoît XVI ; Prix Charlemagne extraordinaire (2004) ; fête liturgique le 22 octobre
Autres papes
Citations
« On gouverne l'Église avec la tête et non avec les jambes. »
— Réponse aux journalistes interrogeant sur sa santé, années 1990 (relayée par la presse française et internationale)
« N'ayez pas peur ! Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ. »
— Homélie d'inauguration du pontificat, place Saint-Pierre, 22 octobre 1978
« Je prie pour le frère qui m'a tiré dessus et auquel j'ai sincèrement pardonné. »
— Message diffusé depuis la polyclinique Gemelli, 17 mai 1981
« Je suis fils d'une Nation qui a vécu les plus grandes expériences de l'histoire, que ses voisins ont condamnée à mort à plusieurs reprises, mais qui a survécu et est restée elle-même. »
— Discours à l'UNESCO, Paris, 2 juin 1980
L'Église, c'est vous!
Je crois en la jeunesse.
Soyez fiers de votre foi!
Faire le bien ne va pas de soi.
Apprendre le Christ constamment.
Vous valez ce que vaut votre coeur.
Il faut que quelque chose change ici.
La permissivité ne fait pas le bonheur.
Il n'y a pas d'amour sans responsabilité.
Dieu a créé l'homme intelligent et libre.
Unité et sainteté vont de pair dans l'Église.
L'Eglise n'a pas de modèle de société à proposer.
Jésus-Christ est la route principale de l'Église.
Je veux être parmi vous un témoin de l'espérance.
Vous êtes coresponsables de l'avenir de votre Église.
Vous pouvez bâtir un foyer sur le roc de la fidélité.
Dieu est toujours dans le camp de ceux qui souffrent.
La prière authentique se prolonge en service généreux.
La violence nourrit les guerres et affame les peuples.
Quand les droits de l'homme sont en jeu, il faut crier.
Proclamez la parole de Dieu dans toute son authenticité.
Vous ne m'avez pas déçu et je continue de croire en vous.
La dignité humaine et chrétienne est sacrée pour l'Église.
L'homme ne cesse pas d'être grand, même dans sa faiblesse.
L'amour est l'unique révolution qui ne trahit pas l'homme.
C'est de la foi qu'il faut partir pour pratiquer la charité.
N'ayez pas peur! Ouvrez toutes grandes les portes au Christ!
Croyez à la paix, au pardon et à l'amour: ils sont du Christ.
Tout ce que vous faites trouve un sens dans ce que vous êtes.
Une foi digne de célébration est capable de refaire le monde.
Le Christ vous aime! Vous êtes les amis privilégiés de Jésus.
Ce n'est qu'en se dépassant que l'homme est pleinement humain.
Ne craignez jamais de manifester votre consécration au Seigneur.
La vérité n'est pas toujours conforme à l'opinion de la majorité.
Plus j'avance en âge, plus les jeunes m'exhortent à rester jeune.
Nous apprenons de Marie le secret de la joie qui vient de la foi.
Le service est au coeur même de toute vocation au sein de l'Église.
L'homme n'apprend vraiment qu'en reconnaissant ses propres erreurs.
Notre force ne provient pas du poids des armes, mais de l'Évangile.
La vérité n'accepte pas d'être arrêtée par une quelconque frontière.
L'Eucharistie est le sacrement le plus parfait de l'union au Christ.
Ce qui manque au monde actuel, c'est une nouvelle vision de la paix!
Faire l'expérience de Dieu reste toujours à la portée de chaque homme.
Ouvrez la porte de votre foyer et votre coeur à toutes les générations.
Toute espèce de racisme conduit inévitablement à l'écrasement de l'homme.
Là où s'élève la croix, là est le signe que l'évangélisation est commencée.
On n'apprend à prier aux autres que si la prière est l'âme de notre propre vie.
Comme pour l'esprit rien n'est trop grand, pour la bonté rien n'est trop petit.
Marie est celle qui connaît le plus à fond le mystère de la miséricorde divine.
Ne décevez pas les pauvres du Seigneur qui vous demandent le pain de l'Évangile.
L'Europe doit respirer avec ses deux poumons : celui de l'est et celui de l'ouest.
La famille devrait être la première école de religion, la première école de prière.
La paix est de plus en plus clairement perçue comme le seul chemin vers la justice.
Que le Christ ne cesse pas d'être pour nous un livre ouvert de la vie pour l'avenir.
La fraternité bannit la volonté de puissance, et le service la tentation du pouvoir.
Bâtir la société, c'est prendre le parti de la justice, de la fraternité, de l'amour.
Ce temps est le temps de Dieu. N'acceptez pas le divorce entre la foi et la culture.
Le christianisme consiste à être en Dieu avec une personne vivante, avec Jésus-Christ.
La prétention qu'a le terrorisme d'agir au nom des pauvres est une flagrante imposture.
Si vous suivez le Christ, vous développerez pleinement les possibilités qui sont en vous.
Le sacrifice de Marie est une participation spécifique à la révélation de la Miséricorde.
La voix de l'homme est bien incapable d'offrir autre chose que des perspectives terrestres.
Comme la famille va, ainsi va la nation et ainsi va le monde entier dans lequel nous vivons.
L'attitude de l'homme devant le mystère de Dieu détermine toute sa vie sociale et culturelle.
L'homme qui pardonne ou qui demande pardon comprend qu'il y a une vérité plus grande que lui.
C'est en vain qu'on cherche à remplacer Dieu. Rien ne saurait combler le vide de son absence.
Pourquoi ne pas agir envers les autres comme chacun voudrait que l'on agisse envers lui-même ?
Le monde n'est pas partagé entre les bons et les méchants mais entre les riches et les pauvres.
Le pardon est une option du coeur qui va contre l'instinct spontané de rendre le mal pour le mal.
Le communisme en tant que système s'est révélé "un remède plus dangereux que la maladie elle-même".
De quelles souffrances l'humanité n'est-elle pas affligée parce qu'elle ne sait pas se réconcilier !
"N'ayez pas peur !" De quoi faut-il ne pas avoir peur ? Avant tout de faire la vérité sur nous-mêmes.
Il faut donc que nous tous, disciples du Christ, nous nous rencontrions et nous unissions autour de Lui.
L'acceptation volontaire de vos souffrances en union avec le Christ a pour l'Église une très grande valeur.
Jésus-Christ est le principe stable et le centre permanent de la mission que Dieu lui-même a confiée à l'homme.
Toute existence tire sa valeur de la qualité de l'amour : "Dis-moi quel est ton amour et je te dirai qui tu es".
La question de l'existence de Dieu demeure intimement liée à celle de la finalité de l'existence même de l'homme.
Un grand défi est proposé à l'homme : celui de perfectionner tout ce qui est créé, que ce soit lui-même ou le monde.
Une démocratie sans valeurs se transforme facilement en un totalitarisme déclaré ou sournois comme le montre l'histoire.
Les médias sont des instruments dont se sert le péché pour imposer à l'opinion publique des modèles de comportements aberrants.
L'homme est toujours le même : les systèmes qu'il crée sont toujours imparfaits, et d'autant plus imparfaits qu'il est sûr de lui.
Qu'est-ce que l'Evangile ? C'est une magnifique justification du monde et de l'homme, parce que c'est la révélation de la vérité sur Dieu.
La mission des femmes est d'être dans la société actuelle témoin des valeurs essentielles qui ne peuvent se percevoir qu'avec les yeux du coeur.
Quand nous nous mettons à prier, nous avons l'impression que nous prenons l'initiative. Mais la prière est toujours une initiative de Dieu en nous.
« On gouverne l'Église avec la tête et non avec les jambes. »
— Réponse aux journalistes interrogeant sur sa santé, années 1990 (relayée par la presse française et internationale)
« N'ayez pas peur ! Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ. »
— Homélie d'inauguration du pontificat, place Saint-Pierre, 22 octobre 1978
« Je prie pour le frère qui m'a tiré dessus et auquel j'ai sincèrement pardonné. »
— Message diffusé depuis la polyclinique Gemelli, 17 mai 1981
« Je suis fils d'une Nation qui a vécu les plus grandes expériences de l'histoire, que ses voisins ont condamnée à mort à plusieurs reprises, mais qui a survécu et est restée elle-même. »
— Discours à l'UNESCO, Paris, 2 juin 1980
L'Église, c'est vous!
Je crois en la jeunesse.
Soyez fiers de votre foi!
Faire le bien ne va pas de soi.
Apprendre le Christ constamment.
Vous valez ce que vaut votre coeur.
Il faut que quelque chose change ici.
La permissivité ne fait pas le bonheur.
Il n'y a pas d'amour sans responsabilité.
Dieu a créé l'homme intelligent et libre.
Unité et sainteté vont de pair dans l'Église.
L'Eglise n'a pas de modèle de société à proposer.
Jésus-Christ est la route principale de l'Église.
Je veux être parmi vous un témoin de l'espérance.
Vous êtes coresponsables de l'avenir de votre Église.
Vous pouvez bâtir un foyer sur le roc de la fidélité.
Dieu est toujours dans le camp de ceux qui souffrent.
La prière authentique se prolonge en service généreux.
La violence nourrit les guerres et affame les peuples.
Quand les droits de l'homme sont en jeu, il faut crier.
Proclamez la parole de Dieu dans toute son authenticité.
Vous ne m'avez pas déçu et je continue de croire en vous.
La dignité humaine et chrétienne est sacrée pour l'Église.
L'homme ne cesse pas d'être grand, même dans sa faiblesse.
L'amour est l'unique révolution qui ne trahit pas l'homme.
C'est de la foi qu'il faut partir pour pratiquer la charité.
N'ayez pas peur! Ouvrez toutes grandes les portes au Christ!
Croyez à la paix, au pardon et à l'amour: ils sont du Christ.
Tout ce que vous faites trouve un sens dans ce que vous êtes.
Une foi digne de célébration est capable de refaire le monde.
Le Christ vous aime! Vous êtes les amis privilégiés de Jésus.
Ce n'est qu'en se dépassant que l'homme est pleinement humain.
Ne craignez jamais de manifester votre consécration au Seigneur.
La vérité n'est pas toujours conforme à l'opinion de la majorité.
Plus j'avance en âge, plus les jeunes m'exhortent à rester jeune.
Nous apprenons de Marie le secret de la joie qui vient de la foi.
Le service est au coeur même de toute vocation au sein de l'Église.
L'homme n'apprend vraiment qu'en reconnaissant ses propres erreurs.
Notre force ne provient pas du poids des armes, mais de l'Évangile.
La vérité n'accepte pas d'être arrêtée par une quelconque frontière.
L'Eucharistie est le sacrement le plus parfait de l'union au Christ.
Ce qui manque au monde actuel, c'est une nouvelle vision de la paix!
Faire l'expérience de Dieu reste toujours à la portée de chaque homme.
Ouvrez la porte de votre foyer et votre coeur à toutes les générations.
Toute espèce de racisme conduit inévitablement à l'écrasement de l'homme.
Là où s'élève la croix, là est le signe que l'évangélisation est commencée.
On n'apprend à prier aux autres que si la prière est l'âme de notre propre vie.
Comme pour l'esprit rien n'est trop grand, pour la bonté rien n'est trop petit.
Marie est celle qui connaît le plus à fond le mystère de la miséricorde divine.
Ne décevez pas les pauvres du Seigneur qui vous demandent le pain de l'Évangile.
L'Europe doit respirer avec ses deux poumons : celui de l'est et celui de l'ouest.
La famille devrait être la première école de religion, la première école de prière.
La paix est de plus en plus clairement perçue comme le seul chemin vers la justice.
Que le Christ ne cesse pas d'être pour nous un livre ouvert de la vie pour l'avenir.
La fraternité bannit la volonté de puissance, et le service la tentation du pouvoir.
Bâtir la société, c'est prendre le parti de la justice, de la fraternité, de l'amour.
Ce temps est le temps de Dieu. N'acceptez pas le divorce entre la foi et la culture.
Le christianisme consiste à être en Dieu avec une personne vivante, avec Jésus-Christ.
La prétention qu'a le terrorisme d'agir au nom des pauvres est une flagrante imposture.
Si vous suivez le Christ, vous développerez pleinement les possibilités qui sont en vous.
Le sacrifice de Marie est une participation spécifique à la révélation de la Miséricorde.
La voix de l'homme est bien incapable d'offrir autre chose que des perspectives terrestres.
Comme la famille va, ainsi va la nation et ainsi va le monde entier dans lequel nous vivons.
L'attitude de l'homme devant le mystère de Dieu détermine toute sa vie sociale et culturelle.
L'homme qui pardonne ou qui demande pardon comprend qu'il y a une vérité plus grande que lui.
C'est en vain qu'on cherche à remplacer Dieu. Rien ne saurait combler le vide de son absence.
Pourquoi ne pas agir envers les autres comme chacun voudrait que l'on agisse envers lui-même ?
Le monde n'est pas partagé entre les bons et les méchants mais entre les riches et les pauvres.
Le pardon est une option du coeur qui va contre l'instinct spontané de rendre le mal pour le mal.
Le communisme en tant que système s'est révélé "un remède plus dangereux que la maladie elle-même".
De quelles souffrances l'humanité n'est-elle pas affligée parce qu'elle ne sait pas se réconcilier !
"N'ayez pas peur !" De quoi faut-il ne pas avoir peur ? Avant tout de faire la vérité sur nous-mêmes.
Il faut donc que nous tous, disciples du Christ, nous nous rencontrions et nous unissions autour de Lui.
L'acceptation volontaire de vos souffrances en union avec le Christ a pour l'Église une très grande valeur.
Jésus-Christ est le principe stable et le centre permanent de la mission que Dieu lui-même a confiée à l'homme.
Toute existence tire sa valeur de la qualité de l'amour : "Dis-moi quel est ton amour et je te dirai qui tu es".
La question de l'existence de Dieu demeure intimement liée à celle de la finalité de l'existence même de l'homme.
Un grand défi est proposé à l'homme : celui de perfectionner tout ce qui est créé, que ce soit lui-même ou le monde.
Une démocratie sans valeurs se transforme facilement en un totalitarisme déclaré ou sournois comme le montre l'histoire.
Les médias sont des instruments dont se sert le péché pour imposer à l'opinion publique des modèles de comportements aberrants.
L'homme est toujours le même : les systèmes qu'il crée sont toujours imparfaits, et d'autant plus imparfaits qu'il est sûr de lui.
Qu'est-ce que l'Evangile ? C'est une magnifique justification du monde et de l'homme, parce que c'est la révélation de la vérité sur Dieu.
La mission des femmes est d'être dans la société actuelle témoin des valeurs essentielles qui ne peuvent se percevoir qu'avec les yeux du coeur.
Quand nous nous mettons à prier, nous avons l'impression que nous prenons l'initiative. Mais la prière est toujours une initiative de Dieu en nous.