Biographie
Haroun Tazieff (1914-1998) est un géologue et ingénieur des mines d'origine russe, naturalisé français, spécialisé dans l'étude des volcans actifs. Ses expéditions et ses films documentaires ont contribué à diffuser la vulcanologie auprès du grand public.
Parcours
Né à Varsovie, Haroun Tazieff s'installe en Belgique puis en France, où il conduit ses premières expéditions scientifiques. Sa carrière prend une orientation déterminante lorsqu'il commence à filmer ses travaux de terrain, notamment sur l'Etna et le Stromboli. Il collabore avec des personnalités de l'exploration comme Jacques-Yves Cousteau. Ses capacités à rendre accessibles des phénomènes géologiques complexes lui valent une présence régulière dans les médias à partir des années 1960.
Au-delà de la recherche de terrain, il s'engage dans la prévention des risques naturels. Il travaille sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing puis de François Mitterrand, qui le nomme commissaire à l'étude et à la prévention des catastrophes naturelles en 1981. De 1984 à 1986, il occupe le poste de secrétaire d'État chargé de la prévention des risques naturels.
Controverse
L'éruption de la Soufrière en Guadeloupe en 1976 donne lieu à un désaccord public entre Haroun Tazieff et Claude Allègre. Alors qu'Allègre recommande une évacuation massive de la population, Tazieff, s'appuyant sur ses observations directes, estime que le risque d'éruption majeure est nul. Ce désaccord entre spécialistes fait l'objet d'un débat national sur la méthode et l'expertise scientifique.
Repères chronologiques
1914 : Naissance à Varsovie (Pologne)
1948 : Première expédition volcanologique au Congo
1958 : Sortie du film documentaire Les Rendez-vous du diable
1976 : Désaccord public avec Claude Allègre lors de la crise de la Soufrière
1981 : Nommé commissaire à l'étude et à la prévention des catastrophes naturelles
1984-1986 : Secrétaire d'État chargé de la prévention des risques naturels
1998 : Décès à Paris
Vie personnelle et engagements
Haroun Tazieff a pratiqué la boxe et le rugby à un niveau élevé dans sa jeunesse. Sur le plan politique, il reste attaché à ses convictions humanistes tout en servant sous différents gouvernements. Il entretient des liens avec l'ancien Premier ministre Michel Rocard, avec qui il partage des réflexions sur l'écologie et la gestion des territoires.
Généalogie
- Père : Sabir Tazieff (médecin)
- Mère : Zenoula Tazieff (chimiste et docteur en sciences)
- Épouse : France Felicie Dominique Tazieff
- Enfant : Frédéric Tazieff
Contexte du décès
Haroun Tazieff décède le 2 février 1998 à Paris des suites d'un cancer. La communauté scientifique et le monde politique lui rendent de nombreux hommages.
Où se recueillir ?
Il est inhumé au cimetière de Passy, à Paris.
Anecdotes
1 - Haroun Tazieff a survécu à plusieurs chutes dans des cratères et à des émanations de gaz toxiques, ce qui lui valait le surnom de « trompe-la-mort ».
2 - Il était lié d'amitié avec l'écrivain Joseph Kessel, qui admirait son engagement physique et sa rigueur intellectuelle.
3 - Malgré une naturalisation française tardive, il se considérait avant tout comme un citoyen du monde, animé par la curiosité scientifique.
Points clés
- Métier(s) : Vulcanologue, géologue, homme politique
- Résidence principale : Paris
- Relations : Jacques-Yves Cousteau, Michel Rocard, Claude Allègre
- Distinctions : Commandeur de la Légion d'honneur, Prix Jean-Perrin
Postérité
59 voies portent son nom en France.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
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