Guy Môquet

Né le 26 avril 1924 à Paris et fusillé le 22 octobre 1941 à Châteaubriant à 17 ans, Guy Môquet est un militant communiste français devenu, par sa lettre d'adieu et sa jeunesse, l'un des symboles les plus reconnus de la Résistance et des otages exécutés par l'occupant allemand.

Parcours

Guy Prosper Eustache Môquet naît dans le 18e arrondissement de Paris et grandit dans une famille engagée à gauche. Son père, Prosper Môquet, cheminot et député communiste du 17e arrondissement, est arrêté en octobre 1939 après la dissolution du Parti communiste français par le gouvernement d'Édouard Daladier. Cette arrestation marque profondément l'adolescent. Élève au lycée Carnot, il y côtoie le futur philosophe Gilles Deleuze, dans la même classe, et rivalise au sprint avec Charles Éboué, fils du gouverneur Félix Éboué. Adhérent aux Jeunesses communistes, il milite très jeune et écrit en novembre 1939 une lettre à Édouard Herriot, président de la Chambre des députés, pour demander la libération de son père. Pendant l'occupation de Paris, il distribue tracts et papillons dans le 17e arrondissement, dénonçant le régime de Vichy et réclamant la libération des militants emprisonnés.

Arrêté sur dénonciation le 13 octobre 1940 au métro Gare de l'Est en compagnie de René Pignard par la Brigade spéciale de répression anticommuniste, il est incarcéré à la prison de Fresnes. Le 23 janvier 1941, la 15e chambre correctionnelle de Paris l'acquitte comme ayant agi sans discernement, mais une mesure d'internement administratif fondée sur la circulaire Marcel Peyrouton le maintient en détention. Transféré à la maison d'arrêt de la Santé, puis à la centrale de Clairvaux, il rejoint en mai 1941 le camp de Choisel à Châteaubriant. Placé dans la baraque 10, celle des plus jeunes, il s'y lie avec Roger Sémat et Rino Scolari. Il y rencontre aussi Odette Lecland, future Odette Nilès, dont il tombe amoureux à travers la palissade séparant les détenus hommes des détenues femmes.

Repères chronologiques

1924 : naissance le 26 avril dans le 18e arrondissement de Paris
1939 : arrestation de son père Prosper Môquet en octobre, après la dissolution du PCF
1939 : lettre adressée en novembre à Édouard Herriot pour demander la libération de son père
1940 : militantisme clandestin au sein des Jeunesses communistes dans le 17e arrondissement de Paris
1940 : arrestation le 13 octobre à la station Gare de l'Est, incarcération à la prison de Fresnes
1941 : acquittement par la 15e chambre correctionnelle le 23 janvier, suivi d'un internement administratif
1941 : transfert à la centrale de Clairvaux puis, en mai, au camp de Choisel à Châteaubriant
1941 : attentat de Nantes contre Karl Hotz le 20 octobre, abattu par un commando communiste
1941 : exécution le 22 octobre à 16 heures à la Sablière de Châteaubriant, à 17 ans
1942 : publication clandestine du Témoin des martyrs de Louis Aragon aux Éditions de Minuit
1946 : nomination chevalier de la Légion d'honneur et baptême d'une station du métro parisien
1946 : reconnaissance officielle de la mention Mort pour la France
2002 : redécouverte de la version originale au crayon de la lettre d'adieu, dans les affaires de sa mère
2007 : décret de Nicolas Sarkozy imposant la lecture de sa lettre dans tous les lycées le 22 octobre
2011 : sortie du téléfilm La Mer à l'aube de Volker Schlöndorff, où il est interprété par Léo-Paul Salmain

Vie personnelle et engagements

Guy Môquet est le fils de Prosper Môquet, cheminot, syndicaliste et député communiste du 17e arrondissement de Paris, et de Juliette Thelot, qui sera élue conseillère municipale de Paris de 1944 à 1947. Il a un frère cadet, Serge, mort le 13 décembre 1942 à douze ans et demi, selon la pierre tombale familiale, traumatisé par les événements et fragilisé par la clandestinité. Sa tante Rosalie Môquet milite également au sein du PCF et est la compagne de Robert Dubois, futur responsable de la commission des cadres du parti. Élève au lycée Carnot dans le 17e arrondissement, Guy fréquente la même classe que Gilles Deleuze, qui en témoignera plus tard dans son Abécédaire filmé.

Au camp de Choisel, il vit une relation amoureuse avec Odette Lecland, jeune militante communiste de 17 ans qu'il surnomme « Épinard » et à qui il écrit un dernier billet la veille de son exécution. Devenue Odette Nilès après son mariage avec le militant communiste Maurice Nilès, elle présidera l'Amicale de Châteaubriant dans les années 2000 et défendra la mémoire du jeune fusillé. Guy Môquet adhère aux Jeunesses communistes très jeune, sous l'influence directe de son père et de l'environnement militant familial. Le journaliste Pierre-Louis Basse, qui lui a consacré une biographie, a été élevé par sa mère Esther Gaudin, militante communiste alors âgée de quinze ans en 1941.

Contexte du décès

Le 22 octobre 1941, Guy Môquet est fusillé à 16 heures à la Sablière, carrière située à la sortie de Châteaubriant, en représailles après l'assassinat à Nantes du commandant Karl Hotz par un commando communiste mené notamment par Gilbert Brustlein. Une liste d'otages essentiellement communistes est dressée par les services du ministre de l'Intérieur de Vichy Pierre Pucheu, mais le nom de Guy Môquet est ajouté par les autorités allemandes elles-mêmes en raison de sa jeunesse. Avec vingt-six autres détenus, il refuse le bandeau, crie « Vive la France ! » et tombe sous les balles du peloton allemand. Charles de Gaulle, depuis Londres, et le maréchal Pétain réagissent publiquement à l'événement, qui suscite aussi des déclarations de Winston Churchill et de Franklin Roosevelt.

Lieux de mémoire

D'abord inhumé au cimetière du Petit-Auverné, à quinze kilomètres au sud de Châteaubriant, le corps de Guy Môquet est transféré après la guerre au cimetière du Père-Lachaise à Paris, dans la 97e division, aux côtés d'autres résistants fusillés. Une station de la ligne 13 du métro parisien et une rue du 17e arrondissement portent son nom depuis 1946. Un mémorial se dresse à la Carrière des Fusillés près de Châteaubriant.

Anecdotes

1 - Au lycée Carnot, son seul rival au sprint est Charles Éboué, fils du gouverneur Félix Éboué, futur ralliée de la France libre. Cette rivalité sportive est rapportée par Pierre-Louis Basse dans sa biographie de Guy Môquet.
2 - Le poème politique retrouvé sur lui lors de son arrestation, parfois appelé « Poème de Guy Môquet », a servi de pièce à conviction à la police pour l'inculper d'infraction au décret Daladier interdisant le Parti communiste.
3 - L'original au crayon de sa lettre d'adieu n'a été retrouvé qu'en 2002, dans les affaires de sa mère Juliette. La version connue jusque-là, écrite à la plume et conservée par son père, était en réalité une copie recopiée par Juliette Môquet.
4 - Son surnom pour Odette Lecland, sa jeune compagne du camp de Choisel, était « Épinard ». Il lui écrit un dernier billet la veille de l'exécution, qu'un gendarme lui transmet ensuite.
5 - Selon Aragon dans Le Témoin des martyrs, Guy Môquet aurait eu un évanouissement avant d'être fusillé, version contestée par le sous-préfet d'alors Bernard Lecornu, qui démentit ce récit.
6 - Lors du match d'ouverture de la Coupe du monde de rugby de 2007, Bernard Laporte demande au capitaine Raphaël Ibanez de lire la lettre de Guy Môquet aux joueurs ; Ibanez refuse, jugeant le moment inapproprié, et c'est finalement Clément Poitrenaud qui s'en charge.

Points clés

- Métier(s) : lycéen, militant des Jeunesses communistes
- Résidence principale : Paris, 17e arrondissement
- Relations de couple : Odette Lecland, future Odette Nilès, rencontrée au camp de Choisel
- Enfants : aucun
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (1946), Croix de guerre 1939-1945, Médaille de la Résistance, mention Mort pour la France, citation à l'ordre de la Nation

Postérité

132 voies portent son nom en France.

Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.

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