Frédéric Mitterrand

Neveu de François Mitterrand, Frédéric Mitterrand est un écrivain, réalisateur, animateur de télévision et homme politique français, né le 21 août 1947 à Paris et mort le 21 mars 2024 dans la même ville, ministre de la Culture et de la Communication de 2009 à 2012 sous la présidence de Nicolas Sarkozy.

Parcours

Fils de Robert Mitterrand, ingénieur polytechnicien, et d'Édith Cahier, Frédéric Mitterrand grandit dans une fratrie marquée par la figure de son oncle François Mitterrand, futur président de la République. Après des études au lycée Janson-de-Sailly, il obtient une licence d'histoire et de géographie à Nanterre puis sort diplômé de Sciences Po Paris en 1968, dans la section Service public. Admissible au concours de l'ENA, il renonce à l'oral et enseigne quelques années l'histoire, la géographie et l'économie à l'École active bilingue Jeannine-Manuel. En 1971, il quitte l'enseignement pour racheter le cinéma Olympic, rue Boyer-Barret dans le 14e arrondissement de Paris. Il bâtit un réseau d'une dizaine de salles d'art et essai, dont l'Olympic-Entrepôt en 1975, l'Olympic Saint-Germain en 1979 puis l'Olympic-Luxembourg en 1983, programmant Ingmar Bergman, Akira Kurosawa, Yasujirō Ozu, Pier Paolo Pasolini et Marguerite Duras avant d'abandonner ses cinémas en 1986, criblé de dettes.

Parallèlement à ses activités d'exploitant, il réalise en 1981 son premier long-métrage, Lettres d'amour en Somalie, et lance la même année sur TF1 l'émission Étoiles et toiles, qu'il anime jusqu'en 1986. Sur Antenne 2 puis France 2, il enchaîne Du côté de chez Fred, Étoile Palace, Les Amants du siècle et Caravane de nuit, imposant sa voix nasale et son « Bonsoir » devenus emblématiques. Il signe trois grandes séries documentaires sur la chute des monarchies du XXe siècle, dont Les Aigles foudroyés en 1997 et Mémoires d'exil en 1999. Il réalise également Madame Butterfly, adaptation cinématographique de l'opéra de Giacomo Puccini, en 1995. Nommé en 2008 directeur de la villa Médicis par Nicolas Sarkozy, il devient ministre de la Culture en juin 2009 et conserve ce poste dans le gouvernement de François Fillon jusqu'en mai 2012.

Controverse

En octobre 2009, quelques mois après sa nomination rue de Valois, Marine Le Pen l'accuse sur le plateau de Mots croisés d'avoir « payé des petits garçons thaïlandais », en référence à des passages de son livre autobiographique La Mauvaise Vie, paru en 2005, où il raconte ses relations sexuelles tarifées avec de jeunes hommes dans le quartier de Patpong à Bangkok. La polémique prend rapidement une dimension politique : le député socialiste Patrick Bloche dénonce des écrits « insupportables » et Frédéric Mitterrand s'explique au journal de TF1 le 8 octobre 2009, affirmant condamner la pédophilie, à laquelle il déclare n'avoir « jamais participé ». Aucune procédure judiciaire n'est ouverte contre lui. En 2013, il est condamné par la 17e chambre du tribunal de grande instance de Paris à 5 000 euros de dommages et intérêts pour injure envers le journaliste Frédéric Martel, après des propos tenus dans son ouvrage La Récréation.

Repères chronologiques

1947 : naissance à Paris le 21 août
1960 : première apparition à l'écran dans Fortunat d'Alex Joffé, aux côtés de Michèle Morgan et Bourvil
1968 : sortie de Sciences Po Paris
1971 : rachat du cinéma Olympic à Paris
1981 : réalisation et publication de Lettres d'amour en Somalie ; lancement d'Étoiles et toiles sur TF1
1995 : sortie du film Madame Butterfly, adapté de l'opéra de Giacomo Puccini
1997 : diffusion de la série documentaire Les Aigles foudroyés sur France 2
2005 : publication de La Mauvaise Vie chez Robert Laffont
2008 : nomination à la direction de la villa Médicis à Rome
2009 : nomination comme ministre de la Culture et de la Communication le 23 juin
2012 : fin de ses fonctions ministérielles le 16 mai
2019 : élection à l'Académie des beaux-arts le 24 avril, au fauteuil de Jeanne Moreau
2020 : installation officielle à l'Académie des beaux-arts le 5 février
2023 : élévation au grade d'officier de la Légion d'honneur ; publication de Brad, essai consacré à Brad Pitt
2024 : décès à Paris le 21 mars, à l'âge de 76 ans

Vie personnelle et engagements

Frédéric Bernard Mitterrand est le fils de Robert Mitterrand, polytechnicien et haut fonctionnaire, et d'Édith Cahier, nièce par alliance d'Eugène Deloncle, cofondateur de La Cagoule. Il est, par son père, le neveu de François Mitterrand, président de la République de 1981 à 1995, et du général Jacques Mitterrand. Élève du lycée Janson-de-Sailly puis de la faculté de Nanterre et de Sciences Po, il vit longtemps dans l'ombre de son oncle. Ouvertement homosexuel, il a élevé trois fils, dont deux adoptés à Hammamet en Tunisie : Mathieu, son seul fils biologique né en 1981, Saïd Kasmi-Mitterrand né en 1976, devenu producteur et réalisateur, et Jihed Gasmi-Mitterrand né en 1991.

Lié d'amitié à Stéphane Bern et proche de Jack Lang, qu'il appelait son aîné rue de Valois, il a entretenu des relations professionnelles régulières avec Marc-Olivier Fogiel et Christine Ockrent. Politiquement inclassable, il adhère brièvement au Mouvement des radicaux de gauche après s'être rapproché de Bernard Tapie, soutient Jacques Chirac en 1995, puis accepte un ministère sous Nicolas Sarkozy en 2009, avant d'apporter son soutien à François Hollande en 2016. Naturalisé tunisien après avoir été commissaire général de la saison tunisienne en France, il a vécu de longues périodes à Hammamet et a soutenu publiquement Roman Polanski lors de son arrestation en Suisse en 2009. Il habitait depuis 1981 un appartement-bibliothèque rue de l'Université, dans le 7e arrondissement de Paris.

Contexte du décès

Frédéric Mitterrand meurt à son domicile parisien, rue de l'Université, le 21 mars 2024, des suites d'un cancer dont il avait annoncé être atteint quelques mois plus tôt sans en préciser la nature. Le 26 mars 2024, une messe d'hommage est célébrée en l'église Saint-Thomas-d'Aquin de Paris, ouverte au public. La cérémonie est suivie d'une crémation au crématorium du Mont-Valérien, à Nanterre. Ses cendres sont dispersées en un lieu tenu secret. Le président Emmanuel Macron salue dans un communiqué un homme aux « mille existences » consacrées à « la culture pour chacun », tandis que Nicolas Sarkozy évoque « un homme profondément cultivé et délicat ». Jack Lang prononce un hommage personnel lors des obsèques.

Lieux de mémoire

Aucune sépulture publique n'a été aménagée à Paris, ses cendres ayant été dispersées en un lieu tenu secret. Un cénotaphe a été érigé au cimetière chrétien de Hammamet, en Tunisie, pour matérialiser sa mémoire, dans une ville où il avait acquis la nationalité tunisienne et adopté deux de ses fils.

Anecdotes

1 - À douze ans, il fait ses débuts à l'écran sous le pseudonyme de Frédéric Robert dans Fortunat d'Alex Joffé en 1960, partageant l'affiche avec Michèle Morgan et Bourvil, expérience qu'il évoquera comme un souvenir fondateur de sa passion pour le cinéma.
2 - Pour fêter les dix ans du cinéma Olympic au Palace, il apparaît grimé en Lana Turner, juché sur un trapèze, scène restée dans la mémoire des nuits parisiennes des années 1980.
3 - Recevant un 7 d'or du meilleur animateur pour Du côté de chez Fred, dont la direction venait d'annoncer l'arrêt, il pose son trophée à terre en déclarant : « C'est là où se trouve le service public », avant de présenter ses excuses le lendemain.
4 - En août 2011, en plein mandat ministériel, il accepte de participer à un épisode spécial de l'émission de téléréalité Un dîner presque parfait sur M6, à l'occasion de la première Fête de la gastronomie française.
5 - En 2015, il prête sa voix à Jul dans la série animée Silex and the City, interprétant un rabbin préhistorique et le roi Louis-Silex.
6 - En 2018, il monte sur scène au Studio Marigny dans Bonsoir, un seul-en-scène où il lit des extraits de ses propres ouvrages, dont Mes regrets sont des remords.

Points clés

- Métier(s) : écrivain, réalisateur, animateur de télévision, homme politique
- Résidence principale : Paris (7e arrondissement)
- Relations de couple : ouvertement homosexuel, vie privée non publiquement formalisée
- Enfants : Mathieu Mitterrand, Saïd Kasmi-Mitterrand, Jihed Gasmi-Mitterrand
- Distinctions : officier de la Légion d'honneur (2023), officier de l'ordre national du Mérite, commandeur des Arts et des Lettres, membre de l'Académie des beaux-arts (2019), prix Jean-Louis Bory (1982), 7 d'or (1989, 1990)