Fred Chichin

Fred Chichin, musicien français né le 1er mai 1954 à Clichy et mort le 27 novembre 2007 à Villejuif, est le guitariste, multi-instrumentiste et compositeur du duo Les Rita Mitsouko, qu'il a fondé en 1979 avec Catherine Ringer.

Parcours

Frédéric Alexis Alphonse Chichin grandit à Aubervilliers dans une famille politisée et cinéphile : son père Jean-Louis Chichin, peintre signant Jean-Louis Pays, fonde en 1962 la revue Miroir du cinéma. À 14 ans, fasciné par Jimi Hendrix, il choisit la guitare ; deux ans plus tard, il abandonne l'école pour multiplier voyages et squats à Amsterdam, Londres et au Maroc. À la fin des années 1970, il s'inscrit dans la mouvance punk et underground parisienne en passant par les groupes Fassbinder, aux côtés de Jean Néplin, Taxi Girl avec Daniel Darc, et Gazoline avec Alain Kan. Cette période de formation est marquée par une incarcération à la prison de Fresnes pour une affaire de stupéfiants. En mai 1979, engagé comme musicien sur la comédie musicale Flashes rouges de Marc'O et Geneviève Hervé, il y rencontre la chanteuse Catherine Ringer et lui propose de quitter le spectacle pour fonder un groupe de rock.

Le duo se nomme d'abord les Sprats, accompagne sur scène la chorégraphe Marcia Moretto puis Alain Buffard, avant de prendre le nom de Rita Mitsouko et de se produire au Gibus en novembre 1980. La sortie en 1984 du single Marcia Baïla impose le duo auprès du grand public ; suivent les albums The No Comprendo en 1986, Marc et Robert en 1988, tous deux produits par le britannique Tony Visconti, puis Système D en 1993, Cool Frénésie en 2000, La Femme trombone en 2002 et Variéty en 2007. Au sein du duo, Fred Chichin compose et joue guitare, basse, batterie et claviers ; il signe aussi les arrangements et collabore avec les Sparks, Iggy Pop, Richard Galliano, Doc Gynéco, Jean-Baptiste Mondino réalisant plusieurs clips emblématiques comme Andy, C'est comme ça ou Les Histoires d'A.

Controverse

Au printemps 2007, lors de la promotion de l'album Variéty, Fred Chichin tient dans Télérama puis dans VSD des propos très critiques sur le rap et le slam, qu'il accuse de véhiculer « violence, racisme anti-Blancs, antioccidental, antifemmes ». Il met aussi en cause le sérieux professionnel des rappeurs avec qui il a travaillé, et qualifie Manu Chao et Renaud de « politiques » prenant « la musique en otage ». Ces déclarations, reprises par Chartsinfrance et largement commentées, suscitent des réactions hostiles dans la presse musicale française.

Repères chronologiques

1954 : naissance à Clichy le 1er mai (déclarée), le 29 avril selon plusieurs sources
1968 : décide à 14 ans de se consacrer à la musique
Années 1970 : passages par Fassbinder, Taxi Girl et Gazoline
1979 : rencontre avec Catherine Ringer sur Flashes rouges, fondation des Sprats
1980 : premiers concerts au Gibus sous le nom Rita Mitsouko
1984 : sortie de l'album Rita Mitsouko et du single Marcia Baïla
1986 : album The No Comprendo, produit par Tony Visconti
1987 : Victoire de la musique du meilleur album et du meilleur clip pour C'est comme ça
1988 : album Marc et Robert, collaboration avec les Sparks sur Singing in the Shower
1993 : album Système D, succès de Y'a d'la haine
1994 : MTV Europe Music Award du meilleur clip pour Y'a d'la haine
2000 : album Cool Frénésie
2007 : album Variéty, dernière apparition au festival Rock en Seine le 25 août
2007 : décès à Villejuif le 27 novembre, inhumation au cimetière de Montmartre

Vie personnelle et engagements

Fred Chichin naît au 22 rue Klock à Clichy, dans le café tenu par ses grands-parents maternels Marie-Louise, italienne, et Alphonse, d'origine auvergnate. Son père Jean-Louis Chichin, peintre français né en Suède et militant communiste, fonde la revue Miroir du cinéma ; sa mère Madeleine Brugerolle, née en 1927, élève la famille à Aubervilliers. À partir de mai 1979, il forme un couple avec Catherine Ringer, partenaire artistique et compagne dans la vie. Trois enfants naissent de cette union : Ginger Romàn, devenue actrice, Simone Ringer, graphiste et chanteuse, et Raoul Chichin, guitariste. Le couple n'a jamais été officiellement marié.

Tout au long de sa carrière, Fred Chichin entretient des amitiés artistiques durables, notamment avec son ancien compagnon de scène Jean Néplin, dont il accompagne la sortie de l'album Le Paradis bleu des cœurs couronnés en 2001 après un internement psychiatrique. Il collabore régulièrement avec le réalisateur Jean-Baptiste Mondino, le producteur Tony Visconti et l'accordéoniste Richard Galliano. Discret sur ses opinions politiques, il défend une conception artisanale et exigeante de la musique, hostile aux modes électroniques tardives, et participe en 1999 au disque anniversaire des cinquante ans du mouvement Emmaüs avec le titre Le Juste Prix.

Contexte du décès

Fred Chichin contracte une hépatite C à la fin des années 1970 lors d'un séjour en Espagne. La maladie se manifeste sévèrement en 2002, puis paraît stabilisée. Début septembre 2007, les médecins diagnostiquent un cancer du foie foudroyant. La tournée des Rita Mitsouko est interrompue : le 13 novembre, Catherine Ringer monte seule sur la scène de l'Olympia. Fred Chichin meurt à Villejuif le 27 novembre 2007, à 53 ans. Les obsèques ont lieu dans la stricte intimité familiale ; sa disparition donne lieu à de nombreux hommages dans la presse, notamment dans Le Monde sous la plume de Stéphane Davet et Véronique Mortaigne, et provoque l'annulation du concert prévu le soir même à l'Olympia. Lors des Victoires de la musique 2008, Eric Serra, Thomas Dutronc et Paul Personne lui rendent un hommage musical sur scène.

Lieux de mémoire

Fred Chichin est inhumé au cimetière de Montmartre à Paris, dans la division 12, le 6 décembre 2007, après une cérémonie privée. Sa tombe est régulièrement fleurie par le public et constitue, comme celle d'autres figures du rock français inhumées dans le même cimetière, un lieu de pèlerinage pour les fans des Rita Mitsouko.

Anecdotes

1 - Le nom Rita Mitsouko est né d'une liste de combinaisons rédigées par Catherine Ringer à partir des parfums de Guerlain : Fred Chichin a choisi celui qui associait la stripteaseuse Rita Renoir et le parfum Mitsouko.
2 - Le tube Marcia Baïla rend hommage à la danseuse argentine Marcia Moretto, professeure de Catherine Ringer, morte d'un cancer ; un thème qui résonnera tragiquement avec sa propre fin.
3 - Avant les Rita Mitsouko, Fred Chichin a connu un séjour à la prison de Fresnes pour une affaire de stupéfiants, expérience dont parlent plusieurs témoignages de sa jeunesse.
4 - Le couple composait dans la cuisine de leur appartement parisien, où sont nés la plupart des premiers titres du duo, et continuera à travailler ainsi pendant trente ans.
5 - Lors de leur première apparition télévisée, le 20 juin 1981 dans un télé-crochet sur l'île de la Jatte, Fred et Catherine sont présentés sous les prénoms inversés « Fred et Rita », par jeu sur leur identité scénique.

Points clés

- Métier(s) : musicien multi-instrumentiste, guitariste, auteur-compositeur-interprète, producteur
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Catherine Ringer, compagne et partenaire artistique de 1979 à 2007
- Enfants : Ginger Romàn, Simone Ringer et Raoul Chichin
- Distinctions : deux Victoires de la musique en 1987, Grand Prix de l'Académie Charles-Cros, MTV Europe Music Award 1994, Bus d'Acier de la décennie, prix Roger-Seiller 2001