Biographie
Fernando Botero est un peintre et sculpteur colombien du XXe siècle, célèbre pour ses figures aux volumes exagérés et son style reconnaissable dans l’art contemporain international.
Parcours
Fernando Botero naît le 19 avril 1932 à Medellín, en Colombie. Il étudie au collège jésuite Bolívar, puis s’inscrit brièvement à l’Académie San Fernando de Madrid en 1952. Influencé par les maîtres européens et les muralistes mexicains, il développe un style figuratif caractérisé par des formes dilatées et des volumes accentués. Ses premières œuvres sont publiées dès 1948 dans le journal El Colombiano. En 1958, il remporte le premier prix du Salon des artistes colombiens, ce qui marque le début de sa reconnaissance nationale. Il expose ensuite à Bogota, puis à l’étranger, notamment à Paris et New York. Dans les années 1970, il se consacre à la sculpture monumentale, installée dans des lieux publics comme les Champs-Élysées ou Times Square. Son œuvre aborde des thèmes variés : tauromachie, politique, religion, et scènes de la vie quotidienne. En 2005, il réalise une série sur les tortures à la prison d’Abou Ghraib. Il reçoit plusieurs distinctions, dont la Légion d’honneur en France. Botero reste actif jusqu’à la fin de sa vie, exposant dans de nombreuses institutions internationales. Son style, souvent qualifié de "boterisme", est identifiable par l’amplification des formes et une palette de couleurs vives, sans affiliation à un courant académique précis.
Repères de carrière
1948 : Premiers dessins publiés dans El Colombiano.
1952 : Études à l’Académie San Fernando de Madrid.
1958 : Prix du Salon des artistes colombiens.
1974 : Début de la sculpture monumentale.
1983 : Exposition à Paris, Galerie Claude Bernard.
1992 : Don de 123 œuvres au musée Botero de Bogota.
1994 : Installation de sculptures à Medellín.
2000 : Exposition rétrospective au Palazzo Venezia, Rome.
2005 : Série sur Abou Ghraib exposée à Berkeley.
2012 : Exposition au Musée d’Art Moderne de Medellín.
2017 : Œuvres présentées au Musée Maillol, Paris.
2022 : Dernière exposition personnelle à Monaco.
Vie personnelle et engagements
Fernando Botero est le fils de David Botero et Flora Angulo. Il a deux frères, Juan David et Rodrigo. Son père décède alors qu’il a quatre ans. Il épouse Gloria Zea, directrice du Musée d’Art Moderne de Bogota, avec qui il a trois enfants : Fernando, Lina et Juan Carlos. Après leur séparation, il vit avec Sophia Vari, artiste grecque, jusqu’à sa mort. Il réside principalement à Paris, Pietrasanta (Italie) et Monaco. Botero s’engage dans la promotion de l’art colombien, notamment par des dons importants à des musées nationaux. Il prend position contre la violence en Colombie et réalise des œuvres dénonçant les abus politiques. Il ne s’affilie à aucun parti mais soutient des causes culturelles et humanitaires. Il entretient des relations amicales avec des artistes et intellectuels internationaux, sans exposition médiatique excessive.
Lieu de mémoire
Fernando Botero est décédé le 15 septembre 2023 à Monaco. Il résidait entre Monaco, Paris et Pietrasanta. Sa sépulture se trouve à Pietrasanta, en Toscane, où il possédait un atelier et exposait régulièrement ses œuvres.
Contexte du décès
Fernando Botero Angulo est décédé à Monaco à l’âge de 91 ans, des suites de complications liées à une pneumonie. Aucun hommage officiel n’a été organisé par l’État colombien, mais plusieurs institutions artistiques ont salué son œuvre à travers des expositions commémoratives.
Anecdotes
1 - En 2000, le musée Botero de Bogota ouvre grâce à un don de 123 œuvres de sa collection personnelle.
2 - Avant sa carrière artistique, il fréquente une école taurine à Medellín, expérience qui influence ses premières œuvres.
3 - Une rumeur confirmée par des proches indique qu’il peignait souvent debout, sans esquisse préalable, pour préserver la spontanéité des formes.
4 - En 2005, il refuse de vendre la série Abou Ghraib, souhaitant qu’elle reste accessible au public dans des institutions non commerciales.
5 - Il expose ses sculptures monumentales sur les Champs-Élysées en 1992, événement salué par la presse française.
6 - En 2017, il déclare dans une interview qu’il ne peindra plus, préférant se consacrer exclusivement à la sculpture.
Points clés
Métier(s) : peintre, sculpteur
Résidence principale : Monaco, Pietrasanta
Relations : Gloria Zea (1955–divorce), Sophia Vari (jusqu’à 2023)
Enfants : Fernando (1956), Lina (1958), Juan Carlos (1960)
Distinctions : Légion d’honneur, Médaille d’or des Beaux-Arts (Espagne), Prix Cristóbal Gabarrón
