Biographie
Photographe et secrétaire allemande, Eva Braun est née le 6 février 1912 à Munich et morte par suicide le 30 avril 1945 à Berlin. Compagne d'Adolf Hitler durant près de seize ans, elle l'épouse dans le Führerbunker quelques heures avant leur mort commune.
Parcours
Issue d'une famille catholique bavaroise modeste, Eva Anna Paula Braun obtient un diplôme de secrétaire-dactylographe-comptable. À dix-sept ans, en 1929, elle est embauchée comme assistante et vendeuse dans le studio munichois d'Heinrich Hoffmann, photographe officiel du parti nazi. C'est là qu'elle est présentée à un certain « Herr Wolff », pseudonyme qu'utilise alors Adolf Hitler, son aîné de vingt-trois ans. La rencontre intervient alors que Hitler entretient une relation trouble avec sa demi-nièce Geli Raubal, dont le suicide en septembre 1931 rapproche le Führer de la jeune assistante. Eva Braun apprend la photographie auprès de Hoffmann, manie l'appareil Rolleiflex, développe ses propres tirages et se passionne pour le cinéma amateur. Cette formation technique guidera l'essentiel de son activité documentaire ultérieure.
À partir de 1936, Eva Braun s'installe au Berghof, résidence d'Hitler dans les Alpes bavaroises, à Obersalzberg, près de Berchtesgaden. Elle y joue le rôle d'hôtesse pour le cercle intime du Führer, qui inclut Joseph Goebbels, Albert Speer, Martin Bormann et Joachim von Ribbentrop. Avec une caméra Siemens Kino 16 mm et des pellicules Agfacolor mises à disposition très tôt par Hoffmann, elle filme en couleurs des heures de scènes privées du régime. Ces bobines, retrouvées en 1945 par les Américains dans sa villa munichoise et exhumées en 1972 par l'historien Lutz Becker, constituent aujourd'hui l'essentiel des archives visuelles couleur de la vie privée des dirigeants nazis. Eva Braun n'a aucun rôle politique officiel et reste inconnue du public allemand jusqu'à la fin de la guerre.
Repères chronologiques
1912 : naissance le 6 février à Munich, dans une famille catholique bavaroise
1922 : remariage de ses parents Fritz et Franziska, après leur divorce de 1921
1929 : embauche au studio d'Heinrich Hoffmann à Munich, première rencontre avec Adolf Hitler
1932 : première tentative de suicide le 1er novembre, par balle dans le cou
1935 : seconde tentative de suicide le 28 mai, par absorption de somnifères ; participation au congrès du parti à Nuremberg en septembre
1936 : installation permanente au Berghof à Obersalzberg
1939-1945 : tournage de films couleur 16 mm documentant la vie privée du cercle d'Hitler
1944 : mariage de sa sœur Gretl avec le SS-Gruppenführer Hermann Fegelein le 3 juin
1945 : arrivée à la chancellerie du Reich le 19 janvier, retour définitif à Berlin en avril
1945 : mariage avec Adolf Hitler dans la nuit du 28 au 29 avril dans le Führerbunker
1945 : suicide commun le 30 avril vers 15 h 30, incinération des corps dans le jardin de la chancellerie
Vie personnelle et engagements
Eva Anna Paula Braun est la fille cadette de Friedrich « Fritz » Braun, professeur-architecte d'intérieur en lycée professionnel, et de Franziska Kronberger, couturière. Elle grandit avec sa sœur aînée Ilse, future secrétaire d'Albert Speer, et sa sœur cadette Gretl. Ses parents divorcent en avril 1921 puis se remarient en novembre 1922, vraisemblablement pour des raisons financières liées à l'hyperinflation. Eva est scolarisée à l'école catholique de Munich puis pendant un an au couvent de Simbach am Inn, où elle se distingue en athlétisme. Elle obtient ensuite un diplôme de secrétaire-dactylographe-comptable. Sa famille traverse la guerre sans dommages majeurs.
Adolf Hitler lui offre une villa rue Wasserburger à Munich après sa seconde tentative de suicide, ainsi qu'une voiture avec chauffeur. Au Berghof, Eva Braun s'entoure de Herta Schneider, son amie d'enfance, et de sa sœur Gretl, devenue belle-sœur de Hermann Fegelein. Elle pratique le ski, la natation, la gymnastique, lit des romans sentimentaux et collectionne les vêtements de couture. Elle reste à l'écart des affaires politiques et n'adhère jamais au parti nazi, tout en partageant fidèlement la vie quotidienne du dictateur. Sa biographe Heike B. Görtemaker a contesté en 2010 cette image d'apolitisme passif.
Contexte du décès
Début avril 1945, Eva Braun rejoint Hitler au Führerbunker, sous la nouvelle chancellerie du Reich à Berlin, contre l'avis de celui-ci. Elle refuse de quitter la capitale assiégée par l'Armée rouge. Dans la nuit du 28 au 29 avril, elle épouse Hitler lors d'une brève cérémonie civile célébrée par l'officier d'état civil Walter Wagner, en présence de Joseph Goebbels et Martin Bormann comme témoins, ainsi que de Magda Goebbels et de la secrétaire Traudl Junge. Le 30 avril vers 15 h 30, elle absorbe une capsule de cyanure tandis qu'Hitler se tire une balle dans la tempe. Conformément aux ordres de ce dernier, l'aide de camp SS Otto Günsche transporte les deux corps dans le jardin de la chancellerie, les arrose d'essence et les incinère.
Lieux de mémoire
Eva Braun n'a aucune sépulture identifiable. Ses restes, d'abord enterrés en secret par le SMERSH dans une enceinte militaire à Magdebourg, sont exhumés en 1970 sur ordre du KGB, à nouveau brûlés et dispersés dans l'Elbe. Sa sœur Gretl est inhumée à Steingaden, en Bavière, sa sœur Ilse à Munich.
Anecdotes
1 - Au Berghof, Eva Braun avait aménagé une chambre noire personnelle où elle développait elle-même la majorité de ses pellicules. Elle se réclamait du collectif des Rolleiflex Girls, groupe de passionnées d'appareils photographiques moyen format.
2 - Au moment de signer le registre de mariage le 29 avril 1945, Eva commence à inscrire « B » pour Braun, raye la lettre et la remplace par « H » pour Hitler. Le lendemain, elle exige du personnel du bunker d'être appelée « madame Hitler ».
3 - Adolescente, Eva Braun avait pour ambition de devenir actrice à Hollywood. Elle conservera toute sa vie une passion pour le cinéma américain et organisait des projections privées au Berghof.
4 - Selon Heinz Linge, valet personnel d'Hitler, Eva Braun fit renforcer la surveillance de sa villa munichoise après avoir signalé à la Gestapo qu'une voisine l'avait insultée publiquement.
5 - L'écrivain turco-américain Nerin E. Gun a publié dès 1947 la première biographie consacrée à Eva Braun, en mêlant témoignages familiaux et reconstitutions imaginaires que les historiens ultérieurs, notamment Heike B. Görtemaker, ont depuis largement remises en cause.
Points clés
- Métier(s) : photographe, secrétaire, assistante de studio
- Résidence principale : Munich, puis Berghof à Obersalzberg
- Relations de couple : Adolf Hitler, compagnon de 1932 à 1945, époux du 29 avril 1945
- Enfants : aucun
- Distinctions : aucune
