Biographie
Élisabeth Depardieu, de son nom de jeune fille Guignot, née le 5 août 1941 à Paris, est une actrice, chanteuse et parolière française. Mariée trente-six ans à Gérard Depardieu, mère des comédiens Guillaume et Julie Depardieu, elle a fondé en 1998 l'association Émergence, laboratoire de création pour jeunes réalisateurs.
Parcours
Issue d'un milieu bourgeois parisien, fille d'un père polytechnicien, Élisabeth Guignot rencontre Gérard Depardieu chez le professeur de théâtre Jean-Laurent Cochet alors qu'elle a sept ans de plus que lui. Elle débute sa carrière à la télévision en 1970 dans la série Noële aux quatre vents d'Henri Colpi et dans le téléfilm Les Aventures de Zadig de Claude-Jean Bonnardot, d'après Voltaire, dont le rôle principal est tenu par Gérard Depardieu. Jusqu'à son mariage, elle est créditée aux génériques sous le nom d'Élisabeth Guy. Au cinéma, elle apparaît dès 1967 dans Des garçons et des filles d'Étienne Périer et dans Le Grand Meaulnes de Jean-Gabriel Albicocco, adapté d'Alain-Fournier. Son premier grand rôle au cinéma intervient en 1984 dans Le Tartuffe, réalisé par son époux d'après Molière, où elle interprète Elmire.
Sa carrière prend de l'ampleur au milieu des années 1980. Elle tourne en 1985 dans On ne meurt que deux fois de Jacques Deray, aux côtés de Michel Serrault et Charlotte Rampling. En 1986, elle incarne Aimée Cadoret, l'épouse de Jean Cadoret, dans Jean de Florette puis Manon des sources de Claude Berri, partageant l'affiche avec Yves Montand, Gérard Depardieu et Daniel Auteuil. En 1995, Maurice Pialat la dirige dans Le Garçu. Au théâtre, elle joue notamment dans Tartuffe mis en scène par Jacques Lassalle au Théâtre national de Strasbourg en 1984, dans Les Eaux et Forêts de Marguerite Duras en 1996 et dans Souvenirs avec piscine de Terrence McNally en 1997, mise en scène par Bernard Murat au Théâtre de l'Atelier. Elle signe aussi en 1980 plusieurs textes de l'album Ils ont dit moteur... Coupez ! interprété par Gérard Depardieu.
Repères chronologiques
1941 : naissance le 5 août à Paris dans le 14e arrondissement
1967 : premiers rôles au cinéma dans Des garçons et des filles et Le Grand Meaulnes
1970 : mariage avec Gérard Depardieu à la mairie de Bourg-la-Reine
1970 : débuts à la télévision dans Noële aux quatre vents
1971 : naissance de son fils Guillaume Depardieu
1973 : naissance de sa fille Julie Depardieu
1984 : interprète Elmire dans Le Tartuffe, mis en scène et réalisé par Gérard Depardieu
1986 : rôle d'Aimée Cadoret dans Jean de Florette et Manon des sources de Claude Berri
1995 : tournage de Le Garçu de Maurice Pialat ; mini-série La Rivière Espérance de Josée Dayan
1998 : fondation de l'association Émergence avec le soutien de Gérard Depardieu, Jack Lang et les producteurs Jack Gajos et Jean Cazès
2006 : prononcé officiel du divorce avec Gérard Depardieu
2008 : mort de son fils Guillaume Depardieu le 13 octobre à l'hôpital de Garches
2019 : rôle d'Irène Royer-Ramier dans le téléfilm Quand sort la recluse de Josée Dayan, d'après Fred Vargas
2023 : signataire avec Julie Depardieu d'une tribune familiale dans le Journal du dimanche en soutien à Gérard Depardieu
2026 : prise de parole publique dans le documentaire 21h Médias consacré à Gérard Depardieu
Vie personnelle et engagements
Élisabeth Dominique Lucie Guignot naît dans une famille parisienne aisée. Son père est polytechnicien. Elle suit une formation de comédienne dans les cours de Jean-Laurent Cochet, où elle rencontre Gérard Depardieu, son cadet de sept ans. Le mariage est célébré en 1970 à la mairie de Bourg-la-Reine, dans les Hauts-de-Seine. Le couple donne naissance à deux enfants, Guillaume Depardieu né en 1971 et Julie Depardieu née en 1973. Le couple se sépare au début des années 1990, mais le divorce n'est officiellement prononcé qu'en 2006, après une procédure à l'amiable. Élisabeth Depardieu conserve néanmoins le patronyme de Depardieu et reste en bons termes avec son ancien époux.
Elle s'installe à Bougival, dans les Yvelines, où son fils Guillaume Depardieu vivait également à proximité. En 1998, elle fonde Émergence, une association loi de 1901 destinée à accompagner les premiers longs métrages de jeunes réalisateurs. Le projet bénéficie du soutien de Gérard Depardieu, de l'ancien ministre de la Culture Jack Lang et des producteurs Jack Gajos et Jean Cazès. Elle en assure la délégation artistique pendant dix-sept ans avant de céder cette fonction à la productrice Hélène Cases, tout en demeurant présidente d'honneur. Elle siège régulièrement aux jurys avec Dominique Besnehard, Alexandre Desplat ou Pierre Chevalier.
Anecdotes
1 - Avant son mariage, Élisabeth Guignot apparaissait aux génériques sous le pseudonyme d'Élisabeth Guy. Elle abandonne ce nom après son union avec Gérard Depardieu en 1970 et adopte définitivement le patronyme de son époux pour ses rôles ultérieurs.
2 - Ses chansons écrites pour Gérard Depardieu sur l'album Ils ont dit moteur... Coupez ! en 1980 comprennent dix titres dont Comédien comédien et Cinéma de papa, signés à la fois pour les paroles et certaines musiques avec J.C. Meistelman.
3 - Dans le livre Les chemins de la résilience de Dorothée Leurent paru en 2020, elle déclare avoir longtemps porté la culpabilité d'avoir orienté Guillaume vers un professeur de musique de l'École normale qui, selon elle, l'aurait initié aux drogues à l'adolescence.
4 - Lors des obsèques de son fils Guillaume Depardieu le 17 octobre 2008 en l'église de Bougival, plusieurs personnalités prennent la parole à ses côtés, dont Pierre Salvadori et Josée Dayan, tandis que Gérard Depardieu lit un passage du Petit Prince.
5 - Aux débuts de l'association Émergence, elle téléphonait personnellement à de jeunes réalisateurs dont elle avait remarqué les courts métrages pour les convaincre de présenter leurs projets, selon le témoignage de Nathalie Bessis, déléguée générale de l'association.
Points clés
- Métier(s) : actrice, chanteuse, parolière, fondatrice d'association
- Résidence principale : Bougival (Yvelines)
- Relations de couple : Gérard Depardieu (mariage de 1970 à 2006, séparation au début des années 1990)
- Enfants : Guillaume Depardieu (1971-2008) et Julie Depardieu (née en 1973)
- Distinctions : présidente d'honneur de l'association Émergence
