David Hasselhoff

[Accroche]David Hasselhoff, né le 17 juillet 1952 à Baltimore, est un acteur, chanteur et producteur américain surnommé « The Hoff ». Tête d'affiche de K 2000 puis d'Alerte à Malibu, il est inscrit au Livre Guinness des records comme l'animateur de télévision le plus vu au monde.

Parcours

David Michael Hasselhoff débute au théâtre puis intègre en 1975 le soap opera Les Feux de l'amour, où il tient pendant sept ans le rôle du docteur Snapper Foster. Sa carrière bascule en 1982 lorsqu'il devient Michael Knight dans la série K 2000, créée par Glen A. Larson pour NBC. Diffusée jusqu'en 1986, la fiction le rend célèbre dans le monde entier et lui accorde, par contrat, un pourcentage sur les revenus dérivés. Cette indépendance financière lui permet de racheter à NBC les droits d'Alerte à Malibu, série annulée après une seule saison en 1989. Convaincu de son potentiel, il investit ses propres capitaux, en devient producteur exécutif et relance le programme en 1991 dans le rôle du chef sauveteur Mitch Buchannon. Dix saisons supplémentaires sont tournées et le succès international est massif : la série est diffusée dans plus de cent pays.

Parallèlement à la télévision, David Hasselhoff mène une carrière de chanteur en Europe germanophone. Son single Looking for Freedom, reprise d'un titre allemand des années 1970, atteint la première place des classements en Allemagne de l'Ouest, en Suisse et en Autriche au printemps 1989. Le 31 décembre 1989, quelques semaines après la chute du Mur, il interprète le morceau devant la Porte de Brandebourg, suspendu à une grue, vêtu d'une veste à ampoules clignotantes et d'une écharpe en forme de clavier de piano. Le concert, organisé pour la première Saint-Sylvestre allemande réunie, marque durablement son lien avec l'Allemagne. Au cinéma, il enchaîne des apparitions remarquées dans Dodgeball avec Vince Vaughn (2004), Click aux côtés d'Adam Sandler (2006), Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 de James Gunn (2017) et le reboot Baywatch de Seth Gordon (2017).

Controverse

Le 3 mai 2007, une vidéo tournée à Las Vegas par sa fille aînée Taylor-Ann, alors âgée de seize ans, est diffusée par l'émission The Insider puis reprise par Entertainment Tonight. On y voit David Hasselhoff, torse nu et fortement alcoolisé, peinant à manger un hamburger pendant que sa fille le supplie d'arrêter de boire. L'acteur, en pleine procédure de divorce avec Pamela Bach, reconnaît publiquement une rechute dans son alcoolisme, déclarant à CBS News : « Je suis un alcoolique en rémission. » Il avait demandé à ses filles de le filmer en cas de relapse afin de pouvoir constater son état. Le visionnage du document conduit à une suspension temporaire de son droit de visite, restitué quelques semaines plus tard par décision du tribunal de Los Angeles. Une condamnation pour conduite en état d'ivresse avait déjà été prononcée contre lui en 2004.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 17 juillet à Baltimore
1975 : entrée dans Les Feux de l'amour dans le rôle du docteur Snapper Foster
1982 : début de K 2000 sur NBC
1984 : mariage avec Catherine Hickland
1989 : lancement d'Alerte à Malibu et single Looking for Freedom numéro un en Allemagne
1989 : concert du 31 décembre devant la Porte de Brandebourg
1989 : mariage avec Pamela Bach
1991 : relance d'Alerte à Malibu en producteur exécutif
1996 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame
2006 : juge d'America's Got Talent et divorce avec Pamela Bach
2007 : publication de l'autobiographie Don't Hassel the Hoff et diffusion de la vidéo de Las Vegas
2011 : juge de Britain's Got Talent aux côtés de Simon Cowell
2017 : caméos dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 et Baywatch
2018 : mariage avec Hayley Roberts en Italie
2025 : chirurgie de remplacement de la hanche et du genou
2025 : décès de son ex-épouse Pamela Bach le 5 mars

Vie personnelle et engagements

David Michael Hasselhoff est le fils de Joe Hasselhoff, cadre dirigeant, et de Dolores Therese Mullinex. Aîné d'une fratrie de cinq enfants comptant quatre sœurs, il grandit entre plusieurs villes des États-Unis au gré des affectations professionnelles de son père. Son arrière-arrière-grand-mère Meta avait quitté Brême pour Baltimore en 1865, héritage qui nourrira plus tard son succès en Allemagne. Il étudie l'art dramatique au California Institute of the Arts, où il fréquente notamment Paul Reubens, le futur Pee-wee Herman, qu'il a toujours décrit comme un ami proche. Il épouse l'actrice Catherine Hickland en 1984, puis Pamela Bach en 1989, avec qui il a deux filles, Taylor-Ann (1990) et Hayley Amber (1992).

Le divorce avec Pamela Bach est prononcé en 2006, après une procédure médiatisée. En juillet 2018, il épouse en Italie la mannequin galloise Hayley Roberts, rencontrée à Cardiff en 2011. David Hasselhoff a longuement parlé de sa lutte contre l'alcoolisme, évoquée notamment dans son autobiographie Don't Hassel the Hoff parue en 2007. Il soutient depuis plusieurs années le club écossais de football Partick Thistle, dont il a été nommé ambassadeur honoraire. Sa fille cadette Hayley est devenue mannequin grande taille et actrice ; il a publiquement rendu hommage à l'acteur Paul Reubens lors de son décès en juillet 2023.

Anecdotes

1 - Son contrat sur K 2000 prévoyait un intéressement sur les revenus dérivés de la série. Cette clause lui a permis, au début des années 1990, de racheter à NBC les droits d'Alerte à Malibu et de relancer seul la production après son annulation.
2 - En novembre 2015, David Hasselhoff a annoncé avoir officiellement raccourci son nom de famille en « Hoff » auprès d'un tribunal californien. L'opération s'est révélée être un coup de communication, démentie quelques semaines plus tard.
3 - Le 31 décembre 1989 à Berlin, sa veste à ampoules clignotantes était alimentée par des piles dissimulées dans la doublure, et son écharpe représentait un clavier de piano stylisé. La performance a eu lieu dans la nacelle d'une grue suspendue au-dessus de la foule.
4 - Il a sauté en parachute avec les Golden Knights de l'US Army et volé avec les Blue Angels de l'US Navy, deux unités de démonstration militaires américaines, dans le cadre d'engagements caritatifs pour des enfants malades.
5 - Un petit musée David Hasselhoff a été aménagé dans un couloir du Circus Hostel, à Berlin, regroupant des affiches, des photographies et des souvenirs du concert de 1989.
6 - En 2017, il participe au clip musical Guardians' Inferno tourné pour le générique des Gardiens de la Galaxie Vol. 2, aux côtés du réalisateur James Gunn, du casting du film et de Stan Lee.

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur, producteur de télévision
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Catherine Hickland (1984-1989), Pamela Bach (1989-2006), Hayley Roberts (depuis 2018)
- Enfants : Taylor-Ann (1990) et Hayley Amber (1992)
- Distinctions : étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1996), inscription au Livre Guinness des records comme animateur de télévision le plus vu au monde