David Bowie

David Bowie, de son vrai nom David Robert Jones, est un auteur-compositeur-interprète, musicien et acteur britannique né le 8 janvier 1947 à Londres et mort le 10 janvier 2016 à New York. Figure majeure du glam rock, créateur de l'alter ego Ziggy Stardust, il vend plus de 140 millions d'albums.

Parcours

David Robert Jones grandit à Brixton puis à Bromley, où il étudie au lycée technique de Bromley aux côtés de George Underwood et de Peter Frampton. Son demi-frère Terry Burns lui fait découvrir Charles Mingus et John Coltrane. En 1962, il enchaîne les groupes amateurs, les Konrads, les King Bees, les Manish Boys, les Lower Third, sans rencontrer le succès. Il adopte le nom de scène David Bowie pour éviter toute confusion avec Davy Jones des Monkees. Son premier album éponyme paraît chez Deram en 1967. Deux ans plus tard, le single Space Oddity, sorti en juillet 1969 à la veille de la mission Apollo 11, entre dans le top 5 britannique et lance véritablement sa carrière. Il y présente le personnage du Major Tom, qui réapparaîtra dans plusieurs de ses chansons ultérieures.

En 1972, accompagné du guitariste Mick Ronson, il publie The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, devenu un manifeste du glam rock. Il enchaîne avec Aladdin Sane en 1973 et produit la même année Transformer de Lou Reed. Au milieu des années 1970, il s'installe à Berlin avec Iggy Pop et enregistre la trilogie Low, Heroes et Lodger, en collaboration avec Brian Eno et le producteur Tony Visconti. L'album Let's Dance, coproduit avec Nile Rodgers en 1983, lui apporte un succès commercial planétaire. Après une décennie de retrait, il publie The Next Day en 2013, puis Blackstar, paru le 8 janvier 2016, deux jours avant sa mort.

Repères chronologiques

1947 : naissance le 8 janvier à Brixton, Londres
1962 : blessure à l'œil gauche infligée par George Underwood, à l'origine de son anisocorie
1967 : sortie du premier album, David Bowie, chez Deram
1969 : Space Oddity entre dans le top 5 britannique
1970 : mariage avec Angela Barnett le 20 mars à Bromley
1971 : naissance de son fils Duncan Jones le 30 mai
1972 : sortie de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars
1977 : sortie de Heroes, deuxième volet de la trilogie berlinoise
1980 : divorce d'avec Angela Barnett en Suisse
1983 : succès mondial de l'album Let's Dance
1992 : mariage avec le mannequin Iman le 24 avril à Lausanne
1996 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
1999 : nommé commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
2013 : retour discographique avec The Next Day
2016 : mort le 10 janvier à New York, deux jours après la sortie de Blackstar

Vie personnelle et engagements

David Bowie est le fils de Haywood Stenton Jones, agent des relations publiques de l'association caritative Barnardo's, et de Margaret Mary Burns, dite Peggy, serveuse. Son demi-frère aîné Terry Burns, qui l'initie à la musique, souffre de schizophrénie et se suicide en janvier 1985, événement qui marque durablement l'artiste. Bowie suit sa scolarité au lycée technique de Bromley. Il épouse l'actrice américaine Angela Barnett le 20 mars 1970 ; le couple a un fils, Duncan Jones, né le 30 mai 1971, devenu réalisateur. Le divorce est prononcé en 1980. En 1992, il se remarie avec le mannequin Iman et leur fille Alexandria Zahra, dite Lexi, naît le 15 août 2000 à New York.

Au lycée, Bowie se lie d'amitié avec George Underwood, futur illustrateur des pochettes de Hunky Dory et Ziggy Stardust. Il étudie le mime auprès de Lindsay Kemp, qui influence durablement son art scénique. Bowie cite régulièrement Anthony Newley et Jacques Brel parmi ses inspirations. Ses collaborations professionnelles les plus durables sont celles avec Tony Visconti, Brian Eno, Mick Ronson et Iggy Pop. Selon la presse britannique, il refuse en 2000 la décoration de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, puis le titre de chevalier en 2003. Il s'investit également dans la peinture, qu'il pratique en parallèle de sa carrière musicale.

Contexte du décès

David Bowie meurt le 10 janvier 2016 dans son appartement de Manhattan, à New York, des suites d'un cancer du foie diagnostiqué à l'été 2014. Il avait suivi une chimiothérapie sans succès, son cancer n'étant pas opérable. Il avait gardé sa maladie secrète, n'en informant que ses proches collaborateurs comme Tony Visconti et le metteur en scène Ivo van Hove. Conformément à ses dernières volontés, sa dépouille est incinérée et ses cendres sont dispersées selon le rite bouddhiste sur l'île de Bali. Lady Gaga, Iggy Pop, Brian Eno, Tony Visconti et le groupe Queen lui rendent hommage. Lady Gaga interprète un medley de ses chansons aux Grammy Awards 2016.

Lieux de mémoire

David Bowie a été incinéré et ses cendres dispersées sur l'île de Bali selon le rite bouddhiste. Un mémorial populaire a été érigé sur Tunstall Road, à Brixton, son quartier de naissance, sous la forme d'une fresque murale réalisée par l'artiste James Cochran en 2013, devenue un lieu de recueillement spontané pour les fans après sa mort.

Anecdotes

1 - En février 1962, à la suite d'une bagarre avec George Underwood pour une jeune fille nommée Carol Goldsmith, David Bowie reçoit un coup de poing porté avec une bague qui lui paralyse la pupille gauche, provoquant l'anisocorie qui deviendra l'un de ses traits physiques distinctifs.
2 - Avant de choisir son nom de scène, il s'appelait David Jones, mais a dû en changer pour éviter toute confusion avec Davy Jones, chanteur des Monkees. Il opte pour Bowie en référence au couteau popularisé par Jim Bowie.
3 - En 1986, il achète un terrain sur l'île de Mustique et y fait construire la villa Mandalay, de style balinais, signée par l'architecte Arne Hasselqvist et achevée en 1989. Il la revend en 1995, son épouse Iman préférant New York.
4 - En 2008, l'araignée Heteropoda davidbowie, découverte en Malaisie, est nommée d'après lui. En 2015, l'astéroïde (342843) Davidbowie reçoit également son nom.
5 - L'album Blackstar, sorti le jour de son soixante-neuvième anniversaire, a été conçu comme un adieu volontaire selon le témoignage de son producteur Tony Visconti, et a remporté l'année suivante les cinq Grammy Awards pour lesquels il était nommé.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, musicien, acteur, peintre
- Résidence principale : New York (Manhattan)
- Relations de couple : Angela Barnett (1970-1980), Iman (1992-2016)
- Enfants : Duncan Jones (né en 1971), Alexandria Zahra Jones (née en 2000)
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (1996), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1997), commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (1999), quatre Brit Awards, plusieurs Grammy Awards dont un Lifetime Achievement Award en 2006, et cinq Grammy Awards posthumes en 2017 pour Blackstar