Dave Gahan

Dave Gahan, de son vrai nom David Callcott, né le 9 mai 1962 à Epping, dans l'Essex, est un chanteur britannique. Voix principale de Depeche Mode depuis 1980, il est l'un des frontmen les plus identifiés de la scène synth-pop et new wave internationale, salué pour son timbre grave et son jeu de scène très physique.

Parcours

L'aventure musicale de Dave Gahan débute en 1980 à Basildon, dans l'Essex, lorsque Vince Clarke, Martin Gore et Andrew Fletcher l'entendent reprendre Heroes de David Bowie lors d'une jam session et lui proposent de devenir le chanteur de leur formation, alors baptisée Composition Of Sound. Le groupe est rebaptisé Depeche Mode peu après, d'après le titre d'un magazine de mode français. Repérés par Daniel Miller, ils signent chez Mute Records et publient en 1981 Speak and Spell, qui contient Just Can't Get Enough. Le départ de Vince Clarke conduit au recrutement d'Alan Wilder, qui devient un pilier sonore du groupe. Suivent A Broken Frame, Construction Time Again et Some Great Reward, qui élargissent l'audience du groupe en Europe puis aux États-Unis avec le single People Are People en 1984.

L'album Black Celebration (1986) installe le groupe dans une esthétique plus sombre, prolongée par Music for the Masses (1987) et surtout Violator (1990), porté par Personal Jesus et Enjoy the Silence. Le photographe Anton Corbijn devient le directeur visuel du groupe. Songs of Faith and Devotion (1993) marque le tournant rock du collectif, enregistré à Madrid dans une atmosphère tendue. Après le départ d'Alan Wilder en 1995, Dave Gahan continue avec Martin Gore et Andrew Fletcher : Ultra (1997), Exciter (2001) et Playing the Angel (2005), pour lequel il signe ses premières compositions au sein du groupe. En parallèle, il lance une carrière solo avec Paper Monsters (2003) et Hourglass (2007), puis collabore avec Soulsavers à partir de 2012.

Controverse

Au cours des années 1990, Dave Gahan a été confronté à plusieurs procédures judiciaires liées à la consommation de stupéfiants aux États-Unis. Le 28 mai 1996, il est victime d'un arrêt cardiaque à l'hôtel Sunset Marquis de Los Angeles après une injection de speedball. Les secouristes le déclarent cliniquement mort durant deux minutes avant de le réanimer. Il est ensuite placé en garde à vue à Los Angeles pour possession de drogues, libéré sous caution, puis astreint à une cure et à un suivi judiciaire en lieu et place d'une peine de prison. Cet épisode a été largement documenté par la presse internationale et par le chanteur lui-même dans des entretiens ultérieurs.

Repères chronologiques

1962 : naissance à Epping, sous le nom de David Callcott
1980 : intègre Composition Of Sound, rebaptisé Depeche Mode
1981 : sortie de l'album Speak and Spell
1985 : épouse Joanne Fox à Brentwood
1987 : naissance de son fils Jack ; sortie de Music for the Masses
1990 : sortie de Violator, succès international
1992 : épouse en secondes noces Teresa Conroy à Las Vegas
1993 : sortie de Songs of Faith and Devotion
1996 : arrêt cardiaque à Los Angeles le 28 mai
1999 : épouse Jennifer Sklias à New York
1999 : naissance de sa fille Stella Rose le 29 juillet
2003 : sortie du premier album solo Paper Monsters
2009 : opération d'une tumeur cancéreuse à la vessie
2023 : sortie de Memento Mori, premier album sans Andrew Fletcher
2024 : clôture du Memento Mori World Tour à Cologne le 8 avril

Vie personnelle et engagements

Dave Gahan, né David Callcott, est élevé à Basildon par sa mère Sylvia Ruth, employée de transports, et par son beau-père Jack Gahan, d'origine irlandaise, qui décède en 1972. Son père biologique, Len Callcott, chauffeur de bus londonien d'origine malaisienne, quitte le foyer alors qu'il a six mois. Il a une sœur aînée, Susan, et deux demi-frères, Peter Eric et Philip Michael. Adolescent turbulent, il fréquente une école d'art à Londres où il croise John Lydon et George O'Dowd, futur Boy George. Il épouse en 1985 Joanne Fox, mère de son fils Jack, né en 1987. Il se remarie en 1992 avec Teresa Conroy, ancienne attachée de presse de Depeche Mode.

Installé à New York depuis 1997, Dave Gahan partage sa vie avec sa troisième épouse, Jennifer Sklias, scénariste et productrice américaine d'origine grecque, rencontrée en cure de désintoxication. Leur fille, Stella Rose, née en 1999, est mannequin chez Ford Models et chanteuse, signée chez KRO Records. Il a officiellement adopté en 2010 Jimmy, fils aîné de son épouse. Le chanteur se déclare proche du photographe Anton Corbijn et entretient une fidélité publique à l'égard de Martin Gore. Il a évoqué dans un entretien accordé à Humo en 2017 sa neuroatypie ainsi que celle de Martin Gore.

Anecdotes

1 - Le nom Depeche Mode a été choisi en quelques secondes : sommé d'annoncer un groupe lors d'un concert à Basildon en 1980, Dave Gahan attrape le premier titre de presse à portée de main, qui se trouve être un magazine de mode français au nom éponyme.
2 - C'est lui qui joue la guitare d'introduction de Personal Jesus sur la version studio. La chanson est inspirée de Priscilla Presley, qui surnommait ainsi Elvis Presley dans ses mémoires.
3 - Adolescent, il a chanté pour l'Armée du salut à laquelle appartenait sa mère, avant d'arrêter, expliquant n'avoir jamais été religieux malgré l'éducation reçue.
4 - Lors d'un concert à La Nouvelle-Orléans en 1993, il se fracture deux côtes et subit une hémorragie interne après un saut dans le public, mais ne s'en aperçoit que vingt-quatre heures plus tard.
5 - En 2009, à Honolulu, ce qui devait être une simple gastro-entérite révèle, après examens, une tumeur cancéreuse à la vessie ; il est opéré et reprend la tournée Tour of the Universe quelques semaines plus tard.
6 - Sa fille Stella Rose Gahan, signée chez Ford Models et chez le label KRO Records, a publié un premier album Eyes of Glass en 2023 puis l'EP Hollybaby en décembre 2024, produit par Yves Rothman.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur
- Résidence principale : New York, États-Unis
- Relations de couple : marié à Jennifer Sklias depuis 1999 ; précédemment marié à Joanne Fox (1985-1991) puis à Teresa Conroy (1992-1996)
- Enfants : Jack (1987, avec Joanne Fox), Stella Rose (1999, avec Jennifer Sklias) ; a adopté Jimmy, fils de Jennifer Sklias, en 2010
- Distinctions : nombreuses récompenses avec Depeche Mode (Q Awards, Ivor Novello, intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 2020)