Danielle Darrieux

Danielle Darrieux, née le 1er mai 1917 à Bordeaux et morte le 17 octobre 2017 à Bois-le-Roi, est une actrice et chanteuse française. Surnommée DD, elle a tourné plus de 110 films sur huit décennies, traversant l'histoire du cinéma parlant de 1931 à 2010.

Parcours

Danielle Yvonne Marie Antoinette Darrieux débute au cinéma à quatorze ans dans Le Bal de Wilhelm Thiele, en 1931, après une audition presque accidentelle. Élève en violoncelle au Conservatoire national supérieur de musique de Paris, elle est repérée alors que sa mère, cantatrice, donne des leçons de chant. Le producteur lui propose un contrat de cinq ans. Elle enchaîne les comédies musicales avant de rencontrer le réalisateur Henri Decoin sur le tournage de L'Or dans la rue en 1934. Anatole Litvak lui confie en 1936 le rôle de Marie Vetsera dans Mayerling, aux côtés de Charles Boyer. Le succès international du film lui ouvre les portes d'Hollywood : elle signe avec Universal et tourne La Coqueluche de Paris en 1938 sous la direction de Henry Koster, avec Douglas Fairbanks Jr. Elle rompt rapidement son contrat américain et rentre en France.

Decoin, devenu son premier mari, lui offre Abus de confiance, Retour à l'aube, Battement de cœur puis Premier Rendez-vous en 1941, énorme succès tourné pour la société Continental-Films. Après la guerre, elle s'impose dans des registres plus exigeants avec La Ronde, Le Plaisir et Madame de… sous la direction de Max Ophuls, puis dans La Vérité sur Bébé Donge auprès de Jean Gabin et Le Rouge et le Noir de Claude Autant-Lara avec Gérard Philipe. Jacques Demy lui confie un rôle dans Les Demoiselles de Rochefort en 1967, où elle joue la mère de Catherine Deneuve. Elle tournera cinq fois avec celle-ci, jusqu'à Huit Femmes de François Ozon en 2002 et Persepolis de Marjane Satrapi en 2007. Son dernier film est Pièce montée de Denys Granier-Deferre en 2010.

Repères chronologiques

1917 : naissance le 1er mai à Bordeaux
1931 : premier film à quatorze ans, Le Bal de Wilhelm Thiele
1935 : mariage avec le cinéaste Henri Decoin
1936 : succès international de Mayerling aux côtés de Charles Boyer
1938 : tournage à Hollywood de La Coqueluche de Paris
1942 : mariage le 18 septembre à la mairie de Vichy avec Porfirio Rubirosa
1948 : mariage le 1er juin avec le scénariste Georges Mitsinkidès
1953 : Madame de… de Max Ophuls, sommet de sa filmographie
1967 : Les Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy
1985 : César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière
1997 : Molière d'honneur
2002 : Huit Femmes de François Ozon, César du second rôle
2003 : Molière de la comédienne pour Oscar et la Dame rose
2010 : dernier film, Pièce montée de Denys Granier-Deferre
2017 : décès le 17 octobre à Bois-le-Roi

Vie personnelle et engagements

Fille de Jean Darrieux, ophtalmologue bordelais, et de Marie-Louise Darrieux-Witkowski, cantatrice d'ascendance alsacienne et polonaise, Danielle Darrieux grandit à Paris après la mort prématurée de son père d'une crise cardiaque, alors qu'elle a sept ans. Elle a un frère cadet, Olivier Darrieux, né en 1921, lui aussi devenu acteur. Élève au Conservatoire national supérieur de musique de Paris en classe de violoncelle, elle se marie trois fois : avec Henri Decoin en 1935, divorce en 1941 ; avec le diplomate dominicain Porfirio Rubirosa en 1942, divorce en 1947 ; avec le scénariste Georges Mitsinkidès le 1er juin 1948. Avec ce dernier, elle adopte un fils unique, Mathieu, mort en 1997 à quarante ans.

Mathieu était l'époux de Sylvie Poiret, fille de Jean Poiret et de l'écrivaine Françoise Dorin. À partir de 1994, Danielle Darrieux partage sa vie avec Jacques Jenvrin, musicien de vingt ans son cadet, sans se remarier. Passionnée de musique, elle enregistre plusieurs disques de chansons et reprend en 2006, dans Nouvelle Chance d'Anne Fontaine, La Folle Complainte de Charles Trenet. En 2002, elle interprète sur la musique de Georges Brassens le poème de Louis Aragon Il n'y a pas d'amour heureux dans Huit Femmes. Elle est nommée Commandeur de la Légion d'honneur le 9 avril 2004.

Contexte du décès

Danielle Darrieux meurt le 17 octobre 2017 à treize heures, à son domicile de Bois-le-Roi, dans l'Eure, à l'âge de cent ans. Le décès survient dans son sommeil, des suites d'une chute survenue quelques jours plus tôt. Aveugle en fin de vie mais selon son compagnon Jacques Jenvrin encore lucide et attachée à la vie, elle s'est éteinte à son domicile sans hospitalisation. Ses obsèques sont célébrées le 25 octobre en l'église Saint-Jean-Baptiste de Bois-le-Roi, en présence notamment de Line Renaud, Dominique Lavanant, François Ozon et Dominique Besnehard. La ministre de la Culture Françoise Nyssen salue par communiqué officiel l'actrice dont le talent et la générosité ont, selon elle, illuminé le cinéma français.

Lieux de mémoire

Danielle Darrieux est inhumée au cimetière de Marnes-la-Coquette, dans les Hauts-de-Seine. La Cinémathèque française lui avait rendu un hommage majeur du 7 janvier au 2 mars 2009, en programmant plus de quatre-vingt-dix films de sa filmographie sous la supervision du critique Paul Vecchiali.

Anecdotes

1 - En 1954, Danielle Darrieux achète l'île déserte de Stibiden, dans le golfe du Morbihan, huit hectares qu'elle transforme en résidence secondaire. À la fin de sa vie, elle laisse l'île à sa famille et loue une villa à Larmor-Baden, où elle séjourne jusqu'en 2015.
2 - Adolescente, elle suit cinq années de violoncelle au Conservatoire national supérieur de musique de Paris. Cette formation classique nourrit sa carrière de chanteuse, parallèle au cinéma, dont témoignent les disques rassemblés en 2003 dans une intégrale Frémeaux & Associés.
3 - Quentin Tarantino la cite par son nom dans un dialogue d'Inglourious Basterds, en 2009, lors d'une scène entre la projectionniste et le pilote allemand dans la cabine.
4 - En 1969, elle remplace Katharine Hepburn dans la comédie musicale Coco à Broadway, signée André Previn et Alan Jay Lerner. Trois ans plus tard, elle revient sur les planches new-yorkaises avec Ambassador.
5 - Elle a joué la mère de Catherine Deneuve dans cinq films distincts : L'Homme à femmes, Les Demoiselles de Rochefort, Le Lieu du crime, Huit Femmes et Persepolis.
6 - Lors des dernières répétitions de La Maison du lac avec Jean Piat, en 2008, elle fait une chute qui la contraint à renoncer à remonter sur scène, à quatre-vingt-onze ans.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse
- Résidence principale : Bois-le-Roi (Eure), précédemment Louveciennes et Larmor-Baden
- Relations de couple : Henri Decoin (1935-1941), Porfirio Rubirosa (1942-1947), Georges Mitsinkidès (1948-1991), Jacques Jenvrin (compagnon à partir de 1994)
- Enfants : Mathieu, fils adoptif (mort en 1997)
- Distinctions : César d'honneur 1985, trois César du meilleur second rôle (1983, 1987, 2003), Molière d'honneur 1997, Molière de la comédienne 2003, Globe de cristal d'honneur 2010, Commandeur de la Légion d'honneur