Daniel Toscan du Plantier

Daniel Toscan du Plantier, producteur de cinéma français né le 7 avril 1941 à Chambéry, est l'un des architectes du renouveau de Gaumont dans les années 1970 et 1980 et le pionnier du genre cinématographique consacré à l'opéra filmé, dont il contribua à faire une forme reconnue à l'échelle européenne.

Parcours

Né Daniel Henri Dominique Toscan du Plantier à Chambéry le 7 avril 1941, issu d'une famille bourgeoise du Dauphiné par son père Jacques Toscan du Plantier, industriel, et d'une lignée nobiliaire de Bourgogne par sa mère Françoise de Ganay, il obtient son diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris en 1963, section Service public. Il débute sa carrière dans la publicité et la presse dès 1968 : secrétaire général adjoint chez Régie-Presse, directeur commercial (1969), directeur de France-Soir (1970), puis directeur d'Unimédia (1972). Durant cette décennie, il gravit les échelons auprès de Marcel Bleustein-Blanchet, fondateur de Publicis, avant de publier en 1974 Donnez-nous notre quotidien, essai tirant les enseignements de son expérience publicitaire. En 1974, Nicolas Seydoux, condisciple à Sciences Po et héritier de la famille Schlumberger, prend la présidence de Gaumont et lui en confie la direction générale. Ensemble, ils entreprennent de transformer la doyenne des sociétés cinématographiques françaises en acteur de l'audiovisuel européen : modernisation du réseau de salles, diversification vers l'édition musicale (Erato), le livre (Ramsay) et la presse, création de filiales en Italie, au Brésil et aux États-Unis en association avec Columbia.

À la direction de Gaumont, Toscan du Plantier impose une politique de production de cinéma d'auteur exigeante. Il accompagne Bertrand Tavernier (Des enfants gâtés, 1977), Maurice Pialat (Loulou, 1979 ; À nos amours, 1983), François Truffaut (Le Dernier Métro, 1980), André Téchiné (Les Sœurs Brontë, 1979), Federico Fellini (La Cité des femmes, 1980) et Ettore Scola (La Terrasse, 1979). Il lance le genre du film-opéra avec Don Giovanni de Joseph Losey (1979), premier succès commercial mondial d'un opéra filmé, suivi de Carmen de Francesco Rosi (1984). Écarté de Gaumont en 1985 au moment du rachat du réseau de salles par Cannon Group, il prend la direction d'Erato Disques et de sa filiale Erato Films, structure qu'il transforme en 1997 en Euripide Productions. Il y poursuit sa ligne éditoriale en soutenant Maurice Pialat pour Sous le soleil de Satan (Palme d'or à Cannes, 1987) et Van Gogh (1991), Satyajit Ray pour ses deux dernières œuvres, et en produisant de nouveaux films-opéras : Boris Godounov d'Andrzej Zulawski (1989), Madame Butterfly de Frédéric Mitterrand (1995), Tosca de Benoît Jacquot (2001). Il est également l'auteur de L'Émotion culturelle, publié en 1995.

Œuvres notables

1975 : Cousin, cousine de Jean-Charles Tacchella (production Gaumont)
1977 : Des enfants gâtés de Bertrand Tavernier
1979 : Don Giovanni de Joseph Losey — premier film-opéra à succès commercial
1979 : Nosferatu, fantôme de la nuit de Werner Herzog
1979 : La Terrasse d'Ettore Scola
1979 : Loulou de Maurice Pialat
1980 : Le Dernier Métro de François Truffaut
1980 : La Cité des femmes de Federico Fellini
1983 : À nos amours de Maurice Pialat
1983 : Fanny et Alexandre d'Ingmar Bergman
1983 : Danton d'Andrzej Wajda
1984 : Carmen de Francesco Rosi
1987 : Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat (Palme d'or, Cannes)
1989 : Boris Godounov d'Andrzej Zulawski
1989 : Le Cuisinier, le voleur, sa femme et son amant de Peter Greenaway
1991 : Van Gogh de Maurice Pialat
1995 : Madame Butterfly de Frédéric Mitterrand
1996 : Waati de Souleymane Cissé
1999 : La Dilettante de Pascal Thomas
2001 : Tosca de Benoît Jacquot
2002 : Mercredi, folle journée ! de Pascal Thomas

Controverse

Le 23 décembre 1996, Sophie Bouniol, troisième épouse de Daniel Toscan du Plantier, est retrouvée morte, le crâne fracassé à coups de pierres, en contrebas de leur résidence de vacances de Toormore, près de Schull dans le comté de Cork, en Irlande. Le journaliste pigiste britannique Ian Bailey, vivant à quelques kilomètres de là, est rapidement suspecté par la police irlandaise et placé en garde à vue à deux reprises en 1997 et en 1998, avant d'être relâché faute de preuves suffisantes. La justice irlandaise refuse à plusieurs reprises d'engager des poursuites, puis d'extrader Bailey malgré plusieurs mandats d'arrêt européens émis par la France. Saisie d'une procédure séparée ouverte en 2008, la cour d'assises de Paris condamne Ian Bailey par contumace, le 31 mai 2019, à vingt-cinq ans de réclusion criminelle pour le meurtre de Sophie Toscan du Plantier. L'Irlande refuse néanmoins l'extradition en 2020. Ian Bailey, qui a toujours clamé son innocence, décède en Irlande en janvier 2024 sans avoir jamais été jugé sur le sol irlandais.

Repères chronologiques

1941 : naissance le 7 avril à Chambéry (Savoie)
1963 : diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris, section Service public
1968 : début de carrière dans la publicité et la presse (Régie-Presse, France-Soir)
1974 : publication de Donnez-nous notre quotidien ; prise de la direction générale de Gaumont aux côtés de Nicolas Seydoux
1978 : création de la filiale italienne Opera Films Produzione (11 août)
1979 : production de Don Giovanni de Joseph Losey — lancement du film-opéra
1985 : départ de Gaumont, prise de direction d'Erato Disques et d'Erato Films
1987 : Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat remporte la Palme d'or à Cannes
1988 : président d'Unifrance (promotion du cinéma français à l'étranger)
1992 : président de l'Académie des arts et techniques du cinéma (Césars)
1995 : publication de L'Émotion culturelle ; cofondation des prix Lumière avec le journaliste américain Edward Behr
1996 : assassinat de son épouse Sophie Bouniol en Irlande (23 décembre)
1998 : mariage avec Melita Nikolic à Auch (27 juin) ; cofondation du Festival international du film de Marrakech
2003 : décès d'une crise cardiaque à Berlin le 11 février, à l'hôpital Urbanen de Kreuzberg, lors de la 53e Berlinale

Vie personnelle et engagements

Daniel Toscan du Plantier est le fils de Jacques Toscan du Plantier (1912-2001), industriel, et de Françoise de Ganay (1914-2002), issue de la noblesse bourguignonne. Il se marie quatre fois. De son union avec l'actrice Marie-Christine Barrault naissent deux enfants, David et Ariane (née en 1969, qui deviendra directrice de la communication et du patrimoine chez Gaumont). Il épouse ensuite la réalisatrice Francesca Comencini, dont il a un fils, Carlo. Sa troisième épouse, Sophie Bouniol, productrice de télévision, est assassinée en Irlande en décembre 1996. Il se remarie le 27 juin 1998 à Auch avec Melita Nikolic, avec laquelle il a deux enfants, Tosca (née le 19 mars 1998) et Maxime (né en 2000).

Entre ses mariages, Toscan du Plantier entretient une relation durable avec Isabelle Huppert, avec laquelle il cohabite, et une autre avec Isabella Rossellini. Il décrit lui-même l'influence déterminante de ces actrices sur sa pratique de producteur lors d'une interview à l'INA en 1989. Engagé dans la promotion du cinéma international, il préside Unifrance de 1988 à sa mort, l'Académie des arts et techniques du cinéma (Césars) à partir de 1992, et la Cinémathèque de Toulouse à partir de 1996. Il cofonde avec le journaliste américain Edward Behr les prix Lumière en 1995, puis le Festival international du film de Marrakech en 2000, dont il assure la direction générale lors des deux premières éditions.

Contexte du décès

Daniel Toscan du Plantier décède d'une crise cardiaque le mardi 11 février 2003 à Berlin, où il participait en tant que président d'Unifrance à la 53e Berlinale. Il s'effondre vers 13h30 GMT sur la place Marlene Dietrich, à proximité du palais de la Berlinale, au lendemain de la projection de La Fleur du mal de Claude Chabrol et d'une réception à l'ambassade de France. Transporté à l'hôpital Urbanen de Kreuzberg, il n'y survit pas. Il avait 61 ans. Le président Jacques Chirac salue en lui l'un des serviteurs les plus talentueux du cinéma français. Le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin rend hommage à son engagement au service du rayonnement du septième art. Le ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon souligne son rôle à la tête d'Unifrance. Ses obsèques sont célébrées à l'église de la Madeleine à Paris.

Lieux de mémoire

Daniel Toscan du Plantier est inhumé dans la 45e division du cimetière du Père-Lachaise à Paris. Depuis 2008, l'Académie des arts et techniques du cinéma décerne chaque année, en marge de la cérémonie des César, le prix Daniel-Toscan-du-Plantier au meilleur producteur français de l'année.

Anecdotes

1 - Lorsque la Gaumont implante sa filiale italienne Opera Films Produzione en 1978, l'aventure se solde par un désastre financier dont Toscan du Plantier assume publiquement sa part de responsabilité lors d'un entretien télévisé à l'INA en 1989 — un aveu rare dans le milieu de la production.
2 - C'est en puisant dans ce qu'il qualifie lui-même de son « donjuanisme personnel » que Toscan du Plantier convainc Joseph Losey de mettre en scène Don Giovanni (1979), établissant le premier opéra filmé à succès commercial mondial et fondant un genre cinématographique inédit.
3 - Ses obsèques à l'église de la Madeleine à Paris réunissent des personnalités issues de quatre décennies de production ; Marie-Christine Barrault et Isabelle Huppert, ses deux ex-compagnes, avaient toutes deux présidé un jury du Festival de Marrakech qu'il avait cofondé.
4 - À sa mort en février 2003, Melita Nikolic reprend immédiatement la direction du Festival international du film de Marrakech, qu'il avait dirigé lors de ses deux premières éditions (2001 et 2002) ; leur fille Tosca Toscan du Plantier porte le nom de son ultime production, le film-opéra Tosca de Benoît Jacquot.
5 - Il fait une apparition en tant qu'acteur dans Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d'Agnès Varda (1995) et dans Les Misérables de Claude Lelouch (1995), deux productions sans lien avec ses propres structures.

Points clés

- Métier(s) : producteur de cinéma, directeur général de Gaumont (1975-1985), directeur d'Erato Films/Euripide Productions (1985-2003)
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié à Marie-Christine Barrault (1re union) ; Francesca Comencini (2e union) ; Sophie Bouniol (3e union, décédée en 1996) ; Melita Nikolic (4e union, 1998-2003) ; relations documentées avec Isabelle Huppert et Isabella Rossellini
- Enfants : David et Ariane (avec Marie-Christine Barrault) ; Carlo (avec Francesca Comencini) ; Tosca (née le 19 mars 1998) et Maxime (né en 2000) (avec Melita Nikolic) — 5 enfants au total
- Distinctions : prix Daniel-Toscan-du-Plantier créé en son honneur par l'Académie des César en 2008 ; Sous le soleil de Satan (qu'il produit) : Palme d'or à Cannes 1987