Claude François

Claude François, de son nom complet Claude Antoine Marie François, est un chanteur, auteur-compositeur, producteur et éditeur de presse français, né le 1er février 1939 à Ismaïlia (Égypte) et mort le 11 mars 1978 à Paris. Surnommé Cloclo, il a enregistré des dizaines de millions de disques au cours de sa carrière et co-écrit en 1967 Comme d'habitude, reprise sous le titre My Way par Paul Anka et interprétée depuis par de nombreux artistes à travers le monde.

Parcours

Fils d'Aimé François, contrôleur de trafic maritime, et de Lucia Mazzei, Claude François naît en Égypte où son père est employé par la Compagnie du canal de Suez. Après la nationalisation du canal en 1956, la famille est expulsée du pays et s'installe dans des conditions difficiles sur la Côte d'Azur. Claude François commence une carrière de percussionniste dans des orchestres de jazz à Monaco, contre la volonté de son père, avant de monter à Paris. En 1962, après un premier essai infructueux, il obtient un succès commercial avec Belles ! Belles ! Belles !, adaptation d'un titre des Everly Brothers. Ses passages télévisés et ses chorégraphies soigneusement préparées lui apportent rapidement une large audience auprès du public jeune. Il fonde ses propres éditions musicales et rachète en 1972 le magazine pour adolescents Podium, gérant ainsi son image et ses revenus comme un entrepreneur. En 1964, il crée son propre label de disques, Disques Flèche. En 1966, il s'entoure de danseuses, les Clodettes, qui deviennent un élément fixe de ses spectacles. En 1967, il co-écrit et enregistre Comme d'habitude, dont l'adaptation anglaise par Paul Anka, My Way, connaît une diffusion internationale étendue.

Dans les années 1970, Claude François oriente son style vers la musique disco. Il enregistre notamment Le Lundi au soleil, Magnolias for Ever et Alexandrie Alexandra. Il propose sur scène des spectacles faisant appel à des technologies de son et lumière alors peu répandues dans la variété française. Il rachète par ailleurs l'agence de mannequins Girls et lance une marque de parfum. Il meurt accidentellement le 11 mars 1978 dans son appartement parisien du boulevard Exelmans, à l'âge de 39 ans, victime d'une électrocution dans sa salle de bains.

Repères de carrière

1939 : Naissance le 1er février à Ismaïlia, en Égypte.
1956 : Expulsion d'Égypte et installation de la famille à Nice.
1960 : Mariage avec la danseuse Janet Woollacott à Monaco.
1962 : Premier grand succès discographique avec Belles ! Belles ! Belles !
1963 : Première prestation à l'Olympia de Paris.
1964 : Création du label Disques Flèche.
1966 : Apparition des premières Clodettes sur scène.
1967 : Co-écriture et enregistrement de Comme d'habitude.
1968 : Naissance de son fils Claude François Junior.
1969 : Naissance de son fils Marc François.
1972 : Rachat du magazine Podium.
1978 : Enregistrement d'Alexandrie Alexandra quelques semaines avant sa mort.
1978 : Décès accidentel le 11 mars à Paris.

Vie personnelle et engagements

Claude François entretient avec ses parents une relation marquée par la rigueur paternelle. Après son divorce d'avec Janet Woollacott en 1967, il vit avec Isabelle Forêt, mère de ses deux fils, Claude Junior (né en 1968) et Marc (né en 1969). L'existence de son second fils est longtemps gardée discrète. Il entretient par ailleurs une relation avec la chanteuse France Gall à la fin des années 1960, puis avec le mannequin Sofia Kiukkonen. En 1998, une troisième enfant, Julie Bocquet, née en 1977 en Belgique, se manifeste publiquement.
En dehors de la musique, Claude François consacre une part importante de son temps et de ses revenus à la rénovation de son domaine du Moulin de Dannemois, en Essonne, qu'il utilise comme résidence secondaire. Il participe ponctuellement à des galas de bienfaisance, notamment au profit de la recherche médicale. Son courrier de fans, important, est traité quotidiennement depuis ses bureaux parisiens.

Anecdotes

1 - Claude François procédait lui-même à des vérifications minutieuses de la propreté de ses bureaux, allant jusqu'à inspecter les meubles de ses collaborateurs avec des gants blancs.
2 - La chanson Comme d'habitude a été composée à la suite de sa rupture avec France Gall, bien que les paroles décrivent la routine d'un couple ordinaire.
3 - Pour maintenir un teint hâlé toute l'année, il recourait dès les années 1960 à des lampes à bronzer, pratique peu répandue à l'époque.
4 - Lors de ses concerts, il demandait que la salle soit maintenue à une température basse pour limiter la transpiration, ce qui contraignait parfois le public à conserver ses vêtements chauds en plein été.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, producteur, éditeur de presse.
- Résidence principale : Paris (boulevard Exelmans) et Dannemois (Essonne).
- Relations de couple : Janet Woollacott (1960-1967), Isabelle Forêt, Sofia Kiukkonen.
- Enfants : Claude François Jr (1968), Marc François (1969), Julie Bocquet (1977).
- Distinctions : Prix de l'Académie Charles-Cros, disques d'or multiples.

Postérité

13 voies portent son nom en France.

Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.

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