Catherine Ringer

Catherine Ringer, née le 18 octobre 1957 à Suresnes, est une auteure-compositrice-interprète française. Avec Fred Chichin, elle a formé entre 1979 et 2007 le duo Les Rita Mitsouko, l'une des formations rock les plus identifiables de la scène française, avant de poursuivre une carrière solo.

Parcours

Fille de Jeanine Ettlinger, architecte, et de Sam Ringer, peintre d'origine juive ashkénaze polonaise et rescapé de neuf camps de concentration, Catherine Ringer grandit dans un environnement artistique. Mannequin enfant pour les catalogues du Printemps dès huit ans, elle joue à onze ans dans Les Deux Coquines de Marianne Oswald. À partir de 1975, elle chante dans plusieurs pièces de théâtre musical mises en scène par Michael Lonsdale et Michel Puig, dont Fragments pour Guevara de Pierre Bourgeade. En 1976, elle rencontre la chorégraphe argentine Marcia Moretto, qui devient son professeur de danse. Elle interprète N'Shima sous la direction de Iannis Xenakis au Théâtre de la Ville et joue dans Mère Courage et ses enfants de Bertolt Brecht. Entre 1975 et 1983, elle tourne parallèlement dans une vingtaine de films pornographiques, expérience sur laquelle elle est revenue à plusieurs reprises dans la presse.

En 1979, elle rencontre Fred Chichin sur le tournage de la comédie musicale Flashes rouges de Marc'O. Le duo, d'abord nommé Les Sprats puis Rita Mitsouko, perce en 1985 avec Marcia Baïla, hommage à Marcia Moretto disparue. Suivent sept albums studio, dont The No Comprendo (1986), Marc et Robert (1988), Système D (1993) et Variéty (2007), produits notamment par Tony Visconti et Mark Plati. Le couple collabore avec les Sparks, Iggy Pop, Serj Tankian et Doc Gynéco, tandis que les clips sont réalisés par Jean-Baptiste Mondino, Philippe Gautier ou Jean-Paul Gaultier. Jean-Luc Godard les filme en studio dans Soigne ta droite en 1987. Catherine Ringer enregistre aussi en duo Qu'est-ce que t'es belle avec Marc Lavoine en 1988.

Controverse

Au printemps 1986, alors que Les Rita Mitsouko sont devenus célèbres, ses anciens films pornographiques sont réédités en VHS sous les mentions « Mitsouko » ou « Rita Mitsouko », créant une confusion avec le nom du groupe. Catherine Ringer porte plainte mais est déboutée par la justice, ce qui permet aux éditeurs d'exploiter commercialement le « scandale Rita Mitsouko ». La même année, Serge Gainsbourg l'insulte sur le plateau de l'émission Mon Zénith à moi en raison de ce passé, scène commentée et défendue ensuite par Pierre Desproges. En 2017, dans l'émission C à vous, Catherine Ringer a déclaré avoir été victime d'un « pervers narcissique » entre 13 ans et demi et 20 ans qui l'avait entraînée dans la pornographie.

Repères chronologiques

1957 : naissance le 18 octobre à Suresnes
1968 : premier rôle au cinéma dans Les Deux Coquines de Marianne Oswald
1976 : sortie de son premier film pornographique, Corps brûlants
1979 : rencontre avec Fred Chichin sur la comédie musicale Flashes rouges
1985 : succès du single Marcia Baïla sous le nom Les Rita Mitsouko
1986 : album The No Comprendo, qui contient Andy et C'est comme ça
2000 : album Cool Frénésie, contenant Le Petit Train, hommage à son père
2007 : mort de Fred Chichin le 28 novembre, fin du duo
2011 : sortie du premier album solo Ring n' Roll et nomination dans l'ordre des Arts et des Lettres
2012 : Victoire de la musique de l'artiste interprète féminine et Prix spécial de la Sacem
2016 : élévation au rang de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
2017 : sortie de l'album Chroniques et Fantaisies
2020 : album live Catherine Ringer chante Les Rita Mitsouko à la Philharmonie de Paris
2024 : interprétation d'une Marseillaise retravaillée le 8 mars lors du scellement du droit à l'IVG dans la Constitution
2025 : tournée du spectacle L'Érotisme de vivre avec Grégoire Hetzel, mis en scène par Mauro Gioia

Vie personnelle et engagements

Catherine Ringer est née à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, de Jeanine Ettlinger, architecte formée aux Beaux-Arts, et de Sam Ringer, peintre d'origine juive ashkénaze polonaise déporté dans neuf camps durant la Seconde Guerre mondiale. Adolescente, elle écoute Oum Kalthoum, Maria Callas et Georges Brassens, et découvre The Velvet Underground et les Rolling Stones. Elle quitte le foyer familial à treize ans et l'école à quinze. De son union avec Fred Chichin, rencontré en 1979 et compagnon jusqu'à la mort de celui-ci en 2007, elle a eu trois enfants : Ginger Romàn, née en 1984, actrice ; Simone Ringer, née en 1990, graphiste et chanteuse du groupe Minuit ; et Raoul Chichin, né en 1992, guitariste du même groupe.

Raoul Chichin a accompagné sa mère en tournée pour les quarante ans des Rita Mitsouko en 2019. Catherine Ringer s'est publiquement engagée en faveur du droit à l'IVG, témoignant en 2025 dans Le Parisien de ses deux interruptions personnelles à 13 ans et 16 ans, et en défense de la maternité des Lilas, où une chanson, Happy, avait été enregistrée en 2013 sous la direction de Sarah Gueday. Elle a interprété La Marseillaise retravaillée pour l'occasion lors de la cérémonie de constitutionnalisation de l'IVG en mars 2024. Elle a participé en janvier 2020 au dernier défilé haute couture de Jean-Paul Gaultier, aux côtés d'Amanda Lear, Mylène Farmer, Rossy de Palma et Dita von Teese.

Anecdotes

1 - Le titre Marcia Baïla, qui a révélé Les Rita Mitsouko en 1985, est un hommage à la chorégraphe argentine Marcia Moretto, professeure de danse de Catherine Ringer dans les années 1970, morte d'un cancer.
2 - Avant le rock, elle a chanté la musique contemporaine sous la direction de Iannis Xenakis dans N'Shima au Théâtre de la Ville, et a prêté sa voix à des dessins animés diffusés sur FR3.
3 - Pour Ring n' Roll en 2011, son premier album solo, elle a collaboré avec l'accordéoniste japonais Coba et avec RZA, du Wu-Tang Clan, sur des arrangements électro-rock.
4 - En 2009, elle a publié sur internet un titre intitulé Je kiffe Raymond, en référence à Raymond Domenech, alors sélectionneur de l'équipe de France de football.
5 - En 2014, elle a intégré le trio Plaza Francia avec Eduardo Makaroff et Christoph H. Müller, anciens de Gotan Project, pour un album de tango électro entièrement chanté en espagnol.
6 - Lors du scellement du droit à l'IVG dans la Constitution le 8 mars 2024, elle a entonné une Marseillaise dont elle avait modifié les paroles, remplaçant notamment « citoyens » par « citoyens, citoyennes ».

Points clés

- Métier(s) : auteure-compositrice-interprète, chanteuse, actrice
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Fred Chichin (1979-2007)
- Enfants : Ginger Romàn (1984), Simone Ringer (1990), Raoul Chichin (1992)
- Distinctions : Victoire de la musique de l'artiste féminine 2012, Prix spécial Sacem 2012, commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres 2016