Biographie
Benicio del Toro, né le 19 février 1967 à San Germán à Porto Rico, est un acteur, réalisateur et producteur portoricain, lauréat de l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Traffic en 2001 et du prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes en 2008 pour son incarnation de Che Guevara.
Parcours
Second fils d'un couple d'avocats, Benicio del Toro grandit à Santurce, un quartier de San Juan de Porto Rico. Sa mère décède d'une hépatite alors qu'il a neuf ans. À treize ans, il est inscrit dans une pension en Pennsylvanie. Destiné au barreau par son père, il entame des études à l'université de Californie à San Diego, qu'il abandonne pour intégrer la Circle in the Square Theatre School de New York. Il débute avec un rôle dans Deux Flics à Miami en 1987, puis apparaît dans Permis de tuer (1989), devenant le plus jeune adversaire de James Bond. Le tournant arrive avec Usual Suspects (1995) de Bryan Singer, suivi de Basquiat (1996), deux rôles récompensés par l'Independent Spirit Award du meilleur second rôle.
En 2000, Traffic de Steven Soderbergh lui offre la consécration mondiale : Oscar, Golden Globe, BAFTA et Ours d'argent à Berlin. Il enchaîne avec 21 Grammes (2003) d'Alejandro González Iñárritu, qui lui vaut une seconde nomination à l'Oscar. En 2008, le diptyque Che de Soderbergh, pour lequel il perd une quinzaine de kilos, lui vaut le prix d'interprétation au Festival de Cannes. Il diversifie sa carrière avec Sicario (2015) de Denis Villeneuve, Star Wars, épisode VIII (2017) de Rian Johnson, et le rôle du Collectionneur dans l'univers cinématographique Marvel. En 2025, il tourne dans The Phoenician Scheme de Wes Anderson et Une bataille après l'autre de Paul Thomas Anderson, rôle lui valant des nominations aux Golden Globes et aux Oscars 2026.
Repères chronologiques
1967 : Naissance le 19 février à San Germán, Porto Rico
1989 : Premier rôle au cinéma dans Permis de tuer
1995 : Révélation dans Usual Suspects de Bryan Singer
2000 : Rôle principal dans Traffic de Steven Soderbergh
2001 : Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Traffic
2003 : Nomination à l'Oscar pour 21 Grammes
2008 : Prix d'interprétation masculine à Cannes pour Che
2009 : Goya du meilleur acteur pour Che
2011 : Obtention de la nationalité espagnole
2015 : Rôle principal dans Sicario de Denis Villeneuve
2025 : Deux films avec Wes Anderson et Paul Thomas Anderson
Vie personnelle et engagements
Benicio del Toro est le fils de Gustavo Adolfo del Toro Bermúdez et de Fausta Genoveva Sánchez Rivera, tous deux avocats à Porto Rico. Sa mère est décédée d'une hépatite lorsqu'il avait neuf ans, événement qui a profondément marqué son enfance. Le 21 août 2011, il est devenu père d'une fille, Delilah, née de sa brève liaison avec Kimberly Stewart, fille du chanteur Rod Stewart.
En novembre 2011, il a obtenu la nationalité espagnole en reconnaissance de sa contribution au domaine artistique et de ses origines espagnoles. Proche du réalisateur Sean Penn, il a joué dans deux de ses films. Il a présidé le jury de la sélection Un certain regard au Festival de Cannes 2018. En 2008, lors de la réception de son prix d'interprétation à Cannes, il a dédié sa récompense à Ernesto « Che » Guevara.
Lieux de référence
Benicio del Toro réside à Los Angeles, en Californie. Il reste attaché à son île natale de Porto Rico, où il a grandi à San Juan. Ses tournages l'ont mené régulièrement en France, en Espagne et au Mexique.
Anecdotes
Pour incarner le Dr Gonzo dans Las Vegas Parano (1998) de Terry Gilliam, Benicio del Toro a pris près de vingt kilos, transformant radicalement sa silhouette.
En 1987, à vingt ans, il apparaît brièvement dans le clip de La Isla Bonita de Madonna, réalisé par Mary Lambert, assis sur une voiture.
Pour le diptyque Che, il a perdu une quinzaine de kilos afin de jouer les scènes de la dernière partie du film se déroulant en Bolivie.
En 1990, il a tourné dans une publicité Calvin Klein réalisée par David Lynch pour le parfum Obsession.
Points clés
- Métier(s) : Acteur, réalisateur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Brève liaison avec Kimberly Stewart
- Enfants : Delilah del Toro (née le 21 août 2011)
- Distinctions : Oscar du meilleur second rôle (2001), Prix d'interprétation masculine à Cannes (2008), BAFTA (2001), Ours d'argent à Berlin (2001), Golden Globe (2001), Goya (2009)
