Armande Altaï

Née le 20 mai 1944 à Alep, en Syrie, Armande Altaï est une chanteuse, comédienne et professeure de chant française. Connue pour sa voix lyrique et son univers baroque, elle est devenue une figure médiatique populaire grâce à son rôle de coach vocale dans les premières saisons de la Star Academy sur TF1.

Parcours

De son vrai nom Armande Kumpal Kabartay Altaï-Magini, elle grandit entre la Syrie, la Côte d'Ivoire, le Liban et finalement Marseille, où sa famille s'installe à la fin des années 1940. Adolescente, elle intègre à 16 ans l'École des Beaux-Arts de Marseille, puis le Conservatoire d'art dramatique et lyrique de la ville, où elle obtient un premier prix de chant. Mariée jeune, elle s'installe à Paris et commence par y exercer comme mannequin avant de chanter dans des restaurants. Au tournant des années 1970, elle s'oriente vers le théâtre et la musique. De 1972 à 1977, elle incarne Marie-Madeleine dans la comédie musicale Godspell au théâtre de la Porte Saint-Martin, aux côtés de Dave et de Daniel Auteuil. En parallèle, elle joue dans plusieurs créations dirigées par Georges Wilson au Festival d'Avignon, dont Ubu à l'Opéra en 1974 et Othello en 1975.

En 1979 paraît son premier album, Atavisme, intégralement composé par Joël Dugrenot, ex-membre de Zao. L'album est porté par des tournées au Printemps de Bourges et à la Fête de l'Humanité. Deux ans plus tard sort Informulé (1981), enregistré avec le guitariste Henry Padovani, ancien membre de The Police, et le claviériste Andy Clark. Le troisième album, Nocturne flamboyant (1983), est produit chez Mercury par le britannique Martin Hannett, connu pour son travail avec Joy Division et New Order. En 1982, elle tourne au Cirque d'Hiver avec Jacques Higelin. En 1985, elle joue dans Folie suisse de Christine Lipinska aux côtés de Richard Bohringer, et signe la bande originale du film. Elle collabore aussi avec Étienne Daho sur le titre Caribbean Sea en 1986.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 20 mai à Alep, en Syrie
1960 : entrée à l'École des Beaux-Arts de Marseille
1972 : début de la comédie musicale Godspell au théâtre de la Porte Saint-Martin
1974 : Ubu à l'Opéra, mise en scène Georges Wilson, Festival d'Avignon
1979 : premier album Atavisme, composé par Joël Dugrenot
1981 : album Informulé avec Henry Padovani et Andy Clark
1983 : album Nocturne flamboyant produit par Martin Hannett
1985 : rôle et bande originale du film Folie suisse de Christine Lipinska
2001 : professeure de chant lors de la saison 1 de la Star Academy sur TF1
2002 : création des Classes d'Armande Altaï à Paris
2003 : publication de l'autobiographie Cette musique qui me vient de loin
2007 : sortie de Héroïnes fantaisie, quatrième album studio
2008 : directrice de la saison 8 de la Star Academy
2015 : annonce du single Blueberry Pie dans Salut les Terriens
2023 : sortie du documentaire Un portrait d'Armande Altaï

Vie personnelle et engagements

Armande Altaï naît dans une famille de cinq enfants. Son père est officier de l'armée française, sa mère, turque musulmane, est couturière et lui transmet le goût de la musique. Son enfance est marquée par les affectations successives de son père, puis par l'éclatement du foyer familial, sa mère prenant seule en charge la fratrie après le départ du père en Indochine. Installée à Marseille dès la fin des années 1940, la jeune Armande développe d'abord une passion pour la peinture, qu'elle approfondit à l'École des Beaux-Arts de Marseille, avant d'entrer au Conservatoire d'art dramatique et lyrique. Mariée à 19 ans, elle a une fille, Virginie, devenue son assistante personnelle, et a une petite-fille prénommée Nour.

Très liée à son ami le chanteur Dave, rencontré sur Godspell, elle publie en 2018 ses mémoires Fil de vie, fille de Syrie sous la forme d'un dialogue avec lui. Au fil des années, elle confie publiquement avoir traversé une période d'addiction à l'alcool, qu'elle dit avoir surmontée. En 2002, elle fonde Les Classes d'Armande Altaï, école de chant parisienne dont elle dirige la pédagogie ; parmi ses élèves figurent Nolwenn Leroy avant son passage à la Star Academy. Elle continue de se produire chaque année lors d'un spectacle donné au Balajo de Paris.

Anecdotes

1 - Son premier album, Atavisme, sorti en 1979, est intégralement composé et arrangé par Joël Dugrenot, ancien membre du groupe de jazz-rock français Zao, et s'écoule à environ 30 000 exemplaires le mois de sa sortie.
2 - Sur l'album Informulé (1981), elle est accompagnée par Henry Padovani, premier guitariste de The Police, qui avait quitté le groupe quatre ans plus tôt.
3 - Le producteur britannique Martin Hannett, célèbre pour son travail avec Joy Division, signe la production de Nocturne flamboyant en 1983, faisant d'elle l'une des rares chanteuses françaises de son catalogue.
4 - Avant sa carrière musicale, elle exerce comme mannequin à Paris dans les années 1960 puis chante dans des restaurants parisiens pour gagner sa vie.
5 - Selon ses propres déclarations au Parisien en décembre 2023, Nolwenn Leroy prenait déjà des cours auprès d'elle avant de s'inscrire à la Star Academy, sans l'avoir prévenue de sa candidature.
6 - En 2011, elle apparaît dans le clip Coming out du groupe Les Fatals Picards aux côtés de Dave.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, comédienne, professeure de chant
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : mariée à 19 ans puis divorcée
- Enfants : une fille, Virginie
- Distinctions : premier prix de chant au Conservatoire d'art dramatique et lyrique de Marseille