Antonin Artaud
Biographie
Antonin Artaud, écrivain et acteur français, révolutionne le théâtre avec son concept du Théâtre de la Cruauté.
Parcours
Antonin Artaud débute comme acteur dans les années 1920, jouant dans des films muets comme La Passion de Jeanne d’Arc (1928). En 1924, il rejoint le mouvement surréaliste, publiant des poèmes et des essais dans La Révolution surréaliste. En 1931, il fonde le Théâtre Alfred Jarry, expérimentant des mises en scène audacieuses. En 1935, il crée Les Cenci, première application de son Théâtre de la Cruauté, prônant un impact physique et émotionnel sur le public. Il voyage au Mexique en 1936 pour étudier les rituels tarahumaras, influençant ses écrits. Souffrant de troubles mentaux, il est interné de 1937 à 1946. Après sa libération, il publie Van Gogh, le suicidé de la société (1947) et donne des conférences marquantes.
Repères de carrière et œuvres principales
1896 : Naissance à Marseille, France.
1920 : Débuts comme acteur de théâtre à Paris.
1924 : Rejoint le mouvement surréaliste.
1926 : Publie L’Ombilic des limbes.
1927 : Cofonde le Théâtre Alfred Jarry.
1928 : Rôle dans La Passion de Jeanne d’Arc.
1931 : Mise en scène du Songe de Strindberg.
1935 : Crée Les Cenci au Théâtre des Folies-Wagram.
1936 : Voyage au Mexique, publie Le Théâtre et son double.
1937 : Internement psychiatrique.
1946 : Libération, reprend ses activités artistiques.
1947 : Publie Van Gogh, le suicidé de la société.
1948 : Conférence au Vieux-Colombier sur le théâtre.
1948 : Enregistrement de l’émission radiophonique Pour en finir avec le jugement de Dieu.
1948 : Décès à Ivry-sur-Seine.
Vie personnelle et engagements
Antonin Artaud naît à Marseille, fils d’un armateur et d’une mère d’origine grecque. Souffrant de méningite dans l’enfance, il lutte toute sa vie avec des troubles mentaux et une dépendance à l’opium. Célibataire, il n’a pas d’enfants et vit à Paris ou en institutions psychiatriques. Il s’engage pour un art libéré des conventions, critiquant la société bourgeoise et la psychiatrie. Il influence le théâtre moderne et des artistes comme Genet ou Grotowski. Ses écrits sur la drogue et la spiritualité, inspirés par ses voyages, marquent la contre-culture. Il réside à Ivry-sur-Seine à la fin de sa vie, où il écrit et peint.
Où se recueillir ?
Antonin Artaud décède le 4 mars 1948 à Ivry-sur-Seine, France. Les lieux de mémoire incluent le Théâtre des Folies-Wagram à Paris et le cimetière d’Ivry, où il repose.
Anecdotes
1- Il est expulsé des surréalistes en 1926 pour son rejet du communisme.
2- Il joue un moine dans La Passion de Jeanne d’Arc de Dreyer.
3- Son émission radiophonique de 1948 est censurée pour son contenu choquant.
4- Il apprend des rituels chamaniques au Mexique pour ses théories théâtrales.
5- Il écrit des lettres enflammées à des actrices comme Anie Besnard.
Contexte du décès
Antonin Artaud décède le 4 mars 1948 à Ivry-sur-Seine, à 51 ans, d’un cancer colorectal, aggravé par des années de traitements psychiatriques et de toxicomanie.
Points clés
• Métier(s) : Écrivain, acteur, metteur en scène, poète
• Résidence principale : Ivry-sur-Seine, France
• Relations : Aucune relation durable connue
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Prix Sainte-Beuve pour Van Gogh, le suicidé de la société (1947)
Postérité
20 voies portent son nom en France.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
Autres poètes nés dans les années 1890
Citations
Tout vrai langage est incompréhensible.
Le théâtre c'est en réalité la genèse de la création.
L'histoire des peuples est l'histoire de la trahison de l'unité.
Quand je lève les yeux vers vous on dirait que le monde tremble.
Nous avons moins besoin d'adeptes actifs que d'adeptes bouleversés.
Le bien est voulu, il est le résultat d'un acte, le mal est permanent.
C'est par la peau qu'on fera rentrer la métaphysique dans les esprits.
L'obsession des femmes est vitale, elle correspond à un besoin de vertu.
Qui n'a été terrifié par cette idée qu'il allait un jour oublier sa vie ?
On gagne l'amour par la conscience d'abord, et par la force de l'amour après.
Il faut suivre la foule pour la diriger. Lui tout céder pour tout lui reprendre.
Sans un élément de cruauté à la base de tout spectacle, le théâtre n'est pas possible.
Le tricheur est celui qui corrige le sort, donc le réel : c'est un mystique en son genre.
Je souffre que l'Esprit ne soit pas dans la vie et que la vie ne soit pas dans l'Esprit...
Seuls l'homme et la femme qui peuvent se rejoindre au-dessus de toute sexualité sont forts.
La peau humaine des choses, le derme de la réalité, voilà avec quoi le cinéma joue d'abord.
S'il est difficile de vivre, il devient de plus en plus impossible et inefficace de mourir.
Toute humanité veut vivre, mais elle ne veut pas payer le prix et ce prix est le prix de la mort.
Nul n'a jamais écrit ou peint, sculpté, modelé, construit, inventé, que pour sortir en fait de l'enfer.
La vérité de la vie est dans l'impulsivité de la matière. L'esprit de l'homme est malade au milieu des concepts.
Nous ne sommes pas libres. Et le ciel peut encore nous tomber sur la tête. Et le théâtre est fait pour nous apprendre tout cela.
Le monde en ébullition est enfer perpétuel, guerre sempiternelle jamais achevée pour vivre dans cet état de genèse, temps des hommes tous guerriers et héros.
Je sais bien que le plus petit élan d'amour vrai nous rapproche beaucoup plus de Dieu que toute la science que nous pouvons avoir de la création et de ses degrés.
La médecine est née du mal, si elle n'est pas née de la maladie et si elle a, au contraire, provoqué et créé de toutes pièces le malade pour se donner une raison d'être.
Âmes par âmes j'ai poursuivi mon amour, jour après jour au fond de moi-même, non comme les notes d'une mélodie sans suite, mais comme les mesures d'un infini sans mesure.
Tout vrai langage est incompréhensible.
Le théâtre c'est en réalité la genèse de la création.
L'histoire des peuples est l'histoire de la trahison de l'unité.
Quand je lève les yeux vers vous on dirait que le monde tremble.
Nous avons moins besoin d'adeptes actifs que d'adeptes bouleversés.
Le bien est voulu, il est le résultat d'un acte, le mal est permanent.
C'est par la peau qu'on fera rentrer la métaphysique dans les esprits.
L'obsession des femmes est vitale, elle correspond à un besoin de vertu.
Qui n'a été terrifié par cette idée qu'il allait un jour oublier sa vie ?
On gagne l'amour par la conscience d'abord, et par la force de l'amour après.
Il faut suivre la foule pour la diriger. Lui tout céder pour tout lui reprendre.
Sans un élément de cruauté à la base de tout spectacle, le théâtre n'est pas possible.
Le tricheur est celui qui corrige le sort, donc le réel : c'est un mystique en son genre.
Je souffre que l'Esprit ne soit pas dans la vie et que la vie ne soit pas dans l'Esprit...
Seuls l'homme et la femme qui peuvent se rejoindre au-dessus de toute sexualité sont forts.
La peau humaine des choses, le derme de la réalité, voilà avec quoi le cinéma joue d'abord.
S'il est difficile de vivre, il devient de plus en plus impossible et inefficace de mourir.
Toute humanité veut vivre, mais elle ne veut pas payer le prix et ce prix est le prix de la mort.
Nul n'a jamais écrit ou peint, sculpté, modelé, construit, inventé, que pour sortir en fait de l'enfer.
La vérité de la vie est dans l'impulsivité de la matière. L'esprit de l'homme est malade au milieu des concepts.
Nous ne sommes pas libres. Et le ciel peut encore nous tomber sur la tête. Et le théâtre est fait pour nous apprendre tout cela.
Le monde en ébullition est enfer perpétuel, guerre sempiternelle jamais achevée pour vivre dans cet état de genèse, temps des hommes tous guerriers et héros.
Je sais bien que le plus petit élan d'amour vrai nous rapproche beaucoup plus de Dieu que toute la science que nous pouvons avoir de la création et de ses degrés.
La médecine est née du mal, si elle n'est pas née de la maladie et si elle a, au contraire, provoqué et créé de toutes pièces le malade pour se donner une raison d'être.
Âmes par âmes j'ai poursuivi mon amour, jour après jour au fond de moi-même, non comme les notes d'une mélodie sans suite, mais comme les mesures d'un infini sans mesure.