Alpha Blondy

Alpha Blondy, de son vrai nom Seydou Koné, est un chanteur, auteur-compositeur et musicien reggae ivoirien né le 1er janvier 1953 à Dimbokro. Connu pour le titre engagé Brigadier Sabari, il a publié en 2025 Rise, son vingtième album studio.

Parcours

Seydou Koné quitte la Côte d'Ivoire en 1973 pour le Libéria, puis s'installe en 1976 à New York, où il suit des cours de langue au Hunter College et à l'université Columbia. C'est en assistant à un concert de Burning Spear qu'il se tourne vers le reggae. Il rencontre le musicien jamaïcain Clive Hunt, se produit sur scène et compose ses premiers titres. De retour à Abidjan au début des années 1980, il est invité par le producteur de télévision Roger Fulgence Kassy dans l'émission Première chance, diffusée sur la RTI. Le succès de ce passage débouche sur un premier album, Jah Glory, publié en 1982. L'un de ses titres, Brigadier Sabari, chanté en dioula, la plus parlée des langues d'Afrique de l'Ouest, et dénonçant les violences policières, le fait connaître en Côte d'Ivoire puis en Europe.

Au fil des années 1980, Alpha Blondy enchaîne les albums : Cocody Rock! en 1984, Apartheid Is Nazism en 1985, puis Jérusalem en 1986, enregistré en Jamaïque avec les musiciens du groupe The Wailers. L'album Revolution, paru en 1987, porte le titre Sweet Fanta Diallo et confirme son audience internationale. Chantant en français, en dioula, en baoulé, en anglais, mais aussi en arabe et en hébreu, il se produit sur les scènes du monde entier. En 2005, il est nommé ambassadeur des Nations unies pour la paix en Côte d'Ivoire. Il poursuit sa discographie avec Mystic Power (2013) et Positive Energy (2015), puis Eternity en 2022, où figurent le Ghanéen Stonebwoy et le Malien Sidiki Diabaté. En 2025 paraît Rise, son vingtième album studio, ouvert par le titre Cold Fire en duo avec le Jamaïcain Capleton.

Repères chronologiques

1953 : naissance de Seydou Koné à Dimbokro
1973 : départ pour le Libéria, à Monrovia
1976 : installation à New York et études de langue
1982 : sortie de Jah Glory, premier album, avec Brigadier Sabari
1984 : album Cocody Rock!
1986 : album Jérusalem, enregistré en Jamaïque
1987 : album Revolution, avec Sweet Fanta Diallo
1998 : album Yitzhak Rabin
2005 : nomination comme ambassadeur de l'ONU pour la paix en Côte d'Ivoire
2011 : réconciliation publique avec Tiken Jah Fakoly
2013 : album Mystic Power
2022 : album Eternity
2025 : sortie de Rise, vingtième album studio

Vie personnelle et engagements

Seydou Koné naît le 1er janvier 1953 à Dimbokro, fils aîné d'une famille de huit enfants. Il est élevé par sa grand-mère, dans un environnement qu'il décrit comme « chez les anciens », où il apprend le dioula. En 1962, il rejoint ses parents à Odienné, son père travaillant alors pour la Compagnie française de Côte d'Ivoire. Adolescent, il étudie au lycée normal de Korhogo, dont il est renvoyé après avoir formé un groupe de musique. De son union avec la Coréenne Hong Ran-Young est née sa fille Soukeïna Koné. En 2019, il épouse Aelyssa Darragi, animatrice de sa station Radio Alpha Blondy FM, à Abidjan.

Engagé sur les questions politiques de son pays, Alpha Blondy a d'abord soutenu Laurent Gbagbo avant de s'en détourner durant la crise post-électorale de 2010-2011, période durant laquelle il multiplie les appels à la paix. En 2011, à l'initiative du président Alassane Ouattara, il se réconcilie publiquement avec son rival de longue date, le reggaeman Tiken Jah Fakoly. Il participe à plusieurs projets caritatifs, dont le collectif réuni autour de Serge Bilé pour le titre On n'oublie pas en 2014. Il a par ailleurs fondé à Abidjan sa propre station, Radio Alpha Blondy FM, et se définit comme un rasta africain attaché à la spiritualité.

Anecdotes

1 - Adolescent à Odienné, il était surnommé « Elvis Blondy » et présida en 1972 la section locale du Mouvement des élèves et étudiants de Côte d'Ivoire avant de poursuivre ses études à Korhogo.
2 - Au lycée normal de Korhogo, il forme son premier groupe, les Atomic Vibrations, qui joue lors des matinées du week-end. Trop occupé par la musique, il finit par être renvoyé de l'établissement.
3 - Durant son séjour aux États-Unis, il enregistre huit chansons à Brooklyn, au studio Eagle Sound, sous la direction du Jamaïcain Clive Hunt. Le disque, qu'il espérait pourtant comme un tremplin, ne sortira finalement jamais.
4 - Pour l'album Jérusalem, paru en 1986, il interprète la chanson-titre en quatre langues, l'arabe, l'anglais, le français et l'hébreu, afin de jeter des ponts entre les cultures du Proche-Orient. L'enregistrement avait eu lieu en Jamaïque.
5 - Sur Eternity, sorti en 2022, il met en musique sur le titre Épistémicide les voix de l'historien Cheikh Anta Diop, de la femme politique Aminata Traoré et de l'écrivaine Fatou Diome, renouant avec une technique déjà employée en 1987.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur et musicien reggae
- Résidence principale : Abidjan (Côte d'Ivoire)
- Relations de couple : ex-compagne Hong Ran-Young ; épouse Aelyssa Darragi depuis 2019
- Enfants : une fille, Soukeïna Koné (autres enfants non confirmés par source primaire)
- Distinctions : ambassadeur des Nations unies pour la paix en Côte d'Ivoire (2005)