Biographie
Colette, née Sidonie-Gabrielle Colette le 28 janvier 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye, est une écrivaine et journaliste française dont l'œuvre couvre romans, nouvelles et critique. Elle est la première femme à recevoir des funérailles nationales en France après sa mort le 3 août 1954.
Parcours
Sidonie-Gabrielle Colette commence sa carrière littéraire sous la direction de son premier mari, Henry Gauthier-Villars, dit Willy. Ce dernier l'encourage à rédiger ses souvenirs d'école, qu'il publie sous son propre nom, donnant naissance à la série des Claudine. Le succès commercial de ces ouvrages est notable. Après sa séparation d'avec Willy, elle entame une période de music-hall, se produisant comme mime et danseuse. Cette expérience nourrit ses romans ultérieurs, notamment La Vagabonde et L'Envers du music-hall, où elle traite de la condition féminine et de l'autonomie au début du XXe siècle.
Sa maturité littéraire est marquée par des œuvres telles que Chéri, Le Blé en herbe et Sido. Journaliste active, elle collabore au journal Le Matin, dont elle dirige les pages littéraires. Son écriture, centrée sur les sensations, les animaux et les passions humaines, lui vaut une reconnaissance institutionnelle. Elle est élue à l'unanimité à l'académie Goncourt en 1945, puis en devient la présidente en 1949. En 1944, elle publie Gigi, qui connaît des adaptations au cinéma et à Broadway. Elle demeure active jusqu'à sa mort dans son appartement du Palais-Royal.
Controverse
En 1907, un baiser échangé sur la scène du Moulin-Rouge avec son amante Missy provoque l'intervention de la police et l'interdiction de leur spectacle. Sa liaison avec son jeune beau-fils Bertrand de Jouvenel, alors âgé de seize ans, inspire son roman Le Blé en herbe et soulève des critiques dans la société parisienne. Son comportement durant l'Occupation fait l'objet de débats : elle collabore régulièrement à des journaux pro-allemands comme Le Petit Parisien, bien qu'elle ait œuvré pour protéger son troisième mari, Maurice Goudeket, lors de son arrestation par la Gestapo.
Repères chronologiques
1873 : Naissance le 28 janvier à Saint-Sauveur-en-Puisaye.
1893 : Mariage avec Henry Gauthier-Villars (Willy).
1900 : Publication de Claudine à l'école sous le nom de Willy.
1906 : Divorce de Willy et débuts au music-hall.
1910 : Sortie de La Vagabonde.
1912 : Mariage avec Henry de Jouvenel.
1913 : Naissance de sa fille unique, surnommée Bel-Gazou.
1920 : Publication de Chéri et nomination comme Chevalier de la Légion d'honneur.
1923 : Parution de Le Blé en herbe.
1932 : Ouverture de son institut de beauté et parution de Le Pur et l'Impur.
1935 : Mariage avec Maurice Goudeket.
1945 : Élection à l'académie Goncourt.
1949 : Élue présidente de l'académie Goncourt.
1953 : Grand Officier de la Légion d'honneur.
1954 : Décès le 3 août à Paris à l'âge de 81 ans.
Vie personnelle et engagements
Colette est la fille de Jules-Christophe Colette, ancien capitaine de zouaves, et de Sidonie Landoy, la célèbre Sido. Elle a été mariée trois fois : à Willy, à Henry de Jouvenel (avec qui elle a eu sa fille Colette de Jouvenel) et à Maurice Goudeket. Son enfance dans l'Yonne constitue un socle constant de son inspiration. Elle fréquente l'élite intellectuelle du Paris de l'entre-deux-guerres, notamment Jean Cocteau et Paul Valéry. Sans se revendiquer féministe, ses écrits traitent de la liberté des femmes à travers ses propres choix de vie.
Passionnée par les animaux, notamment les chats, et par la gastronomie, elle cultive un art de vivre épicurien. Son soutien aux jeunes écrivains dans le cadre de l'académie Goncourt illustre son investissement dans la vie culturelle française.
Contexte du décès
Colette meurt à 81 ans des suites d'une longue arthrose qui l'immobilisait dans son appartement du Palais-Royal. Elle s'éteint le 3 août 1954 à Paris. L'Église catholique lui refuse des obsèques religieuses en raison de ses divorces. L'État français lui accorde des funérailles nationales célébrées dans la cour d'honneur du Palais-Royal. Son cercueil est accompagné par une foule nombreuse jusqu'à sa dernière demeure.
Lieux de référence
Colette est inhumée au cimetière du Père-Lachaise à Paris (division 4). Sa maison natale à Saint-Sauveur-en-Puisaye est devenue un musée. Son appartement du Palais-Royal à Paris reste un lieu associé à son nom.
Anecdotes
1 - Colette a ouvert son propre institut de beauté en 1932, rue de Miromesnil, où elle maquillait elle-même certaines clientes.
2 - Pendant la Première Guerre mondiale, elle rejoignit son mari Henry de Jouvenel sur le front de Verdun, malgré les interdictions militaires.
3 - Elle écrivait sur du papier bleu à lettres, affirmant que cette couleur reposait ses yeux.
4 - Elle a possédé de nombreux animaux, dont un petit léopard durant sa période de music-hall.
Points clés
- Métier(s) : Écrivaine, journaliste, actrice.
- Résidence principale : Paris (Palais-Royal), France.
- Relations de couple : Willy, Henry de Jouvenel, Maurice Goudeket.
- Enfants : Colette de Jouvenel (1913-1981).
- Distinctions : Présidente de l'académie Goncourt, Grand Officier de la Légion d'honneur.
Postérité
345 voies portent son nom en France.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
Autres écrivains nés dans les années 1870
Citations
Point ne se fane bouche baisée.
Les femmes libres ne sont pas libres.
Les femmes libres ne sont pas des femmes.
Il n'y a de peine irrémédiable, sauf la mort.
Le vice, c'est le mal qu'on fait sans plaisir.
Le visage humain fut toujours mon grand paysage.
Je ne suis capable de fantaisie que dans l'ordre.
L'heure de la fin des découvertes ne sonne jamais.
Le monde m'est nouveau à mon réveil, chaque matin.
Le coeur n'a pas de rides; il n'a que des cicatrices.
Faites des bêtises, mais faites-les avec enthousiasme.
Le voyage n'est nécessaire qu'aux imaginations courtes.
Tendre vers l'achevé, c'est revenir à son point de départ.
On n'écrit pas un roman d'amour pendant qu'on fait l'amour.
La justice, comme la peste, change les âmes et les visages.
Il faut avec les mots de tout le monde écrire comme personne.
Don Juan n'était pas jeune; il était laid et sentait le bouc.
Mon Dieu ! Que la vieillesse est donc un meuble inconfortable !
Le difficile, ce n'est pas de donner, c'est de ne pas tout donner.
Le difficile, ce n'est pas de donner, c'est de ne pas tout donner.
L'homme trop occupé des femmes reçoit d'elles, un jour, sa punition.
L'homme trop occupé des femmes reçoit d'elles, un jour, sa punition.
Qu'il s'agisse d'une bête ou d'un enfant, convaincre, c'est affaiblir.
Quand on est aimé, on ne doute de rien. Quand on aime, on doute de tout.
Il y a souvent plus d'angoisse à attendre un plaisir qu'à subir une peine.
Il est bon de traiter l'amitié comme les vins et de se méfier des mélanges.
Une femme se réclame d'autant de pays natals qu'elle a eu d'amours heureuses.
Les lettres d'amour, on devrait pouvoir les dessiner, les peindre, les crier...
Il est sage de verser sur le rouage de l'amitié l'huile de la politesse délicate.
Connaître ce qui lui était caché, c'est la griserie, l'honneur et la perte de l'homme.
Il n'y a que deux espèces d'êtres humains : ceux qui ont tué et ceux qui n'ont pas tué.
Vivre sans bonheur et n'en point dépérir, voilà une occupation, presque une profession.
Vivre sans bonheur et n'en point dépérir, voilà une occupation, presque une profession.
Le vrai gourmet est celui qui se délecte d'une tartine de beurre comme d'un homard grillé.
La volupté est faite de désir, de perversité, de curiosité allègre, d'insistance libertine.
Aujourd'hui ou on s'épouse et on n'a pas d'enfant ou on ne s'épouse pas et on a des enfants.
La femme est capable de tous les exercices de l'homme sauf de faire pipi debout contre un mur.
La femme est capable de tous les exercices de l'homme sauf de faire pipi debout contre un mur.
On ne fait bien que ce qu'on aime. Ni la science ni la conscience ne modèlent un grand cuisinier.
On ne fait bien que ce qu’on aime. Ni la science ni la conscience ne modèlent un grand cuisinier.
Si vous n'êtes pas capable d'un peu de sorcellerie, ce n'est pas la peine de vous mêler de cuisine.
L'essentiel n'est pas la flûte, ni ce qu'elle joue, mais le visage derrière la flûte et qui en joue.
Si vous n'êtes pas capables d'un peu de sorcellerie, ce n'est pas la peine de vous mêler de cuisine...
La quiétude... C'est le bien de ceux qui ont à jamais choisi une part de leur destin, et rejeté l'autre.
Une femme qui se croit intelligente réclame les mêmes droits que l'homme. Une femme intelligente y renonce.
Une femme qui n'est pas intelligente demande les mêmes droits que l'homme. Une femme intelligente y renonce.
Cette humeur protectrice, cette adresse à soigner, cette maternité délicate dans le geste - apanage des femmes.
On meurt très rarement d'avoir perdu quelqu'un. Je crois qu'on meurt plus souvent de quelqu'un qu'on n'a pas eu.
Il y a deux sortes d'amour : l'amour insatisfait, qui vous rend odieux, et l'amour satisfait, qui vous rend idiot.
Quand vous vantez à une mère la beauté d'une de ses filles, elle pense que c'est la plus laide qui est la plus jolie.
Choisir, être choisi, aimer : tout de suite après viennent le souci, le péril de perdre, la crainte de semer le regret.
Je suis entrée dans le monde du vin sans autre formation professionnelle qu'une gourmandise certaine des bonnes bouteilles.
C'est une langue bien difficile que le français. A peine écrit-on depuis quarante-cinq ans qu'on commence à s'en apercevoir.
Si je me fais sauvage et muette quand je ne suis pas heureuse, c'est que je trouve mes ressources dans le silence et l'insociabilité.
Si j'avais un fils à marier, je lui dirais : Méfie-toi de la jeune fille qui n'aime ni le vin, ni la truffe, ni le fromage, ni la musique.
On naît gourmand. Le vrai gourmet est celui qui se délecte d'une tartine de beurre comme d'un homard grillé, si le beurre est fin et le pain bien pétri.
Quand une femme connaît la préférence d'un homme, cigares compris, quand un homme sait ce qui plaît à une femme, ils sont bien armés l'un contre l'autre.
Moi, c'est mon corps qui pense. Il est plus intelligent que mon cerveau. Il ressent plus finement, plus complètement que mon cerveau. Toute ma peau a une âme.
Source encore glacée, miroirs gelés, Rois sortant tout raidis d'or des ténèbres de décembre, c'est janvier, en marche vers la Chandeleur, qui détient l'indiscernable futur.
On peut espérer que, lorsqu'ils seront les maîtres du monde, les insectes se souviendront avec reconnaissance que nous les avons plutôt bien nourris lors de nos pique-niques.
Point ne se fane bouche baisée.
Les femmes libres ne sont pas libres.
Les femmes libres ne sont pas des femmes.
Il n'y a de peine irrémédiable, sauf la mort.
Le vice, c'est le mal qu'on fait sans plaisir.
Le visage humain fut toujours mon grand paysage.
Je ne suis capable de fantaisie que dans l'ordre.
L'heure de la fin des découvertes ne sonne jamais.
Le monde m'est nouveau à mon réveil, chaque matin.
Le coeur n'a pas de rides; il n'a que des cicatrices.
Faites des bêtises, mais faites-les avec enthousiasme.
Le voyage n'est nécessaire qu'aux imaginations courtes.
Tendre vers l'achevé, c'est revenir à son point de départ.
On n'écrit pas un roman d'amour pendant qu'on fait l'amour.
La justice, comme la peste, change les âmes et les visages.
Il faut avec les mots de tout le monde écrire comme personne.
Don Juan n'était pas jeune; il était laid et sentait le bouc.
Mon Dieu ! Que la vieillesse est donc un meuble inconfortable !
Le difficile, ce n'est pas de donner, c'est de ne pas tout donner.
Le difficile, ce n'est pas de donner, c'est de ne pas tout donner.
L'homme trop occupé des femmes reçoit d'elles, un jour, sa punition.
L'homme trop occupé des femmes reçoit d'elles, un jour, sa punition.
Qu'il s'agisse d'une bête ou d'un enfant, convaincre, c'est affaiblir.
Quand on est aimé, on ne doute de rien. Quand on aime, on doute de tout.
Il y a souvent plus d'angoisse à attendre un plaisir qu'à subir une peine.
Il est bon de traiter l'amitié comme les vins et de se méfier des mélanges.
Une femme se réclame d'autant de pays natals qu'elle a eu d'amours heureuses.
Les lettres d'amour, on devrait pouvoir les dessiner, les peindre, les crier...
Il est sage de verser sur le rouage de l'amitié l'huile de la politesse délicate.
Connaître ce qui lui était caché, c'est la griserie, l'honneur et la perte de l'homme.
Il n'y a que deux espèces d'êtres humains : ceux qui ont tué et ceux qui n'ont pas tué.
Vivre sans bonheur et n'en point dépérir, voilà une occupation, presque une profession.
Vivre sans bonheur et n'en point dépérir, voilà une occupation, presque une profession.
Le vrai gourmet est celui qui se délecte d'une tartine de beurre comme d'un homard grillé.
La volupté est faite de désir, de perversité, de curiosité allègre, d'insistance libertine.
Aujourd'hui ou on s'épouse et on n'a pas d'enfant ou on ne s'épouse pas et on a des enfants.
La femme est capable de tous les exercices de l'homme sauf de faire pipi debout contre un mur.
La femme est capable de tous les exercices de l'homme sauf de faire pipi debout contre un mur.
On ne fait bien que ce qu'on aime. Ni la science ni la conscience ne modèlent un grand cuisinier.
On ne fait bien que ce qu’on aime. Ni la science ni la conscience ne modèlent un grand cuisinier.
Si vous n'êtes pas capable d'un peu de sorcellerie, ce n'est pas la peine de vous mêler de cuisine.
L'essentiel n'est pas la flûte, ni ce qu'elle joue, mais le visage derrière la flûte et qui en joue.
Si vous n'êtes pas capables d'un peu de sorcellerie, ce n'est pas la peine de vous mêler de cuisine...
La quiétude... C'est le bien de ceux qui ont à jamais choisi une part de leur destin, et rejeté l'autre.
Une femme qui se croit intelligente réclame les mêmes droits que l'homme. Une femme intelligente y renonce.
Une femme qui n'est pas intelligente demande les mêmes droits que l'homme. Une femme intelligente y renonce.
Cette humeur protectrice, cette adresse à soigner, cette maternité délicate dans le geste - apanage des femmes.
On meurt très rarement d'avoir perdu quelqu'un. Je crois qu'on meurt plus souvent de quelqu'un qu'on n'a pas eu.
Il y a deux sortes d'amour : l'amour insatisfait, qui vous rend odieux, et l'amour satisfait, qui vous rend idiot.
Quand vous vantez à une mère la beauté d'une de ses filles, elle pense que c'est la plus laide qui est la plus jolie.
Choisir, être choisi, aimer : tout de suite après viennent le souci, le péril de perdre, la crainte de semer le regret.
Je suis entrée dans le monde du vin sans autre formation professionnelle qu'une gourmandise certaine des bonnes bouteilles.
C'est une langue bien difficile que le français. A peine écrit-on depuis quarante-cinq ans qu'on commence à s'en apercevoir.
Si je me fais sauvage et muette quand je ne suis pas heureuse, c'est que je trouve mes ressources dans le silence et l'insociabilité.
Si j'avais un fils à marier, je lui dirais : Méfie-toi de la jeune fille qui n'aime ni le vin, ni la truffe, ni le fromage, ni la musique.
On naît gourmand. Le vrai gourmet est celui qui se délecte d'une tartine de beurre comme d'un homard grillé, si le beurre est fin et le pain bien pétri.
Quand une femme connaît la préférence d'un homme, cigares compris, quand un homme sait ce qui plaît à une femme, ils sont bien armés l'un contre l'autre.
Moi, c'est mon corps qui pense. Il est plus intelligent que mon cerveau. Il ressent plus finement, plus complètement que mon cerveau. Toute ma peau a une âme.
Source encore glacée, miroirs gelés, Rois sortant tout raidis d'or des ténèbres de décembre, c'est janvier, en marche vers la Chandeleur, qui détient l'indiscernable futur.
On peut espérer que, lorsqu'ils seront les maîtres du monde, les insectes se souviendront avec reconnaissance que nous les avons plutôt bien nourris lors de nos pique-niques.